不得不承认，有的人出生就带着使命，能做到别人根本做不到的事情，就比如班超，他仅率三十六人横扫西域五十国，这究竟是怎么做到的?
班超出生于书香门第，父亲班彪，哥哥班固和妹妹班昭都乃是大汉著名的史学家，本来班超也应该是个文人，但他为人有大志，不拘小节，认为大丈夫应为国家作出更大的贡献。
公元62年，班超的哥哥班固被任命为校书郎，班超跟母亲得以一起进京，由于家境贫寒，他只能靠替官府抄写文书来维持生计。
但他每日伏案挥毫时，常停下来扔下笔叹息说：“我身为大丈夫，尽管没有什么突出的计谋才略，总应该学学在国外建功立业的傅介子和张骞来封侯晋爵，怎么能够老是干这笔墨营生呢?”旁人都嘲笑他，班超却说：“凡夫俗子又怎能理解志士仁人的襟怀呢!”
他这番话跟陈胜的“燕雀安知鸿鹄之志哉”颇为相似，表现出了他远大的志向。
后来，因为哥哥班固的原因，班超被汉明帝任命为兰台令史，掌管奏章和文书，但不久后，因过失被免职。
于是他果断弃文从武，加入军队伺机报效国家，这就是“投笔从戎”的由来，后来人们用投笔从戎来表示文人从军。
公元73年，由于王莽乱政而得以掌控了西域的北匈奴实力大增，不断袭扰大汉河西诸郡，忍无可忍之下，汉明帝刘庄任命大将军窦固为奉车都尉，出击北匈奴，而班超也随军出征。
虽然班超原先只是一个文人，但征战起来却丝毫不虚，十分能打，东汉帝国第一次在蒲类海大破匈奴，其中就有班超的功劳。
班超的勇猛和才能得到了窦固的赏识，他让班超带领从事郭恂等三十六人出使西域，从此刻开始，班超正式开启了他的传奇之路。
他先带领一众人员到达西域鄯善国，起先鄯善国王非常热情地招待众人，但后来态度突然变得冷淡，班超认为这一定是北匈奴的使者也到了，鄯善国王面对两大强国不知道该听谁的，才导致有此变化，他喊来侍者，诈出了实情，果然跟他猜得一模一样。
于是他召集所有部下，告诉了他们匈奴使者已经到达的事，并问他们说：“我们千辛万苦来到异域，都是想通过建功立业实现荣华富贵，如今鄯善国王对我们态度冷淡，万一把我们绑去匈奴，就等于进了狼口，各位认为我们该怎么办呢?”
部下们大惊失色，表示愿听班超的吩咐，班超说：“不入虎穴，焉得虎子?匈奴使者们并不知道我们有多少人，我们只要趁夜色火攻匈奴，一定能把他们消灭，鄯善国王也会恐惧，就可以大功告成了!”
于是，当晚夜黑风高之时，班超带领三十六名手下给匈奴使者下了一把大火，又带刀枪弓弩埋伏，把匈奴使团杀了个干净。
第二天，班超把匈奴人的脑袋拿给鄯善国王看，鄯善国全国震恐，表示愿意归附大汉，并派出质子入大汉为质，鄯善国就此臣服。
做完这一切，班超率领众人回到窦固身边，说明了事情的经过，窦固非常高兴，如实向汉明帝上报，并建议再次派人出使西域。
汉明帝也很欣赏班超，说：“既然有班超这么有能力的使臣在，何必要再重新选别人呢?”就封班超为军司马，继续出使西域，并想给他增派人手，但班超表示不需要更多的人，只想带着他的三十六个兄弟就好。
就这样，班超一行人再次踏上出使西域之旅。
这次他们来到了于阗国，于阗国内也有匈奴使者，掌控着大权，而当时于阗国王广德刚刚攻破莎车国，称雄天山南麓，不可一世，再加上自以为背靠匈奴这棵大树，对班超一行人很不礼貌，态度极为冷淡。
恰好这时候于阗国内巫风盛行，在匈奴使者的授意下，巫师对于阗国王说：“因为你同意大汉使臣前来，现在天神发怒了，必须要通过祭祀来平息天神的怒火，汉使有一匹好马，你去讨要过来用来祭祀天神。”
当于阗国王派人向班超讨要宝马时，班超瞬间洞悉了一切，他爽快地表示可以交出宝马，但需要巫师自己来牵。
当巫师前来牵马时，班超二话不说就把巫师宰了，将巫师的首级还于于阗王，并用站在道义角度跟他说明利害，于阗王早就听说过班超诛杀匈奴使团的事，非常害怕，就下令杀死全部匈奴使者，归附大汉。
班超重赏了于阗国王和重臣，进行镇抚。经此一事，很多西域国家纷纷主动派出质子入大汉，选择归附，西域在与中原断绝联系六十五年之后，终于重新恢复交流。
西域有一强国，名为龟兹，是匈奴大力扶持起来的，龟兹国王依仗匈奴的势力，在西域横行霸道，他派兵攻破疏勒国，并扶植龟兹人兜题为疏勒国王，所以疏勒国其实是由龟兹掌控。
公元74年，班超率队前往疏勒国，了解到这一情况后，判定疏勒国民一定不会真心忠于一个外国人，就派人前去劝降兜题，并嘱托说如果兜题不降，就强行扣押。
等到手下将兜题绑来，班超带着兜题和众人来到疏勒国盘橐城，召集所有的疏勒大臣，告诉他们龟兹国的种种恶劣行径，并宣布改立前疏勒国王的侄子忠为新国王，疏勒国众人非常高兴，选择归附大汉。
班超凭借出人的智慧，恩威并施，逐渐让西域向大汉靠拢。
公元75年，汉明帝刘庄驾崩，东汉帝国举国大丧，西域焉耆国趁着这次机会围攻大汉西域都护陈睦，并将其杀害，又联合龟兹、姑墨等国进攻班超和疏勒国，尽管势单力孤，班超一行人仍然坚守了盘橐城一年有余。
公元76年，汉明帝太子刘炟继位，是为汉章帝。他认为班超等人身处边陲之地，朝廷难以派兵支持，风险太大，于是下令班超回国。
疏勒国众人听说后，举国震恐，他们认为如果班超一旦离开，疏勒国定然挡不住龟兹等强国的联合进攻，甚至都尉黎弇不忍看到班超离去，拔刀自刎。
于阗国的民众更是抱着班超的马腿声泪俱下地说：“我们依靠汉使，就像孩子依靠父母一样，你们一旦回去，我们势必会再次陷于水火之中啊!”
班超被众人所感染，他知道一旦自己离开西域，不仅已经归附的国家会遭到清算，而且恐怕前期做的努力都会白费，更何况，将在外君令有所不受，于是他咬牙留在了西域。
公元78年，班超带领各属国兵力共计一万余人，攻破姑墨国，斩首七百余人，匈奴走狗龟兹国陷入孤立。
公元80年，班超上书汉章帝，详细分析了西域局势，提出了平定西域各国的建议，提议“以夷制夷”，他在上书中说：
“先帝曾有北击匈奴之大志，所以想再通西域，如今西域众多国家都已归附大汉，愿意共同出力攻破龟兹，拿下整个西域指日可待。臣曾经虽只是一个军中小吏，但心有报国之志，誓扬大汉天威，这是臣与三十六位部下出使西域的第五个年头，自认对西域比较熟悉，而今除去焉耆、龟兹等国家，其余各国都愿意进贡臣服，现在当打通葱岭道路，攻灭龟兹，则西域即可拿下。如果朝廷能同意臣的诉求，扬大汉国威，那臣区区之身，纵死无悔，只希望能够亲眼看到西域平定、陛下举起预祝万寿无疆的酒杯，向祖庙报功、向天下宣布喜讯的日子。”
汉章帝看完后非常满意，认为班超大计可成，于是任命徐干为假司马，领兵一千驰援班超。
公元83年，汉章帝拜班超为将兵长史，升任徐干为军司马。
公元84年，朝廷再派和恭为假司马，派兵八百增援班超，班超决定调集疏勒和于阗等属国的兵马进攻莎车，莎车国王听说后用重金贿赂疏勒国王忠，于是忠背叛了拥立他的班超，发动了叛乱，班超知道后改立府丞成大为新疏勒王，进攻忠的叛军，忠率残军败逃。
公元86年，忠向康居国王借了一些兵马，与龟兹国勾结，想要向班超诈降，图谋不轨，班超看穿了忠的奸计，来了一招将计就计，假装同意了忠的请求，并为他举办酒宴接风，忠大喜之下不疑有他，率人赴宴，酒宴中班超突然下令斩杀忠，并突袭他带来的部众，大获全胜，从此西域南道畅通无阻。
公元87年，班超发各属国兵力共计两万人，进攻莎车，龟兹国王派兵五万进行阻挠，面对敌强我弱的局面，班超来了一招调虎离山，他佯装胆怯，故意放出假消息说要各自退兵，龟兹国王得知后大喜，分兵进行截击，见敌人中计，班超带大军直扑莎车，莎车兵力空虚又无防备，被杀得大败，被迫投降。
公元88年，汉章帝去世，太子刘肇继位，是为汉和帝。此时班超已算是三朝元老，但他仍旧在为大汉彻底降服西域做着不懈努力。
公元90年，西域月氏国王因为想迎娶大汉公主的提议被班超拒绝，因而怀恨在心，派兵七万攻打班超，面对大军，班超丝毫不乱，他断定月氏大军虽然人数众多，但乃是翻山越岭而来，定然疲惫不堪，且补给困难，只要坚守城池，严控粮草，敌军定然不战自败。
果然，仅仅一月不到，月氏大军就又累又饿，军心涣散，统军首领派使者向龟兹国求援，却中了班超埋伏，月氏大军极为惊恐，只好派遣使者向班超请罪，请求能放他们一条生路，班超把他们放回了月氏国，月氏王惶恐不已，从此乖乖臣服大汉，每年向大汉进贡。
公元90年，龟兹、姑墨、温宿等国自知不是班超对手，向班超投降，选择归附大汉，至此，除了曾经参与杀害大汉西域都护陈睦的焉耆、危须、尉犁三国因内心害怕被清算，还在负隅顽抗之外，其余各国均已平定，班超也因大功被汉和帝任命为新的西域都护。
公元94年，班超发各属国兵力共计七万大军，进攻三国，他派使者通告三国说：“我们此次到来，只想要安定西域，不会清算，如果你们愿意改过从善，那就让你们的国王亲自前来迎接，大汉必有重赏，如果负隅顽抗，就只有灭亡一途!”
于是焉耆王和尉犁王都出来迎接，但危须王却因内心害怕没有前来，班超深知不加以震慑难以真正使三国臣服，于是在设宴招待众人时突然发难，质问危须王为什么没有赴宴，下令攻伐三国军队，斩杀五千余人，缴获牛羊牲畜三十多万头，并抓获一众当初杀害陈睦的罪魁祸首，于陈睦驻扎的旧城斩首示众，告慰大汉朝廷命官的在天之灵。
至此，西域五十国全部臣服于大汉，班超完美的完成了大汉断匈奴右臂的战略决策。
公元95年，朝廷为了表彰班超为大汉做出的巨大贡献，将班超万里封侯，封为“定远侯”。
公元100年，班超已在西域驻扎三十一年之久，当初的三十六位部下几乎都已去世，使得他越发思念家乡，于是上书汉和帝请求回归故里，汉和帝十分感动，允许班超回朝。
公元102年，班超如愿回到朝思暮想的大汉，被任命为射声校尉，但仅一个月后，他旧伤复发，病逝于洛阳，享年七十一岁，因其为定远侯，史称“班定远”。
轻尘认为，班超虽然曾是一个文人，但他心有报国大志，投笔从戎，跻身战场，没有人知道他仅率三十六人在异国他乡的西域处境有多么艰难，但他硬是凭借一身才能和胆气，横扫西域五十国，为大汉立下不世之功，定远侯班定远之名，实至名归!
