1661年，年仅24岁的顺治帝突然病逝，8岁的玄烨以庶子身份继承大统，成为清朝定都北京后的第二位皇帝。这一结果打破了传统“有嫡立嫡，无嫡立长”的继承规则，更因玄烨既非嫡出也非长子而引发历史争议。透过清宫档案与西方传教士的记载，这场皇位更迭背后隐藏着医学、政治与家族权力的复杂博弈。
一、继承危机：顺治帝的艰难抉择
顺治帝共有八子，但无一为嫡出。其两任博尔济吉特氏皇后均未生育，而备受宠爱的董鄂妃所生第四子虽被追封为“荣亲王”，却在出生三个月后夭折。至顺治帝临终时，存活皇子中年龄最长者为九岁的福全（次子），玄烨仅八岁，其余皇子更年幼。
据《清圣祖实录》记载，顺治帝曾就继承问题征询意见。当被问及志向时，福全答“愿为贤王”，玄烨则言“待长而效法父皇”。这一回答虽被后世视为玄烨胜出的关键，但六岁孩童的回答实难成为决定性因素。更深层的原因，在于当时清廷面临的特殊危机。
二、医学博弈：天花免疫成为生命线
17世纪中叶，天花是威胁皇室存续的最大隐患。顺治帝本人即死于天花，其宠爱的董鄂妃与第四子也因该病夭折。在医疗条件落后的时代，染病者死亡率极高，而幸存者将获得终身免疫。
德国传教士汤若望在《汤若望传》中明确记载：“当时促成这一决断提出的理由，是因为这位年龄较幼的太子，在髫龄时已出过天花，不会再受到这种病症的伤害了。”档案显示，玄烨幼年曾患天花并痊愈，而福全等其他皇子均未感染。对于刚入关的满清政权而言，选择免疫者继承皇位，既能避免政权因皇帝早逝陷入动荡，也可防止民间将皇室染病与“天命”联系起来。
三、政治平衡：孝庄太后的关键作用
作为顺治帝生母，孝庄太后在继承问题上具有决定性影响力。她不仅长期培养玄烨，更在其避痘期间派贴身侍女苏麻喇姑每日教导。玄烨晚年回忆：“朕自幼龄学步能言时，即奉圣祖母慈训，凡饮食、动履、言语皆有矩度。”
孝庄的选择体现了满蒙联姻的政治考量。玄烨生母佟佳氏为汉军旗人，而福全生母董鄂氏为满洲正蓝旗。在清军入关初期，选择兼具满汉背景的皇子更利于政权稳定。此外，玄烨的才华也得到认可，其五岁开始读书，六岁即能准确回答父皇提问，展现出超越年龄的聪慧。
四、制度突破：从“立贤”到“立稳”的转变
此次继承打破了传统规则，开创了清朝“立稳”的先例。顺治帝曾考虑立堂兄安亲王岳乐为帝，但遭孝庄与大臣反对，最终选择年幼但健康的玄烨。这一决策被证明极具远见：
政权延续性：玄烨在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，避免了频繁更迭导致的动荡。
民族融合：其汉军旗背景的生母，为后续笼络汉族士人、推行“满汉一体”政策奠定基础。
医学经验：建立“避痘所”、推广种痘法等措施，使清朝皇室天花死亡率大幅下降。
五、历史回响：康乾盛世的基石
玄烨继位后，平定三藩之乱、统一台湾、抗击沙俄、三征噶尔丹，开创“康乾盛世”。其长子胤礽虽被立为太子，但最终由四子胤禛（雍正帝）继位，延续了“立稳”传统。这种在危机中形成的继承逻辑，深刻影响了清朝后续的皇位更迭。
