末次冰期，于第四纪的更新世内发生的最近一次冰河时期，外文名Last glacial period，时间段是在7万年前至1.15万年前，覆盖地区北半球，中心位置在北美洲及欧亚大陆的大片大冰原。
末次冰期内，各地冰盖亦曾出现数次的进退。冰退称为间冰段，格陵兰的冰芯钻探表明，过去十万年的末次冰期共有24个间冰段。 这一现象称作丹斯伽阿德-厄施格尔周期(Dansgaard–Oeschger event)。末次冰期的最盛期发生于约1.8万年前。一般而言，全球冷却及冰川前进的模式相似，但也有局部的分野，这使得很难以大洲来比较。
末次冰期有时又会被俗称为“末冰川时期”，不过这并不正确。因为冰川时期(大冰期)是大部分地球被大冰原覆盖的一段持续上千万年的地质历史时期。冰川时期由多个交替出现的冰期与间冰期组成。另一方面，冰期是指冰川时期内部，在两次间冰期之间的一段较寒冷的时期。故此，末次冰期的终末并非末次冰川时期的终末。末次冰期约于1万年前完结，而末冰川时期的终结并未到来。几乎没有证据表明已经持续了数百万年的“冰期-间冰期循环”已告终结。
末次冰期是现今冰川时期所知最多的时期，在北美洲、欧亚大陆北部、喜玛拉雅山及其他结冰地区都有详细的研究。在这段时期的结冰作用覆盖了很多地区，主要都是在北半球，南半球则较少。传统上按地理分布，它们会有不同的名称，包括菲沙冰期(北美洲的太平洋山脉)、派恩代尔冰期、威斯康辛冰期(北美洲中部)、Devensian(不列颠群岛)、米德兰冰期(爱尔兰)、玉木冰期(阿尔卑斯山)、梅里达冰期(委内瑞拉)、威赫塞尔冰期(斯堪的纳维亚及北欧)、维斯瓦冰期(中欧北部)、瓦尔代冰期(东欧)、济浪卡冰期(西伯利亚)、米兰科维奇冰期(智利)、大理亚冰期(中国)及奥蒂拉冰期(新西兰)。
从人类考古学看，末次冰期发生于人类的旧石器时代与中石器时代。随着地球走出末次冰期，人类历史也进入了新石器时代。
