叶卡捷琳娜二世，原名叫做叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜，又叫做叶卡捷琳娜大帝，外文名俄语Екатерина Алексеевна，生卒时间1729年5月2日-1796年11月6日。俄罗斯罗曼诺夫王朝第十二位沙皇，俄罗斯帝国第八位皇帝，也是俄罗斯历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
1、觊觎皇位
1.1 身世背景与前期准备
叶卡捷琳娜 (1729～1796) , 原名索菲亚·弗里德里克·奥古斯特·冯·昂哈尔特-采尔布斯特，出生于德意志公爵的家庭， 使她从小就得到了良好的欧洲式教育。她曾随父母游历欧洲各城市，拜会各国宫廷和诸侯大公，就这样索菲亚从小产生了雄心大志的抱负。1744年， 俄国女皇伊丽莎白亲自选定索菲亚，让她嫁给皇位继承人彼得三世。但彼得是个极不称职的丈夫，伊丽莎白也是从心底对这外邦来的皇后不放心，经常派人监视她的行动，不过这位未来女沙皇并非忍辱偷生，而是颇有建树。她皈依了东正教，还苦攻俄语与俄国文学及俄国的各种知识，并且研读伏尔泰，孟德斯鸠等法国启蒙思想家的著作，她经常半夜学习结果却凉生了肺炎，一度病危。他一面刻苦学习如何治国， 一面在政界和军队中扶植拉拢亲信，并将情夫们都安排在重要部门，以便为她夺权做准备，太子妃因学习俄语生病的消息传开后，伊丽莎白女皇很是感动，朝中贵族大臣也对这个的异邦过来的女人产生了好感。
1.2 夺位条件
彼得三世上台后却以自己的喜好对俄国现行制度和法令乱加改动，他推行的一切政策都损害了教会与贵族的利益， 并且外交上他亲普鲁士却毫不掩饰地蔑视俄国人，他一系列的行为不仅得罪了教会，失去军队的支持，俄国民众贵族都恨他，终于将自己逼上了绝路。
少年叶卡捷琳娜二世
1.3 时机成熟
叶卡捷琳娜早已觊觎着这一天的到来。她懂得有武装力量——军队，夺权才有可能胜利。所以，她早早就开始拉拢皇家近卫军。1762年，近卫军护送她登上最高权力高峰。
可以说叶卡捷琳娜非常有智慧与远见，并且懂得韬光养晦，忍辱负重，拥有坚忍顽强的品性，按照自己的目标不断提高自己不断完善自己，使自己具备成为一名合格沙皇的一切能力与才干，而且很好地把握住一切有利的条件制造了有利于自己的舆论氛围，可以说是具备了天时、地利、人和的成熟条件，时势造英雄，就这样叶卡捷琳娜二世女皇为我们展现了一个女人当权下的俄罗斯新篇章。
2、她的男人们
叶卡捷琳娜为自己心仪的男人一抛严酷的外表，沉溺于浪漫之中。她曾经写道：“要是没有了爱情，哪怕只有一个小时，我的心都会不满足，这真是不幸啊。”不过要被女皇看中没那么容易。强健的体魄，英俊的面孔和风趣机智的谈吐只不过是入门级水平，女皇所有的“准情人”除了必须拥有高贵的血统之外，还要通过严格的考核，女皇手下有一批专门负责考核测试面首的宫女，他们的工作就是审查这些选手是否具有让女皇心满意足的“实力”。
历史上，这些事情不仅具有传奇色彩而又有证可考，足以见女皇的风情万种。据研究叶卡捷琳娜生平的的学者巴尔杰涅夫统计， 女皇的情人有23人， 而其中我们不能不提到对女皇登上皇位鼎力相助，并对俄罗斯政治军事和经济文化发展产生重大影响的格里戈夫·波将金。
叶卡捷琳娜二世是俄国最出色的女皇，不仅在战场上叱咤风云，同时她也是个极懂得享乐的女子，纵欲无度， 骄奢淫逸，酷奢珠宝。也是一个集强大智慧，精致容貌，无穷魅力，旺盛精力并存的女人，可以说，她是历史上走在欲望与权力的顶峰的堪称传奇的女人。
叶卡捷琳娜二世
3、贵族的“黄金时代”
1.1《圣谕》法律的颁布
1767年， 女皇推出了一部法律著作《圣谕》，其中大量抄袭了孟德斯鸠等思想家的学说，女皇宣称要建立“一个禁止富人欺侮穷人的法令”而“百姓不是为君主创造的, 相反, 君主是为百姓创造的”， 《圣谕》被法国启蒙思想家伏尔泰誉为“是一部详尽，完整，业已生效的法典。”
1.2维护贵族利益, 维护女皇统治
事实上， 叶卡捷琳娜二世的独裁统治必须以维护贵族，农奴主， 新兴资产阶级的支持拥护。女皇不仅奖励帮助她政变成功的地主和贵族外，还将对贵族的特权变为法律。1785年女皇下诏颁布《俄国贵族权利, 自由和特权诏书》，宣布贵族拥有农奴，土地，矿山， 购买房屋等权利，它从法律上确定了贵族是俄国的特权阶层。除了这部法律外同一天颁布了《俄罗斯帝国城市权力和利益诏书》，这些做法使得女皇的统治得以加固， 使日后在行政方面的改革得到贵族阶级和资产阶级的维护而得以顺利推进。
1.3发展俄国文化教育
不仅如此， 女皇还重视发展文化教育事业，她拨巨款发展俄国科学院，改建东宫内著名的埃尔米塔什博物馆。鼓励兴办各类学校，莫斯科大学开始聘任本民族教授。为贵族建立了一个特殊的高等学校，鼓励贵族子女入学，女皇还提倡文学创作。
叶卡捷琳娜二世
4、叶卡捷琳娜二世改革后的俄罗斯
在叶卡捷琳娜统治的30年间， 俄国发生了翻天覆地的变化。俄国成了一个面积广阔的帝国，很多原来不属于俄国的土地，都归入了俄国版图。包括欧洲东部地区和亚洲一些地区，比如波兰的部分领土，包括乌克兰， 白俄罗斯，俄罗斯成为了黑海地区的大国，有了通往南部的出海口。彼得占领的波罗的海地区，叶卡捷琳娜占领的波兰部分地区，都是文化, 经济发达的地区，有很多大文化中心，有高度发达的基督教和新教文化。这些深深地影响了俄国的发展和文化进程。打开波罗的海出海口使俄罗斯能与南北欧开展更紧密联系，两地区的商品可以互相流通进彼此的市场。国土疆域的扩大征战战争的胜利，俄国对外开放的势头增强，教育文化的繁盛，都体现出了女皇时代的俄国在世界民族之林占据着较强的地位，彰显其政治经济文化的领域长远独特的远见。
叶卡捷琳娜二世一生的经历可谓丰富多彩，正是这些常人所不能及的磨难，成就了叱咤一代的风流女皇。这个女人无论在政治上卓越的成就还是在个人生活上大胆的作风都已经成为她符号似的标记牢牢地铭刻于时间之上，纵然世事变迁，依然清晰可见。
