朱元璋是个穷苦出身的皇帝，他父母死的时候，连安葬的坟地都没有，更别说收敛尸体的棺材。那么后来让朱元璋念念不忘的“珍珠翡翠白玉汤”，到底是什么东西做的?
在好心人刘继祖的帮助下，朱元璋顺利安葬了自己的父母，在人命如草芥的年代，只要能活着就不错了。朱元璋告别哥哥走上乞讨活命的道路，后来又遇到好心的邻居介绍他去黄觉寺出家当和尚，虽然生活艰苦一些，但不至于饿死乡野。
朱元璋总算拥有一份稳定的职业，每天按时撞钟，来庙里许愿上香的香客会留下些许食物以及铜，全靠这些香火钱维持生计。后来随着社会更加动荡，来庙里上香的人越来越少，寺庙的收入已经不能维持和尚的吃喝。
于是，黄觉寺的和尚也要外出云游化缘，其实说白了，化缘的和尚与落魄的乞丐在本质上没有什么区别，都是乞讨食物以求活命，只不过和尚似乎身上带着光环，能够有一层最后的遮羞布。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。朱元璋化缘连续几天都没能遇到善良的富裕人家，走着走着就饿晕在路上，如果朱元璋就这样成为饿死鬼，那就没有了以后的大明王朝。
一位姓王的大娘从朱元璋身边经过，看到他仍然有一丝气息，于是赶紧将朱元璋背回家中。王大娘家中也并不富裕，她将家中能吃得搜集在一起，有几块豆腐、白菜和菠菜叶。
王大娘将所有食材全部下锅煮，并且放进去一小把米粒，这是极为珍贵的粮食。没过多久，王大娘就将大杂烩端到朱元璋的面前，小心地喂朱元璋吃下，饿晕过去的朱元璋缓慢地缓过劲来，对王大娘连连感谢，双手接过碗大口大口地吃起来。
朱元璋毫不客气，连续吃了几碗，将锅中清个干干净净，久违的饱腹感让朱元璋心满意足，他问王大娘这是什么饭，王大娘笑着回答他说“这叫珍珠翡翠白玉汤”。
王大娘口中说的珍珠就是汤里那一小把米粒，翡翠就是白菜和菠菜叶子，白玉就是那几块豆腐。
朱元璋的命运从参加农民起义开始发生转折，凭借着勇猛过人、识人极准、善心感人等综合实力，江湖地位不断攀升，经过十余年的东征西战，终于在1368年成为大明王朝的开国皇帝，被历史尊称一声明太祖。
人是极其神奇的动物。朱元璋从草根出身，受尽极寒折磨成为至高皇帝，终于不再为吃饱穿暖而担忧，但是山珍海味吃多了的朱元璋想要换换口味，于是想起王大娘那碗救命的“珍珠翡翠白玉汤”。
作为皇帝的朱元璋想吃点“罕见食物”那还不简单，当御用厨师得到皇帝想吃珍珠翡翠白玉汤的圣旨后，立即着手准备，厨师用燕窝人参等上等食材精心为朱元璋做了份新菜式，没想到朱元璋尝后并不满意，说这不是珍珠翡翠白玉汤。
随后厨师进行多种尝试，但都不是朱元璋记忆中的味道，于是他命人立即回到家乡去找这位王大娘。幸运的是，王大娘还依然健在，她跟随来人在皇宫中见到明太祖朱元璋。
朱元璋当即问王大娘是否还记得当年为自己做了一碗珍珠翡翠白玉汤，救了自己的性命，这时王大娘才恍然大悟，原来当年那个饿晕在路边的人就是当今天子。
王大娘笑着回复朱元璋自己当然记得，在朱元璋的追问下，王大娘说出这道人间极品味道的珍珠翡翠白玉汤到底是怎么做出来的。王大娘最后亲自下厨，为朱元璋再次做了这道他想念已久的美味佳肴。
当朱元璋吃到后，他说这个味道和记忆中的味道不一样，于是询问王大娘真的是原汁原味原配方吗，王大娘回答说“当然是一样的味道，只是您的处境不同，自然味道也就差别很大。”
朱元璋恍然大悟，当时自己已经被饿得小命不保，任何一点食物都是美味，但是现在吃惯了山珍海味，已经不再是当年的那个自己。
朱元璋笑着认同了王大娘说的话，为了报答当年的一碗珍珠翡翠白玉汤，朱元璋将王大娘留在宫中好生安置，有专门的人伺候在身边，安享晚年。此外，朱元璋还赏赐王大娘家中的儿子不少钱财，算是回报救命之恩。
从王大娘一碗美味救下朱元璋这件事带给我们很多的思考，首先是好人终有好报，但行好事莫问前程，王大娘在自身艰难的环境中始终保持着一颗善良的心，在天天有人饿死的时代背景下，能够对饿晕在路边的化缘和尚伸出善意之手，足见王大娘是一位善良的人。最终，王大娘的善意之举也得到回报，正应了俗语“善有善报”。
朱元璋是历史上典型的从草根阶层奋斗成长的人物，在历经艰难成就大业后，朱元璋的生活环境在不自觉中已经出现翻天覆地的变化，俗话说“由俭入奢易，由奢入俭难”，随着周围环境的变化，朱元璋不自觉地已经适应了养尊处优、锦衣玉食的生活，早已忘记了当年饿晕在路上的感觉。
也正因此，朱元璋再次吃到王大娘做的珍珠翡翠白玉汤时，仍然不是记忆中的味道，那是缺少了环境，变化了心态。其实人的心态是在潜移默化、悄无声息中发生变化的，比如在职位上的提升，在经济实力上提高后，人的思想也会随之而变，不自觉之间已经不能和当初那个自己相比，因此经常回头看看原来的自己，警醒自己也是极为可贵的好习惯。
