很多人都相信，关羽死后赤兔马绝食而死，那么这到底是真的还是假的呢?其实这只是艺术渲染而已，马就是马，跑的很快的马还是马，有着极强的求生意志，不会轻易去死的。
《三国志.吕布传》中说:“布有良马名日赤兔。”赤兔马即兔头的红马，其“浑身上下，火炭般赤，四蹄踏雪，无半根杂毛;从头至尾，长一|丈;从蹄至项，高八尺;嘶喊咆哮，有腾空入海之状”。
赤兔马出自大宛，《三国志》 中说:“大宛在匈奴西南，在汉正西，离汉朝大约万里。其风俗是以土地为生，耕田，种稻麦。有葡萄酒。多出良马，马出汗的时候，流出的是血红的汗水，这些马的祖先是天马的后代。”
所以，赤兔马属于传说中的汗血宝马，是汗血马中的极品。
《三国演义》中说，赤兔马是董卓从西凉带来的宝马良驹，为了拉拢吕布，就把这匹马送给了他。这匹马跟随吕布大展神威。后来，曹操在白门楼杀了吕布，赤兔宝马也就归了曹操。
在关羽暂投曹操的时候，曹操因爱惜关羽人才，将赤兔马送给了关羽。关羽接受了赤兔马，只是为了更快地找到刘备。自此以后，赤兔马就跟着关羽作战四方。
当关羽败走麦城，被东吴杀害后，赤兔马又为马忠所得。赤兔马也许是因为旧主死后过于哀伤,最终绝食而亡。
其实，据《三国志》记载，赤兔马在吕布兵败之后就不知去向了，不但没有被曹操虏获，更没有成为关羽的坐骑。
而罗贯中在《三国演义》中，塑造赤兔马为关羽绝食而死，实为一种价值观的输出，即褒扬关羽的忠义，贬低吕布的人品。
首先，吕布反复无常、不守信义。
他先为丁原义子，却杀害丁原;拜董卓为义父,接着又杀董卓;兵败之后投袁术，又反袁术;投刘备，却又夜取刘备的徐州;在白i门]楼想投降曹操，只是由于刘备以丁原、董卓为前车之鉴劝说曹操，吕布才没有降成。
其次，吕布好色，误其大事。
吕布正由于好色才被王允、貂蝉利用，中了连环计;也由于舍不得妻妾，而困守下邳，以致遭擒。
吕布虽然不是一个无能之辈，但却不能称之为英雄，把他看作与刘、关、张等人比肩的英雄，确实有拔高之嫌。
刘备、曹操、孙策虽然翻手为云，覆手为雨，虽然讲求忠义，却又不为忠义捆住自己的手脚，大都是为了成全霸业，符合孔子所称赞的“执干戈以卫社稷”的思想;
而吕布征战大半生，竟不知道自己所作所为到底是为了什么，实在不是干大事的人，还为了一匹赤兔马杀了义父丁原，更不该的是，在刘备收留他后，竟夜取徐州，实在不是英雄所为。
对于女色，不同于曹操、刘备，吕布是深陷其中，不可自拔。
曹操虽为邹氏所迷，以致兵败，但能及时醒悟,并视之如草芥，毫不留恋。刘备迎娶孙权的妹妹，也主要是为了占据荆州，并且联吴抗曹，很难说有多少爱情的成分在里面。他们对待女人的态度，用刘备的话说，就是:“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝;手足断，安可续?”
然而，吕布用情至深，为了貂蝉这个玩他于股掌之上的女人，吕布竟杀了对他恩赏有加的董卓;在下邳之战中，不依陈宫之计，反而听信妻子严氏和小妾貂蝉的话，担心和她们分开，以致被手下大将以“听妻妾言，不听将计”为由，擒献于曹操。
吕布不被后人称为英雄，除了受上述个人原因影响外，还与我国传统的英雄观念有关。
传统观念中的英雄典范，是道德楷模与军事天才的完美结合，即所谓武以载道，并且将道放在武之上。
在《三国演义》里能被称为英雄者，除了武艺精 湛之外，均有道所依: .
曹操、刘备虽然武功有限，却胸怀大志、腹有良谋。孙权虽然是代兄长坐天下，也不乏吞并天下之志。关羽不仅武功高强，其忠义也使无数英雄竞折腰。诸葛亮虽然以计谋闻于天下，但更令他光芒四射的是他鞠躬尽瘁、死而后已的精神。周瑜能谋善战，忠于国家，如果不是和诸葛亮并世而存，谁能与其争锋?
而吕布除去武功高强，唯一能上台面的就是用情至深了，这却又为传统的英雄观念所不齿。
吕布不能被称为英雄，这是他自己的不幸。
