现代生活已经实现了一夫一妻制，但是古代社会的等级观念远远超过常人的想象，那么古代妻子与妾室的地位差别有多大?为何妻子会乐意给丈夫纳妾?
男人纳妾虽是古代普遍现象，但也是有条件的，那就是男人必须是具备一定经济实力和社会地位，普通的农家百姓就不要想着纳妾了，还是先把日子过好一点再想美事吧，毕竟没点实力想要纳妾是异想天开。
如果从爱情的角度出发，人是绝对不允许将伴侣分享给其他人的，不管男女皆是如此，这种是感性的，但是古代女子愿意分享丈夫，甚至主动帮助丈夫纳妾，其中必定有让她们放弃感性选择理性的理由。
在分析女性选择理性的原因之前，有必要了解一下古代对男子纳妾的态度，是允许，甚至是鼓励的。
人类社会经历不同的发展阶段，生产力始终是衡量社会发达程度的核心指标，直接关系着国家民族以及个人的生存，毫无疑问，生产力是不断提高的。
在封建社会，生产力水平是很低的，因此劳动力的数量越多越好，这就需要有大量的人口作为基础支撑。与此同时，古代的幼儿存活率要远低于现代，再加上医疗条件的限制，如果想要实现人口的迅速增长是颇有难度的，既要风调雨顺的天时，也要和平稳定的环境。
纵观历史会发现，战争时期的人口锐减非常严重，比如在秦国统一天下后人口急剧减少，后来又经过楚汉战争，到汉高祖刘邦建立汉朝后，增加人口成为当时面临的重要社会问题。
历朝历代对人口的重视程度都很高，这一点从历史文献的碎片中可以发现，比如说北魏时期就有大臣直接向皇帝提出，建议制定法律所有没有儿子又没纳妾的男子全部都以“不孝”罪论处。
虽然唐朝宋朝的经济思想都有巨大的进步，但是男子纳妾的观念却一直被视为理所应当，尤其是在明朝建立后，男子纳妾以法律的形式被固定下来，《大明律》明确说“男子年满四十无子者，可纳妾”。
这是站在王朝统治者的角度，男子纳妾是被鼓励的行为，如果站在家族兴盛的角度，纳妾行为更加受到追捧欢迎。
在古代社会中，家族的兴盛与否最直接的表现就是子嗣是否兴旺，而在传统观念中，不孝有三，无后为大，女性的重要职责就是为丈夫生育孩子，为家族绵延香火。
不管是在科举进入仕途上，还是在承继家业上，男孩都扮演着重要角色，如果家族后继无人，那么家产会被近亲分割占有。因此生下男孩对一个家族来说是非常重要的，因此是否生子也成为衡量女性贡献度的重要标准。
古代妻子与妾室的地位差别非常大，这也成为妻子愿意给丈夫张罗纳妾事宜的重要原因，因为此举甚至对自己的好处是超过坏处的。
在封建婚姻中是非常重视程序的，比如男子迎娶正房妻子，则是要经过一系列复杂的流程，在规格上、张扬程度上都是最高的，而纳妾则不然，妾室在婚嫁礼节规格上要低很多，甚至是只要花钱就可以买来小妾，在特定的朝代正妻还可以直接卖掉妾室。
从妻子和妾室的地位差距上可以发现，如果小妾没能讨好正妻的欢心好感，下场是非常悲惨的，也许有人会担心小妾会不会凭借着自己的姿色获得男子的宠爱，这是可能的，但妻子并不惧怕，因为妻子有权处置小妾，但男子对妻子的处理要合乎理才行。
比如在唐朝时，对男子宠妻灭妾的行为直接明确处罚结果，规定如下：如果将婢女当做妻子的，男子处以流放两年的处罚;如果将妾室或者客女当做妻子的，将婢女当做妾室的，男子要被流放一年半。
处罚完毕后，尘归尘、土归土，婢女还只能是婢女，妾室只能是妾室，角色地位不能有丝毫的改变。
另外，妻子的强势地位还表现在抚养孩子上，前面已经说了男孩对家族的重要性，其实妻子鼓励丈夫纳妾的根本原因是想要让小妾多生孩子，夫家开枝散叶对正妻的好处非常大。
即使小妾生下孩子，孩子也只能有正妻养育，虽然妻子也并不是亲力亲为养育，但是孩子在从小的认识观念中，都要将正妻尊称的母亲，也就是常说的嫡母。孩子对生母的亲情并没有那么深厚，并且按照社会民俗的习惯，孩子对嫡母的尊重是要比生母高的。
正妻与妾室的地位差别还可以从法律的不平等上看出，明朝法律规定：男子将妻子打死，是要判处绞刑偿命的;如果是将小妾打死，则是杖责一百，流放三年。
如果妾室暴力伤害到正妻，则要受到杖责甚至丧命的处罚，反过来，如果是正妻伤害妾室，则基本不会受到任何实质性的惩罚。这就是现实，从差别对待就可以看出地位上的明显差距。
既然妾室的地位如此低，受到的待遇如此差，那为什么还会有那么多人称为别人妾室呢。最主要的原因是小妾的家庭背景，古代的女子基本没有任何权利，即使在娘家也是如此，给富贵人家做小妾也是出人头地的一种方式，对于娘家来说已经是很好的结局了，所以才会促成嫁入富贵人家做小妾。
除此之外，还有社会上男性少于女性的现状，也有女子自己渴望跻身更加富有的阶层。
正妻主动为丈夫纳妾，最为普遍的一种现象是自己不能生育，或者没有生下儿子，这种现象即使到清末民国初期都还普遍存在，由于不能生育男孩而怀有对夫家的愧疚之情。
在这种情况下，一般正妻与妾室相处会好一些，比如我国著名的人口学家马寅初先生，他一生为我国的人口发展出谋划策，提前预见性地提出计划生育政策，实现人口的良性健康发展。
马寅初先生出生在旧社会，他就有一妻一妾，他的妻子曾为他生下儿子，但不幸夭折，后来再也不能怀孕，就是出于对丈夫愧疚，妻子主动为马演初先生张罗纳妾。
后来，马寅初先生到北京工作，他将妻妾全部带在身边，一家人生活非常和谐。
在红楼梦中也有很多关于妻妾的故事，其中王熙凤无疑是悲剧的一个，因为王熙凤自己不能生育男孩，但是始终不同意其他女人成为妾室，也正是因为王熙凤的这种心理，最终导致家业即将灰飞烟灭。
从古代妻子鼓励丈夫纳妾这件事，从中可以更加清晰地感受到古代森严的等级制度，那是人一生不可逾越的标签，对于女性来说尤其不友好，试想下会有哪位女子愿意将丈夫拱手送人，再试想下哪位女子无缘无故愿意成为处处受气的妾室，都是无奈之举罢了。
