在中国古代历史的长河中，隋炀帝杨广以其奢靡无度、暴政虐民而闻名。尤其是他三下江南的壮举，不仅耗费了大量国力，更引发了天下大乱，加速了隋朝的灭亡。
一、隋炀帝三下江南的背景
隋炀帝杨广，即隋朝第二位皇帝，他生性好玩，享乐游玩的兴趣浓厚，因此频繁出巡。江都（今扬州）位于长江下游的北岸，历史上曾称为广陵郡、吴州等。隋文帝统一全国后改吴州为扬州，隋炀帝即位后又将之改名为江都郡。隋炀帝曾在扬州当过总管，因此当上皇帝后便对江南产生了浓厚的兴趣，三次大规模游江都，每次出行都极尽奢华。
二、隋炀帝三下江南的过程
公元605年，隋炀帝即位的第一年，就下诏令黄门侍郎王弘等人到江南造龙舟和各种船只数万艘，征调了几十万人造船。许多民工因劳累过度而死亡，运载尸体的车子络绎不绝。同年八月，隋炀帝从洛阳出发游江都，随行的有后宫嫔妃、文武百官、公主王侯和僧道尼姑等数千人。他乘坐的龙舟高达45尺，阔50尺，长200尺，楼高四层，装饰奢华。整个船队前后舳舻相接200余里，沿途州县都要贡献食物，多的一州要供应百车，都是水陆珍奇，佳肴美馔。
公元611年，隋炀帝第二次巡游江都，除了沿途掠夺百姓的粮食外，还在江都大摆酒席，宴请江淮以南的名士，炫耀其豪华。公元617年，隋炀帝第三次出游江都，此时农民起义的烽火已燃遍大河上下、长江南北，隋王朝已是岌岌可危。然而，隋炀帝仍只顾个人享乐，根本不顾百姓死活和江山安危。
三、隋炀帝三下江南引发的后果
隋炀帝三下江南的奢靡之行，给人民带来了极其沉重的灾难和负担。为了造龙舟和船只，大量民工被征调，许多人因劳累过度而死亡。沿途州县为了巴结皇帝，不顾百姓死活，狠命盘剥百姓，一些州县甚至强迫农民预交几年的租税，导致许多百姓倾家荡产。隋炀帝的整个船队所过之处，百姓只能剥树皮、挖草根、或者煮土而食，有的地方还出现了人吃人的现象。
此外，隋炀帝在江都的荒淫无度也加剧了社会的动荡。他每天都陪嫔妃美女饮酒作乐，对天下大乱视而不见。他的暴政和奢侈行为引发了大规模的农民起义，如李密、窦建德等领导的起义军迅速壮大，最终导致了隋朝的灭亡。
