康乾盛世对于上层社会生活来说是豪奢。而底层的人民来说则是普遍贫困。当时的中国官员对于吃饭十分奢侈，每天吃几顿饭，每顿都有许多道荤菜，而大众则是吃糠咽菜。
马戛尔尼来访中国时，他在中国所见到的房子，只有两种，一种是大富之家，一种是贫寒人家，“所经过的地方以及河的两岸，大多数房子都是土墙草顶的草舍。
也有很少一些高大、油漆装饰的房子，可能是富有者的住所。很少看到中等人家的房子”。马戛尔尼副使斯当东认为中国的贫富差距之大，是他们见过的国家中最厉害的。
从古至今，贫富差距现象始终存在，这个问题就像现今难以解决的疑难杂症一样，长期植入在国家内部，拖发展的后腿。尽管现今的中国正飞速发展经济，但贫富差距依旧是一个重要问题，可想而知，我国古代的贫富差距也一定很严重。
长期的贫富差距非但不会使国家富强，反而会出现“穷人饿死街头，富人却富得流油”的现象。在我国封建社会中，清朝人民的贫富差距达到了最大化，那时的百姓只要去过京城和偏远城镇，就会深刻理解杜甫诗人那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”这句诗词的真正含义。
这种情况在清朝初期非常常见，由于满族大肆进宫，加上各地区反清复明的势力蠢蠢欲动，接二连三的起义和战争，影响的不仅仅是国运，更是百姓的安危。连年的作战非但不能带给基层百姓好的生活，只会让大家陷入更加贫穷的境地。直到顺治、康熙帝即位这段时间，进行了一系列圈地和和免交赋税的措施，才让清朝的贫富差距稍稍缩短。
怎奈何社会问题已根深蒂固，乾隆帝继位后，清朝的繁荣并没有持续下去，而是很快由繁转衰，清朝的贫富差距问题也始终没有得到根治。那到底是什么在阻碍着清朝的发展，使得贫富差距越来越大呢?原因应有三点。
一、官官相护的腐败官场
前文中有提到，顺治帝即位后，始终关注基层穷人和百姓的生活问题。同时实施了一系列的措施，企图改善当下的大环境。必须承认，顺治帝的初心是好的，只是天高皇帝远，顺治帝无法将整个国家的每个地区全部照拂，社会上依旧会有腐败的官场环境存在。
在官官相护的情况下，圈占土地的行为时常发生。农民无法得到土地，又必须生存下去，就只能向地主租赁土地，由此勉强生活下去。
奈何种地本就不是一件靠努力能够收获的事，天灾人祸的现象更是时有发生，所以，农民的收成并不能得到保证。但他们必须要向地主缴纳租金，长此以往，地主阶级的收益持续稳定，但农民的收益却是无法得到保障。
二、社会分配不公
清朝是一个由少数民族建立的朝代，少数民族的地位自然会大幅度提升，他们在入关以后，不仅占领土地，称王称帝，自然也会引发新一轮的社会分配。满族人作为胜者，自然会获得最上层的地位和利益，而中国最传统的“家天下”思想，也会引导他们重视满族人利益，汉族百姓作为最基层群体，自然会遭到层层剥削，变得越来越穷苦。
三、清朝末年加速贫富差距扩大
长期的闭关锁国政策下，中国的发展已经有倒退走向。而在倒退发展中，基层百姓阶级是最具劣势的。这种情况正如在停止收入的情况下，富人和穷人靠自己的积蓄生活，拥有万贯家财的富人，自然一生吃喝无忧，还能像从前一样吃喝玩乐。
可换做穷人，却是变了一种模样。他们只能靠捡残羹剩饭为生，若是连这个都无法满足，就只有饿死的命。而这个关键问题，在清朝始终无法得到根治。
不仅如此，在鸦片战争后，朝廷的腐败程度已经远远超过限制。鸦片的全国流行，更是进一步腐蚀了中国的经济。此时，其他国家用强大的兵力撬开了清朝的大门，打了一场以少胜多的漂亮胜战。很快，八国联军进入清朝，以各种形式对清朝进行搜刮，甚至整个国家成为半殖民地，这样的局面，就使得百姓面临双重打击。
一边要被迫接受清朝权贵的压榨打击，还要抵抗八国联军的搜刮强掠，试问这样的局面，百姓的生活又怎会好过?
当然，贫富差距过大并不只存在于清朝，从古至今，这种现象始终存在，只是在清朝时期被再一次扩大化而已。从表面上看，清朝最后的失败是由于朝廷腐败，官场混乱，可又何尝不是因为贫富分化过大呢?
依照当时的情况，恐怕没有八国联军，也迟早会有农民勇敢起身维护自己权益，反抗清朝朝廷。内忧外患的局面，也最终成为清朝毁灭的一大根源。
尽管在现代，贫富差距也并没有完全消失，但这种现象早已在可控制范围之内。也许有些人会觉得这些历史事件和贫富差距这个被扩大化的词语与自己搭不上边，但柒叔认为，这件事和每一位国家公民都有密切关联。因为只有每一位公民携起手，才是一个团结稳定的国家。
