少年时期的朱元璋没钱安葬父母，他是怎么做的?那个时候朱元璋遇到一个人，叫刘继祖，给了自己这个穷苦少年一块地皮，后来朱元璋为了回报他，给了他子孙后代两百多年的铁饭碗，几乎与明朝皇室同始终，共富贵。
朱元璋原名朱重八，其家族世代都是安徽濠州凤阳的农民家庭，而且他们家还不是一般的农民家庭，是连地都没有靠给地主家打工种地的贫苦佃户家庭。朱元璋是家中最小的儿子，他的父亲叫朱五四，母亲为陈氏，朱元璋上面有两个姐姐和三个哥哥，大哥名为朱重四，二哥名为朱重六，三哥名为朱重七。
朱家由于子女众多，日子过得是十分贫困，早些年由于家庭贫困，朱元璋的三哥朱重七只得给本村富裕的刘家入赘当了上门女婿，属于是赘婿。朱重七的妻子刘氏的家族其实与朱元璋家还挺有渊源，朱元璋的老爹朱五四一直给本村地主刘德当佃户打工，而朱重七的妻子刘氏家族与刘德还有刘继祖都属于是同宗家族，刘家也是当地比较富裕的大户家族。
元顺帝至正四年(1344年)淮北地区爆发了旱灾和蝗灾，在两大灾害横行期间还流行起了瘟疫，年仅17岁的朱元璋就在这一年一瞬间就突然失去了父母和兄长的至亲之人。
先是朱元璋的大哥朱重四因饥饿加疾病而死，不久之后朱元璋的父母朱五四和陈氏夫妇也先后在饥饿之中困顿而死，就这样一个多月的时间里朱元璋先后失去了大哥和父母。
父母和大哥的去世对朱元璋压力十分大，自古道人死为大，入土为安，可是老朱家当时没有地皮，连饭都吃不上了，去哪安葬朱五四、陈氏还有朱重四啊。
为此朱元璋和二哥朱重六急得团团转，兄弟二人实在是拿不出钱安葬父母和兄长，于是朱元璋就提议去找东家地主刘德借钱或者借地安葬父母和兄长，毕竟朱五四一家子给刘德打工当佃户很多年了，刘德看在老朱家这么多年为他打工的份上多少也应该讲点情义。
谁知道在灾荒面前地主家也没有余粮了，刘德的日子也不好过，庄稼收成减少很多，过日子更加抠搜。而且朱元璋当时只是一个穷苦少年，借钱或者借地他还得起吗?所以朱元璋当时说是借，其实就和要的性质是一样的，因此刘德当然不肯发善心，于是刘德把朱元璋大骂一顿赶了出去，在街上还当着邻里街坊的面痛骂朱元璋想讹自己的钱和地。
朱元璋在后来回忆刘德如何对待他时，曾称：“田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。”
刘德当街痛骂朱元璋也引发了很多邻里街坊对朱元璋的同情，其中就包括了刘德的本家亲戚刘继祖。
自古以来纯朴宽厚是中华民族的美德，虽然像刘德这样的无德之人有之，但是也不乏像刘继祖这样纯朴宽厚的好人。刘继祖看到朱元璋当街被刘德痛骂十分怜悯，于是当即命儿子刘大把朱元璋接到家里管了一顿饭。
吃完饭之后刘继祖对朱元璋宽慰一番，然后就对朱元璋称自己愿意把家中的半分地无偿赠送给老朱家当坟地，朱元璋听后热泪盈眶，当即给刘继祖跪下磕头拜谢安葬父母兄长之恩。刘继祖当即把朱元璋搀扶起来，让他不用客气，赶紧回家给父母兄长准备寿衣和棺材好尽快下葬。
其实朱元璋和二哥朱重六当时已经穷得叮当响，而且朱重四虽然死了，但是大嫂王氏和朱重四生育的一对儿女还在，而且朱元璋的二哥朱重六也有妻儿，二嫂唐氏和侄子朱旺也都需要吃饭，所以朱元璋和朱重六根本拿不出钱给父母兄长准备寿衣和棺材，只能用之前的破衣裳和破草席给父母兄长穿上用草席一卷就算是棺材了。用朱元璋后来回忆的话就是“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!”
就这样在刘继祖的好心赠地的帮助下，朱元璋和二哥朱重六算是勉强让父母兄长入土为安了。安葬好死人之后，活人的生计又摆在了眼前，朱元璋的大嫂王氏看出了两位小叔子的难处，她主动告诉两个小叔子，自己带着一双儿女先回娘家，以免给他们再增添压力，就这样王氏带着儿女就跑回了娘家。
而朱元璋的二哥朱重六也觉得在老家活不下去了，只能带着妻子唐氏和儿子朱旺去外地逃荒，朱元璋则被好心的邻居汪大娘收留，并认了汪大娘当义母。
可是很快汪大娘家中也快揭不开锅了，没办法，汪大娘就花钱托人把朱元璋送进了皇觉寺出家当和尚，毕竟当了和尚有僧衣管斋饭，朱元璋也不至于饿死。不过不久皇觉寺也揭不开锅了，朱元璋只能被打发出去化缘，其实名为化缘实际上就是乞讨要饭。
也因此朱元璋后来在走投无路之下参加了郭子兴的红巾军运动，很快朱元璋就获得了郭子兴的赏识和器重，被提拔为心腹大将，并且还娶了郭子兴的养女马氏为妻。
至正十三年(1353年)时，朱元璋已经成为大将，他眼看红巾军内部争权夺利，于是他决定依靠自己的力量开创新局面，因此他带着心腹大将徐达、郭英等人南下攻略滁州，很快朱元璋攻下了滁州，也算是有了自己的地盘，这时候他的二姐夫李贞、外甥李文忠、大嫂王氏带着侄子朱文正和侄女前来投靠他。
朱元璋也是这时候才从大嫂王氏和姐夫李贞这得知原来三哥朱重七和三嫂刘氏还有两个姐姐以及大姐夫王七一都已经先后染病去世，朱元璋的至亲之人只剩下外出逃荒不知下落的二哥朱重六一家子还没消息了。
因此朱元璋很快就派人去寻找二哥朱重六一家子，朱元璋这一次派人回老家没能寻找到二哥朱重六的消息，反而有两个人因为朱元璋派人回老家才得知他发达了前来投靠他，这两个人不是别人正是刘继祖的儿子刘大和汪大娘的儿子曹秀。
刘大和曹秀前来投靠朱元璋，这时候朱元璋才知道原来刘继祖和汪大娘在他离开家乡之后不久就感染瘟疫去世，刘继祖家和汪大娘家也越发破败，刘大和曹秀无家可依时得知了朱元璋发达的消息，于是就来投奔他。
朱元璋听闻刘继祖和汪大娘两位恩人病逝之后悲痛万分，他感念刘继祖和汪大娘对自己的大恩，因此就把刘大和曹秀留在自己身边好吃好喝供养起来，从不让两人去前线战场冒险，只让二人出任亲军首领保护自己。
至正二十六年(1366年)时，朱元璋已经攻灭了劲敌陈友谅称吴王，而另一个劲敌张士诚也处于朱元璋的包围圈中覆灭在即，而且这一年朱元璋名义上的上司小明王韩林儿还莫名其妙的淹死了，因此朱元璋称帝统一中国只是时间问题。
同时朱元璋又再次派人寻找二哥朱重六一家子，这回倒是没让朱元璋失望，派去的人找到了朱元璋的二嫂唐氏，从唐氏这里朱元璋才知道二哥朱重六和侄子朱旺在逃荒中还是染病去世了，朱元璋十分悲痛，想起自己和二哥朱重六当年的苦日子，他的思乡之情也越发强烈，所以朱元璋决定带着二哥朱重六的遗骸衣锦还乡。
这一年朱元璋衣锦还乡不光带着刘大和曹秀，还带了起居注史官，朱元璋就是要将自己衣锦还乡的这一幕记入史册。
回到家乡之后朱元璋才发现自己的老家东乡村早已经破败不堪，原本有一百多户人家的大村子现在只剩下二十余户不到，大多数人都去逃荒了。而朱元璋的老宅子更是只剩下了一片废墟，起初朱元璋的衣锦还乡得意的劲头早已被家乡因灾难、战争、瘟疫带来的破败景象所淹没。
朱元璋凭借记忆找到了刘继祖当年赠给自己埋葬父母兄长的半分地，此时朱元璋父母和兄长的坟头草都快比他还高了，十分破败不堪。
于是朱元璋就想另选风水宝地安葬父母和兄长，但是他的这个想法被谋士刘伯温所反对，刘伯温认为还找什么风水宝地，刘继祖家的这半分地就是风水宝地，没有朱元璋父母和兄长的在天之灵保佑，朱元璋哪能创下如此基业。
因此刘伯温认为如果朱元璋要“起坟改葬，恐泄山川灵气”，于是朱元璋听从刘伯温的建议不再改葬父母和兄长，而是连二哥朱重六和三哥朱重七以及两个姐姐的遗骸全部迁葬到这里，在刘继祖的半分地上扩建成父母和兄嫂的陵寝。
朱元璋特意把给父母、兄嫂修建陵寝的美差交给了刘大和曹秀，并给二人改了一个文雅的官名，给刘大改名为刘英，给曹秀改名为汪文，让二人全权负责修缮朱家祖坟的事情。
值得一提的是，朱元璋此次回乡之后，当初把他赶出去还辱骂他的东家地主刘德还在世，东乡村的百姓们都来看朱元璋时，刘德却不敢露面。于是朱元璋就派人把刘德带来见自己，当他看到当年张扬跋扈的地主刘德此时已是行将就木，朱元璋心里十分凄凉，因此他看着行将就木的刘德叹了口气。
刘德见到朱元璋之后则慌忙给他下跪请罪，朱元璋一边叹着气一边把刘德搀扶起来，并说道：“此恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日耶?”
就这样朱元璋用一声叹息原谅了当年无德羞辱他的地主刘德，并且朱元璋怜悯刘德家族也落败了，特意赏赐刘德良田三十顷，还免了他十年的税赋。
不久之后朱元璋就称帝建立明朝，称帝后的朱元璋要追封自己的父母、兄长和姐姐们，由于朱元璋的父母和兄长名字都太土，朱元璋既然要给他们修建帝王规格的陵寝，那自然得给他们改一个文雅点的名字。
于是朱元璋给父亲朱五四改名为朱世珍，追谥为仁祖淳皇帝，给大哥朱重四改名为朱兴隆追封为南昌王，将二哥朱重六改名为朱兴盛追封为盱眙王，将三哥朱重七改名为朱兴祖追封为临淮王，追封大姐为太原长公主，追封二姐为曹国长公主。
之后朱元璋任命刘继祖的儿子刘英为皇陵祠祀署署丞，由刘英带领东乡村剩下的二十余户人家为朱元璋的父母、兄长守陵，也就是皇家守陵户。朱元璋还分给东乡村剩下二十余户不少田地，让他们子孙世代都为守陵户，为老朱家守护祖陵并帮忙筹备祭祀工作。
朱元璋建立大明之后的洪武十一年(1378年)，朱元璋扩建的父母、兄嫂、姐姐的陵寝工程正式完成，并定名为明皇陵。朱元璋感念刘继祖和汪大娘对自己的恩德，于是下旨命人将刘继祖和汪大娘的神主牌位一同配享明皇陵内，并且朱元璋还特意下旨追封刘继祖为义惠侯。
朱元璋亲自撰写了给刘继祖追封义惠侯的祭文，其文中称：朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘!因赠以侯。
从祭文中可以看出不是很精通文墨的朱元璋写得声情并茂，也表明了他对刘继祖赠地安葬父母、兄长的恩德永世难忘之情。
此后刘英继承了刘继祖的义惠侯爵位替朱元璋留在东乡村看守明皇陵，后来刘英在晚年感觉身体不好可能要完了，他想在临死时再见朱元璋一面，于是他让家人带他来到都城朝见朱元璋。可是由于朱元璋当时忙于政务没能及时见他，刘英认为朱元璋当了皇帝架子大了，因此痛骂了朱元璋忘恩负义一番就回老家了。
后来朱元璋腾出空来觉得很对不起刘英，于是就派人回老家去请刘英到皇宫中叙旧，结果刘英当时已经去世了，朱元璋听闻这个消息之后悲痛万分，他十分懊悔自己没能见到刘英最后一面，于是他亲自撰写了《祭署令刘英》的祭文来悼念刘英。
朱元璋特意让刘英的后人世袭义惠侯爵位，此后义惠侯爵位一直与明朝共始终，同富贵，成为凤阳当地第一大名门望族，直到明朝灭亡才被废除。
其实朱元璋本人文笔不是很好，他很少亲自写文章，所以传世的文章也比较少，但是他却能亲自为刘继祖家族撰写过五篇文章，足见朱元璋对刘继祖的赠地之恩终身难忘。
而刘继祖用半分地为子孙后代换来了在大明王朝二百多年的铁饭碗，并让其家族在明朝成为名门望族，可谓是赚得钵满盆余。当然，这也是好人有好报，刘继祖的善举也造福了自己的子孙后代。
