古代印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，阿育王的知名度在古印度帝王之中是无与伦比的，他对历史的影响同样也可居古印度帝王之首。
公元前260年，孔雀王朝灭掉羯陵伽后，基本掌控了印度全境，而此时的君主阿育王却开始成为了佛教信徒，对于阿育王突然信佛，历史上并没有过多的解释。但阿育王信佛真的就那么自然而然?不，历史上似乎有那么一个凄美的爱情故事。
18岁时，阿育王被任命为阿般提省总督。约公元前273年，宾头娑罗身染重病，朝中未立太子，为了夺取王位，阿育王在大臣成护的帮助下，加入了争夺王位的斗争。传说阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有99人。最终，阿育王获得了胜利，约公元前269年，阿育王举行了正式登基典礼。
阿育王，作为一个极其优秀的王子，国民对他的爱戴犹如清风相随，并希望阿育王能继承王位。但历史上的帝王登基，哪里真有一路平坦的?阿育王也走了一条坎坷的路，他屡遭兄弟忌恨陷害，前方的路荆棘环绕。争王位有如登喜马拉雅山之难，阿育王的母亲希望儿子平凡生活就好，便苦苦哀求阿育王放下王位，离开王宫去过隐姓埋名的生活。阿育王实在忍不住母亲的以死相逼，便离开了王宫，放下王位的争夺。
离开王位争夺后，阿育王过着隐姓埋名、游历山河的生活。似是上天安排，阿育王邂逅了美丽动人的羯陵伽公主卡瓦，此时公主刚经历父母身死的家庭惨剧。正是两人失意时期，突然的彼此相遇，莫名的相知相恋，两个不平凡的青年男女在爱情海恣意浮沉。然而幸福生活并没有多久，阿育王接到母亲病重的消息，他不得不告别公主返回王宫，也没将真实姓名告诉给公主。
或许造化弄人，当阿育王再次离开王宫、返回相约地点，却再也寻找不到羯陵伽公主，穷尽碧落与黄泉，得到的是公主已死的消息。自此，阿育王心如死灰，前往其父王新安排的领地，并娶了一个信仰佛教的女子，过着不幸福的日子。未过多久传来母亲被害的消息，阿育王愤怒杀往王宫，接连屠戮了几个兄弟，正如僧侣所说，太阳即使躲在云层后面仍是太阳，阿育注定重返王宫，继承王位。
阿育王登基后，变得暴怒无常，征服四方。公元前260年，阿育王出征羯陵伽，这源于羯陵伽不服从孔雀王朝的统治。对于羯陵伽，阿育王心中有恨，那位他所爱的公主就是被羯陵伽的反派所害，他要铲平羯陵伽，为爱人陪葬。然而，当阿育王把羯陵伽杀个底朝天时，羯陵伽公主卡瓦突然出现了，两人相见含情含泪。原来那个爱人还活着，并一直在寻找自己，而自己却给她的家国造成了如此灾难。
阿育王在灭掉羯陵伽，既是对不起自己的爱人，也是平静心态的回归。阿育王自此虔诚信佛，以一生来赎罪，并带领印度人民信仰佛教，成为一个用善良治国的君主，对于后世印度的发展产生重要影响。
