众所周知古代人群基本分为士农工商，那么堕民是一种什么样的群体?其实顾炎武《日知录》里就解释过这类人，称：“世为贱业，不敢与齐民齿”。
他们也是中国历史上最为特殊的一个群体，在古代所从事的任何职业都被人称之为贱业。古代更是有明文规定，他们不准上学也不准种地，就连想要通过通婚翻身，做其他阶层的人也是不被允许的。
特殊的工作
“金线包穷骨，生就讨饭坯。”
这群特殊的群体在古时候被称为堕民，由于他们是社会最底层的人，很多平民之间能做的行业他们都不能做。古代职业有三教九流之分，堕民所能从事的就是下九流的行业。
正如这句诗句一般，堕民们一般会从事吹拉弹唱这一个“贱业”。大部分的堕民世世代代都会以唱戏为生，从小时候开始他们的父辈就会教他们如何练嗓开嗓，大一点则带去戏班子里观摩学习。
除去做戏子这一行，还有一些诸如买卖破布以及制作饴糖给人家换讨钱一类的，都属于堕民能够干的活。
《清稗类钞》载：“男为乐户，女为喜婆”。
女性堕民做喜婆被称作“老嫚”，她们平时就是靠做点捻绳来生活，主要就是替他人说媒，也就是俗称的“媒婆”。她们在平民婚嫁之中都会出现，任何场合都必须保持着笑脸模样。
对于主家称呼也是极为特别的，任何年龄段的人在她们这里都有自己的称呼。当然她们为了讨好主家，获得更多的赏钱，会故意扮丑惹人发笑。主人开心了自然会大赏，老嫚也就从中获得钱财。
堕民的由来
那么堕民这个低贱的群体又是怎么诞生的?根据历史考察，堕民具体出现时间已经不详，在民国时期的《绍兴县志资料》中就曾经记载过堕民的出现：
“宋人耻其降，遂贬其众为堕民”。
靖康之耻出现以后北宋皇室知道自己无法抗衡金人，干脆南下，建立了全新的南宋政权。南宋建立以后金人哪会罢休，快马扬鞭就要跟南宋打仗，南宋军事薄弱又怎是金人的对手，一时间风雨飘摇谣言四起。
就在这个时候，南宋就有一批臣子不甘于继续跟着南宋，在看不见光明的黑暗之中摸索。这批人做了叛贼，直接归顺了金人。
南宋一位将军听说了以后，直接将他们贬成了堕民。所谓宁可报国死，不做他国臣，南宋的军事实力虽然软弱，却也培养出了一批忠君爱国之士，这也使得那些归顺金人的人显得那样卑劣。
当然这并不是唯一一个由来之说，更早的还有春秋战国的“降民之说”。历史记载：“国虽大赦，降城亡子不得与焉”。说的就是一些降了他国的臣民，降国之人和叛逃者的祖祖辈辈是不能够被原谅的。
当然关于堕民的各种传言还有很多，虽然未必属实，但是大都相近。堕民并不是最早就有，更早前他们的名字为“贱民”。早期的堕民一般都是被直接除掉户籍，他们中大部分人都属于叛国者或是逃亡者后裔。
而到了后期，堕民的身份基本都是被贬的多。一旦落入这个地位，永生永世都不能翻身，堕民注定了要给他人当牛做马。那么堕民的具体地位到底是什么样子的呢?
他们的地位
能成为堕民的人，大部分都是组上做了不光彩的事，导致被皇帝当场贬成这个地位。他们这样的人也不会被其他人所接纳，就连最底层的平民同样是瞧不起堕民的。
连底层的平民都瞧不起的堕民，在其他地方就更不会有人用正眼看他们，就连一向讲究公平公正的官府都歧视这个群体。他们终日里低头哈腰，用一副奴样来换取低额的赏钱养家糊口。
堕民所居住的地方是有严格的规定的，并不是他们想住哪里就可以住哪里。官府会专门划出一块地盘来，在这片地盘上所居住的都是堕民，也谓之“堕民巷”，平民是很少会踏足这个地方。
由于鄙视链的缘故，社会底层的平民即使穷困潦倒，家产都被官府用来抵押债务。他们也宁可会去睡一些破烂寺庙或是庵堂，也不会去堕民巷里找地方容身，这会让这些平民成为他人一辈子的笑柄。
古代的阶级飞升无非就是两点，一为科举，二为婚配。堕民是不被允许进入科举的，他们成日里为了生计而忙碌，想要把小孩子送进私塾里去学习读书也是不行的。
官府有明文规定：“堕民不可读书”。
科举这一条路是被堵死了，那么堕民将自己的女儿嫁给那些权贵，是不是就能够实现阶级跨越了呢?那当然是不行的。
“女不许缠足，自相匹偶，不与民通婚”。
缠足在古代是一个非常重要的陋习，说它是陋习。是因为这种方式会伤害女性的脚，并且影响是终身。说它十分重要，是因为古代婚配最重要的就是看小脚，“纤纤作细步”便是每一个郎婿最想要的。
那时候讲的就是“一双小脚遮百丑”，即便相貌平平，只要女子拥有一双小脚，就是值得称赞的事情。反观那些漂亮的姑娘，裙子底下是一双大脚则会惹人笑话，甚至笑称这个姑娘为“半截美人”。
堕民不允许裹脚，便是失去能够加入那些高官家里的机会。更何况官府明文规定，堕民只能自行婚配，根本不给他们高攀其他阶级的机会。这也使得堕民这个群体，在古时候根本抬不起头。
