普洛霍罗夫卡战役，第二次世界大战库尔斯克会战进行期爆发的战斗，地点是在库尔斯克东南方87公里的普洛霍罗夫卡。发生时间是在1943年7月12日，也是军事史上规模最大的一次坦克大战。
背景
战略形势
1943年初的冬季里，德军第6集团军(英语：6th Army (Wehrmacht))与第4装甲集团军(英语：4th Panzer Army)之一部在斯大林格勒战役中被苏军包围歼灭，接着后者展开其冬季攻势——“小土星行动”，由南到北分别的德军A集团军群(英语：Army Group A)、顿河集团军群和B集团军群陷入了被包围的危险，因此苏军仅以约7万人的代价收复了几乎整个高加索地区。时至1943年2月中旬，苏军的推进已过度延伸，南方集团军群总司令埃里希·冯·曼施坦因元帅由此组织了反攻行动，在第三次哈尔科夫战役中以党卫队装甲军截断苏军的兵锋、打击其侧翼并包围歼灭，1943年3月14至15日，德军再度夺回哈尔科夫，而苏军则退回顿河北部。党卫队装甲军接着又于3月18日夺回哈尔科夫北部的别尔哥罗德，但因苏军从“中央方面军”紧急调派兵力增援而无法继续北进。时至3月底，苏联大地开始融雪解冻(英语：rasputitsa)，地面转为泥泞状态(这种地形几乎不可能实施机动作战)，双方也因为一连串的激烈战事而急需休整。德军陆军总司令部选择库尔斯克的突出部作为下一次攻势的目标，代号为“堡垒行动”(或又译作“卫城作战”)。
“堡垒行动”预计将以一道钳形攻势截断库尔斯克突出部的根部，将突出部内的苏军加以包围歼灭之，中央集团军群(由君特·冯·克鲁格指挥)下辖的德军第9集团军(由瓦尔特·莫德尔指挥)将自北方南下攻击突出部北侧，同时，隶属于曼斯坦南方集团军群的第4装甲集团军(由赫尔曼·霍特指挥)和“肯夫特遣集团军(英语：Army Detachment Kempf)”(由维尔纳·肯普夫(英语：Werner Kempf)指挥)将北上攻击库尔斯克突出部南侧，其主力攻击部队为分别配置在东西两侧的党卫队第2装甲军(英语：II SS Panzer Corps)与第48装甲军(英语：XXXXVIII Panzer Corps)，而“肯夫特遣集团军”下辖的第3装甲军则负责保护第2党卫队装甲军的右侧翼。起初，德军的攻势目标是要摧毁大量的苏军坦克部队和后备兵力、夺回战略主动权，然而在准备过程中，许多德国高级官员放弃了这一雄心勃勃的目标，而转而指望能有余力对应可能出现在其他地区的盟军威胁即可。
透过国内外搜集来的情报，苏军最高统帅部已获悉德军1943年的夏季攻势计划。苏联领导人约瑟夫·斯大林与一些苏军高级将领希望能主动对德军发动攻势，但有几位重要将领，包括苏军副总司令格奥尔基·朱可夫说服他采取防御态势，令德军主动去攻击坚强防御的工事，令其实力逐渐被削弱，苏军再伺机反击。德军为筹备兵力和武器一再延迟发动作战，令苏军得以有充分时间强化防务，在突出部南北两侧皆修筑了六道防线，深达130至150公里，头三道防线是主防线(正式名称为“集团军防线”)，远比后面三条(正式名称为“方面军防线”)来得强固。苏军投入沃罗涅日方面军(由尼古拉·费多罗维奇·瓦图京指挥)与“中央方面军”(由康斯坦丁·罗科索夫斯基指挥)分别防卫突出部南北两翼，并组织了“草原方面军”(由伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫指挥)为战略预备队，隐藏于战线后方，待时机成熟时发动反攻之用。
德军的序战(7月5日-7日)
库尔斯克战役中德苏双方于南翼的战斗配置图。
德军于1943年7月5日一早展开进攻，并很快就遭到苏军强烈的抵抗。由于远超过预期的大量苏军反坦克炮、地雷阵、反坦克壕以及坦克的多次反击，令德军的突破极为困难，同时还要应付不断进行反击的苏军坦克部队。
东南方面，德军第3装甲军难以建立和维持跨越北顿涅茨河的桥头堡，一直到7月6日上午才成功构筑。过河后的第3装甲军便以其300辆坦克的兵力迅速发动攻击，而苏军也派出第24和第25近卫步兵军、第213和第111步兵师、数个坦克旅和团攻击桥头堡。到了7月6日当晚，第3装甲军也突破了苏军第一道防线，但由于后者的阻挠而未攻进第二防线，这段时间的延迟令其无法保护党卫队第2装甲军以及整个第4装甲集团军的东面侧翼。
中部方面，党卫队第2装甲军(由保罗·豪塞尔指挥)下辖三个党卫队装甲掷弹兵师——党卫队第1师“阿道夫·希特勒警卫旗队”(以下全简称为“警卫旗队”师)、党卫队第2师“国家”(以下简称为“国家”师)和党卫队第3师“骷髅”(以下简称为“骷髅”师)，与其对阵的则是苏军的第6近卫集团军下的近卫第23步枪军。党卫队第2装甲军以42辆虎式坦克打头、共494辆坦克与突击炮向7.5英里的正面发动猛攻，“骷髅”师为攻击矛头的右翼，“警卫旗队”师为左翼，“国家”师则位处中间，7月5日当天结束后，“国家”师与“警卫旗队”师都突破了苏军第一道防线，并抵达第二道的外圈，但因为“骷髅”师遭遇到非常强烈的抵抗而难以前进，令“国家”师的右翼暴露了出来。
西面，德军第48装甲军于7月6日也已贯穿苏军第一道防线，在局部地区甚至深入了第二道防线。
德军突破防线引起苏军指挥员的极大担忧，到了7月6日晚上，瓦图京几乎把“沃罗涅日方面军”的所有后备作战兵力都投入了，仅留下第69集团军的3个步枪师，但仍无法遏止第4装甲集团军的进攻。情势更为险恶的是，当前第48装甲军前往奥博扬的轴线上并没有完整的第三道防线工事，苏军只得仰赖第二道防线阻止德军进入可自由行动的区域。为了遏止当前的危机，瓦图京计划在当地发起一次对德军第4装甲集团军侧翼的攻势，但需要调集其他地方的部队才能达成，因此7月6日晚，这项计划立即被送到苏军最高统帅部请求援军，后者也在当晚下令“草原方面军”的第5近卫坦克集团军、第5近卫集团军和“西南方面军”的第2坦克团立即去增援“沃罗涅日方面军”。“草原方面军”司令科涅夫反对将预备队如此过早又零碎地投入，但斯大林亲自介入后，计划照常实施。第5近卫集团军的第10坦克军领头，于7月7日晚间抵达了普洛霍罗夫卡地区;第2坦克军则于7月8日上午抵达了普罗霍罗夫卡东南方25英里的科罗恰，朱可夫则在7月7日命令从属于“西南方面军”的第17航空集团军(英语：17th Air Army)前去支援隶属“沃罗涅日方面军”的第2航空集团军(英语：2nd Air Army)。
苏军的小规模反击、德军变更进攻轴线(7月8日-9日)
库尔斯克突出部南线的“国家”师“虎式”坦克部队。
7月8日早，“骷髅”师的危机因增援的第167步兵师(隶属于第48装甲军)抵达而解除，前者被重新布署到第2装甲军的中心位置，“警卫旗队”师与“国家”师则分别配置为其左右翼。“国家”师负责保护该军右翼的北半边，而第167步兵师则承接了“骷髅”师保卫南半边右翼的职责。“警卫旗队”师则在当天清晨猛攻并夺取了波尔夏·马雅奇基(Большие Маячки)一地，随后便与第31坦克军发生冲突。同时，“骷髅”师在逼使苏军第237坦克旅(第31坦克军)撤退后，占领了普肖尔河南方3英里(4.8千米)的格列兹诺耶(俄语：Грязное (Белгородская область))一地。
由于党卫队第2装甲军在7月8日早上展开的攻势，瓦图京决定投入装甲兵力，发动一次反击。第31坦克军已因为当天早上德军的进攻而投入，不久后，他又投入第10坦克军，打击党卫队第2装甲军的前锋部队。中午过后，苏军第2坦克军也加入了战斗。尽管苏军原设想集中兵力，重击德军，但由于实战中的协同能力很差，其攻击变成一波波小规模的连续进攻，德军便将其击溃。第5近卫坦克军也同样在午后加入了反攻作战，袭击了由“国家”师把守的党卫队第2装甲军右翼，但同样被其击败。第2近卫坦克军则在戈斯季谢沃(别尔哥罗德以北10英里(16千米)的一座村子)附近的森林的掩护下准备突袭第167步兵师的阵地，但就刚好在攻击行动展开前被德军的航空侦查发现，便引来了后者的Hs 129攻击机机群，至少有50辆苏军坦克被其摧毁，这也是军事史上首次一波坦克部队的攻击行动被空中武力单独击败的例子。苏军的装甲反攻行动在7月8日以惨败作收，然而它们还是有成功在当天令“骷髅”师与“国家”师处于守势，拖延到党卫队第2装甲军的攻势进度。7月8日当天结束后，党卫队第2装甲军已推进了15至20英里(24至32公里)，突破了工事坚强的第一与第二道防线，但这仍然是远低于德军指挥官的期望，按照“堡垒行动”的原订计划，党卫队第2装甲军应于开战首日(7月5日)就突破两道防线，往普洛霍罗夫卡前进。
7月9日，德军北面进攻部队的指挥官们，包括中央集团军群司令克鲁格与第9集团军司令莫德尔在会议上做出结论，认为从北方要突破“中央方面军”的防御工事是不可能的，因此作战目标改为继续施压、牵制苏军部队、造成其人员伤亡，防止该方面军抽调单位强化了南方的“沃罗涅日方面军”。如今，德军的“堡垒行动”成败已取决于第4装甲集团军和“肯夫特遣集团军”是否能在南方取得突破，拿下库尔斯克，甚至可以的话，将“中央方面军”与其他苏军部队分离。当天结束时，“骷髅”师已抵达普肖尔河的南岸，“警卫旗队”师则占领了苏霍·索罗季诺(Сухо-Солотино)一地，与第11装甲师(隶属第48装甲军)连接了起来，从而巩固了第4装甲集团军的正面。然而，第4装甲集团军司令霍特认为苏军大量的坦克预备队将会从东面抵达，必须提防德军在跨越普肖尔河时其正好出现的危险，原订负责护卫其侧翼的第3装甲军这时因为推进缓慢，还在遥远的南方，这使得党卫队第2装甲军的右翼处于危险的境地，因此不得不让“国家”师承担其右翼安全的责任，也使原订以第48装甲军的部分兵力和第3装甲军一同进行进攻普洛霍罗夫卡的计划无法实行。当晚，德军变更了党卫队第2装甲军的进攻轴线，从正北转往东北方的普洛霍罗夫卡前进，远离了奥博扬，希望抢在苏联援军抵达前占领普洛霍罗夫卡。
第5近卫坦克集团军的主力自7月6日起持续强行军，历经240英里的路程后于7月9日晚上开始布署在普洛霍罗夫卡一带，第5近卫集团军的第33近卫步枪军则在7月10日抵达，第32近卫步枪军则已开始分散，阻击奥博扬以南的德军第48装甲军。苏联情报单位于7月8日至9日的报告中指出，目前德军的步兵部队在第4装甲集团军的侧翼建造防御工事，且在当地没有发现德军的装甲部队。“沃罗涅日方面军”司令部研判，德军已用尽了预备队，现在其战力应已到了极限，因此决定发动大规模反攻，北方战线也将同时展开相应的行动。
前哨战(7月10日-11日)
普洛霍罗夫卡一带的战事示意图。
7月10日，党卫队第2装甲军因应进攻轴线的变更，重新布署“警卫旗队”师至中间位置，其原本负责的左翼护卫工作交给了“骷髅”师，在布署完成前，德军便对普洛霍罗夫卡展开攻击。“骷髅”师在当天清早攻击普肖尔河，欲确保其北岸桥头堡和扫除该区将威胁到普罗霍罗夫卡德军侧翼的苏军威胁，但本次攻击被苏军第52近卫步枪师(隶属第23近卫步枪军)和第10坦克军所击退，没有成功建立桥头堡。10点45分，德军重启攻击，这次投入了整个军，但因为一整天都是一阵阵的暴雨让路面状况极差，拖累了德军的攻击行动。“骷髅”师再度试图跨越普肖尔河攻击，袭击苏军的坚强据点——226.6号高地。“警卫旗队”师则独自往普洛霍罗夫卡方向进攻，欲在天黑前将其拿下，为此，该师必须消灭252.2号高地与“共青团国家农场”(Совхоз Комсомолец)的苏军，后者已因有第2坦克军的坦克驻扎于壕沟中而要塞化。“国家”师则守在该军的右翼。
到了当晚，“骷髅”师终于成功建立桥头堡，也拿下了226.6号高地的南面坡，但却无法赶走地势较高的苏军。“警卫旗队”师则推进了4英里，也占领了沿路经过的241.6号高地，入夜时离普洛霍罗夫卡仅剩5英里。右翼方面，“国家”师遭到了苏军第2近卫坦克军和第2坦克军的局部反攻，但成功将后者击退，令“警卫旗队”师得以继续前进。直至当天通宵，“警卫旗队”师与“国家”师已分别耗了一整天的时间在党卫队第2装甲军的左翼与南右翼，因此德军再度重新布署，把两个党卫队师集中至该军的前导，由其他部队接手侧翼护卫之职。
7月11日清晨5点，“警卫旗队”师重启对普洛霍罗夫卡的进攻，该师还必须消灭“十月国家农场”(Совхоз Октябрьский)与252.2号高地的苏军抵抗力量，两地相邻仅2英里，当地的防御由增援了苏军第9近卫空降师(俄语：9-я гвардейская воздушно-десантная дивизия)和第301反坦克炮兵团(皆隶属于第33近卫步枪军)的第2坦克军把守。当天一整天的天气都很糟，大雨和暴风妨碍空军出击，坦克和部队也寸步难行。到了中午，尽管苏军重炮猛烈轰炸，“警卫旗队”师还是打到252.2号高地，并在短暂又血腥的战斗后于下午1点完全占领，“十月国家农场”则一直持续到下午5点才将其控制。由于担忧兵力逐渐增强的苏军第95近卫步枪师(隶属第33近卫步枪军)和第2坦克军残部将袭击现在暴露出的侧翼弱点，“警卫旗队”师没能在当天晚上进一步向前的挺进。另一方面，已渡河的“骷髅”师装甲掷弹兵因缺乏可支援的坦克，没能在对阵苏军第31坦克军和第95近卫步枪师时将普肖尔河的桥头堡进一步扩大，也因为苏军彻夜的炮轰，“骷髅”师所建造的坦克渡桥一直到隔天正午才完成，坦克过了桥后很快便纾解了装甲掷弹兵的困境，但因为下雨导致道路状况不佳，桥头堡依旧不能扩大，一直到当天结束时，226.6号高地依旧在苏军的控制之下。右翼方面，苏军第2近卫坦克军与第183步枪师(隶属第48步枪军)成功遏止了“国家”师向维诺格拉多夫卡(Виноградовка)前进。
总结7月11日当天的结果，“警卫旗队”师已深入到苏军的第三道防线，且离普洛霍罗夫卡仅剩2英里，但“骷髅”师和“警卫旗队”师之间出现了长达5公里的间距、“国家”师也因为苏军顽强抵抗而相对落后，仅挺进4公里，“警卫旗队”师的侧翼未有充分的掩护。苏军第2坦克军遭到了重创，坦克队的兵力被消耗殆尽，也扰乱了正为反攻作准备的第5近卫坦克集团军的布署，其原订出击的几处地点与炮兵阵地在当天晚上被“警卫旗队”师所占领。对普洛霍罗夫卡的苏军更糟糕的是，拥有100辆坦克与突击炮的德军第3装甲师在当天终于突破了苏军第二道防线，并朝苏军第69集团军把守的第三道防线前进。当天晚上，豪赛尔麾下拥有294辆坦克与突击炮的德军党卫队第2装甲军正为明天消灭集结于普洛霍罗夫卡作准备，其对手——帕维尔·罗特米斯特洛夫(英语：Pavel Rotmistrov)也拥有装备600辆坦克和自行火炮强大兵力的第5近卫坦克集团军，也同样准备对德军发动大规模攻击，苏军除了筹备了大量的装甲部队外，还投入了第33近卫步枪军与第48步枪军部分单位作支援。
双方在7月12日的进攻计划与军力
对于普洛霍罗夫卡战役，历史学家们就战场的范围与战斗的时间并未有一致的共识，因此各方来源对于苏德双方部队的布署与实力纪录均有所差异，史学家对于普洛霍罗夫卡一战的时间范围总是在7月9日至17日间取一个范围，而且各不相同。
许多历史学家认为本战役的参战部队，德军应是整个党卫队第2装甲军，苏军则是第5近卫坦克集团军、第5近卫集团军，并有着实力已被严重削弱的第23近卫步枪军之支援，如果把10日至12日的战斗也算进本次战役中，还需加入第1坦克集团军的部分单位。有些文献则将参战部队严格限制于德军的“警卫旗队”师、苏军的第29、第18坦克军，以及一些支援的第33近卫步枪军部队;有些文献则广泛列入，德军包括党卫队第2装甲师和第3装甲军，苏军则有第69集团军、第5近卫坦克集团军和第5近卫集团军;有些历史学家更把普洛霍罗夫卡战役扩大到整支第4装甲集团军对上了“沃罗涅日方面军”下的集团军与军，还将从草原方面军调来的单位也列入，将该战役的规模夸张到约2,000多辆装甲战斗车辆参与的规模。
需特别注意的是，一支部队可供作战的坦克数量会因为多种不同因素而有所增减，包括：因为受损而暂时性的损失、因为被击毁的永久性损失、运到后方维修者、从各坦克单位互相抽调者、收到新坦克者、使用从敌军俘虏来的坦克者等等，因此可供作战用的坦克数量不能仅仅从一个单位损失多少辆坦克来判断。此外，可用的坦克数量的报告几乎是随时都在变动的，一般来说，在晚上比较晚发出的报告会比较早或是白天发出者中纪录有更多可供作战的坦克数量，这是因为在夜间时，从紧急维修厂中送到一线单位的坦克数量，会比(在夜间)当场无法运作者还要多的缘故，不过通常来说，这两者的数量差距很小。另一个查明坦克数量的主要困难点是不同的单位、办公室的参谋们所发出的报表的格式不同，造成这种现象的原因是他们汇编档案的方式不同，或是缺乏对特定单位的行政管辖权，而此种因素将会使结果的差异变得很大
