在中国古代的历史长河中，有许多关于美女的故事，其中不乏因美貌而引发国家动荡的案例。桃花夫人，又称息妫，便是这样一位因美貌而卷入国家纷争的女子，她的传奇故事不仅展现了古代女性的命运无奈，也反映了权力斗争中的复杂人性。
一、桃花夫人的出身与美貌
桃花夫人，本名息妫，是春秋时期陈国君主陈庄公之女，因其容颜绝代、脸若桃花，被世人称为“桃花夫人”。她出生于妫姓世家，自幼便以美貌闻名，成为当时无数青年才俊心中的女神。
二、桃花夫人的婚姻与蔡哀侯的挑逗
公元前684年，桃花夫人与姐姐分别嫁给了息国国君和蔡国国君蔡哀侯。然而，这桩婚姻却为后来的国家纷争埋下了伏笔。桃花夫人回娘家经过蔡国时，蔡哀侯作为姐夫，对这位小姨子的美貌垂涎已久，竟公然挑逗起息夫人来，言语行为都十分失礼。息妫受到屈辱后，回到息国向丈夫息侯诉说此事。
三、息侯的复仇与楚国的介入
息侯得知妻子的遭遇后，愤怒不已，决定报复蔡哀侯。然而，息国国力弱小，无法与蔡国正面冲突。，于是息侯心生一计，决定借强大的楚国之手除掉蔡国。他派遣使者向楚文王献计，请求楚国假装进攻息国，息国再向蔡国求援，等蔡国派出援军后，楚国再乘其国内空虚之机攻击蔡国。楚文王采纳了息侯的计策，果然大败蔡军，活捉了蔡哀侯。
四、蔡哀侯的报复与楚国的征服
蔡哀侯被俘后，心怀怨恨，决定报复息侯。他向楚文王极力称赞息夫人的美貌，使楚文王心生贪念。公元前680年，楚文王以巡游为名来到息国，见到了息夫人，果然被其美貌所震撼。于是，楚文王以武力俘虏了息侯，灭亡了息国，将息夫人据为己有。
五、桃花夫人的命运与两国的毁灭
桃花夫人被迫进入楚宫，虽然深得楚王宠爱，并生下两个儿子，但她始终郁郁寡欢，从未主动说过话。面对深爱的息侯被俘、息国灭亡的命运，她内心充满了无奈和悔恨。她的美貌虽然为她赢得了楚王的宠爱，但也间接导致了两个国家的毁灭。
六、桃花夫人的传说与后世评价
桃花夫人的故事在后世广为流传，成为“红颜祸水”的典型代表。然而，仔细审视这段历史，我们会发现，桃花夫人其实只是权力斗争中的一枚棋子，她的美貌和命运都无法自主。她所经历的悲剧，更多地反映了古代女性在权力斗争中的无奈和悲哀。
