八十年战争一般指荷兰独立战争，外文名西班牙语叫做Guerra de Flandes, Guerra de los Ochenta Años，参战方分别是尼德兰联省共和国、西班牙帝国，发生时间1568年至1648年。最终结果《威斯特伐利亚和约》，尼德兰北部省份独立。
战争的原因
在战争之前的十年里，荷兰已经越来越不满西班牙哈布斯堡王朝统治。不满的重要原因之一，是对全体居民征收沉重的税赋，而哈布斯堡帝国的规模阻碍了来自政府的支援和管理。
西班牙也实施严格的罗马天主教会统辖政策，并以西班牙宗教裁判所强制执行。在当时的宗教改革运动产生了许多新教教派，在17个省有许多追随者。包括马丁路德的路德运动,荷兰改革者运动门诺·西门(Menno Simons)的再洗礼派，以及荷兰改革教会约翰·加尔文的教义。这些发展导致1566 偶像破坏动乱 ,这个“反对崇拜偶像的愤怒”已经见到许多北欧的教堂拆除他们天主教的雕像和宗教装饰。
前奏
由于欧洲王室之间相互联姻和继承，今天欧洲版图上的各国自古就有千丝万缕的联系。1516年，来自荷兰根特(今属比利时)的查尔斯王子继承了费迪南德和伊莎贝拉的西班牙王位，史称查尔斯五世。
查尔斯五世来自欧洲著名的哈布斯堡王室家族。他虽然是来自荷兰的外乡人，但在镇压了西班牙各地的叛乱后已经完全被西班牙同化。查尔斯五世最后留下的名言是“对上帝我用西班牙语，只有对我的马，我才用荷兰语”。而此时，被河流和运河分割而形成的17个荷兰行省，实际上是西班牙疆域的一部分。
他的儿子菲利普二世继承西班牙王位后，继续统治荷兰。但“无代表、不纳税”的思想开始在荷兰流传，1560年代荷兰贵族就在威廉一世的率领下开始了反抗，在1568到1658年打了一场长期的独立战争。理论上来说，这是西班牙的一次内战，交战的一方是西班牙天主教王室，另外一方则是受到马丁·路德和加尔文教派影响的荷兰新教徒。
第一个四十年(1566至1609年)
尼德兰(即现在的荷兰)各省为摆脱西班牙的统治而进行的长期武装斗争。
1555年，神圣罗马帝国皇帝查理五世(Charles Ⅴ，1500～1558)将尼德兰赐给其子、西班牙国王腓力二世(Philip Ⅱ，1527～1598)。由于腓力二世坚持推行哈布斯堡家族一贯奉行的战争，重税和集权政策，并同一直图谋自治的尼德兰三级会议(Estates～General)相对抗。
1559年，腓力二世从尼德兰回到西班牙，坐镇马德里发号施令，从而更加激起荷兰人的不满。
1562年，佛兰德(Flanders)和布拉班特(Brabant)爆发了小规模起义。为加强对尼德兰的控制，阿尔瓦公爵秉承腓力二世的旨意在布鲁塞尔实施恐怖统治。
1568年1～4月，荷兰省(Holland)和泽兰(Zeeland)爆发起义，奥兰治亲王、拿骚的威廉·范·奥兰治(沉默的威廉)(1533～1584)组建一支荷兰军队，从而开始了一场持久的、时起时伏的独立战争。
加尔文派(Calvinists)的游击队、“乞丐军”(Geuzen)开始在陆上和海上不断进行袭击和抢劫活动。同年5月25日，拿骚的路易(Louis of Nassau，1538～1574)指挥的一支荷兰人小部队在海利赫莱(Heiligerles)首战告捷，但同年7月在耶明根(Jemmingen)之战中受挫。然而，“乞丐军”的活动仍非常频繁，他们封锁了布鲁塞尔的出海口。
1572年4月1日，“乞丐军”攻占了鹿特丹(Rotterdam)以西的布里尔港(Bril)随后又陆续占领了一些城市。同年，奥兰治亲王、拿骚的“沉默者”威廉被推选为尼德兰执政。至此，荷兰人占领了布鲁塞尔附近的所有地区。
1574年，西班牙军队围攻来登(Leiden)未果。同年4月， 拿骚的路易在莫克赖德(Mookerheyd)之战中兵败被杀。后来，尼德兰南方各省按照1576年根特协定(Pacification of Ghent)与北方联合，以驱逐西班牙军队。西班牙新任总督亚历山大·法尔内塞(Alessandro Farnese，1545～1592)遂卒军重新征服南方各省。
1579年，南方各省接受安抚，结成阿拉斯同盟(Union of Arras)，向西班牙人妥协;北方各省则于同年成立联省共和国(United Provinces，即乌得勒支同盟Union of Utrecht)，进而谋求更大程度的自治。
1581年，位于今天荷兰、比利时等地的七个低地行省 联合起来 ，宣布成立“尼德兰七省共和国”(De Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden)，开始对西班牙海外据点发动攻击。(见http://gushi.tw/archives/10341)
由于西班牙军队准备消灭新生的共和国，“沉默者”威廉向法国求援，心怀叵测的安茹公爵(Duke of Anjou)答应相助，但安茹公爵的真正用心在于控制尼德兰。
1584年，威廉遭暗杀，西班牙人重新控制佛兰德和布拉班特，迫使联合省迁都海牙(Hague)。
1586年，莱斯特伯爵罗伯特·达德利(Robert Dudley，Earl of Leicester，1532～1588)率领一支英国远征军进入尼德兰，援助荷兰人，但未能扭转局势而撤走。联合省遂决心在其新执政、“沉默者”威廉之子莫里斯亲王(Maurice，1567～1625)的率领下单独作战。后因西班牙人忙于其它战事(见西班牙无敌舰队Spanish Armada，Defeat of the;西葡战争Spanish～Portuguese War)，无暇进行北尼德兰战争出现暂时的、非正式的休战状态，但不久这种局面又被打破。
1600年，莫里斯率军发动攻势，并赢得尼乌波特(Nieuwpoort)战役的胜利。
1601～1604年，西班牙军队围攻并占领奥斯坦德(Ostend)。疲于征战的西班牙人被迫于1609年签署12年停战协定，事实上承认了联合省共和国的独立。由于荷兰省在联合省共和国的经济和政治地位十分重要，故亦称荷兰共和国。
十二年的休战
1609年4月9日，双方在安贝雷斯达成了协议，签订了《十二年休战协定》，亦称《安贝雷斯条约》。依据：双方休战12年;西班牙解除对联合省共和国与欧洲的贸易禁运;允许荷兰在西印度进行自由贸易;联合省共和国保证天主教徒的宗教自由。《十二年休战协定》意味着西班牙承认荷兰、泽兰、乌得勒支等北方各省的独立。协定签署后，周边国家立即做出反应与联合省共和国建交并开展贸易往来。这给联合省一个喘息的机会。哈布斯堡王朝无疑在政治上受到沉重的打击。在这一段和平时期中，荷兰的海外贸易大大增多了。但西班牙也算暂时摆脱了尼德兰战争的困扰，停战期间，西班牙国力恢复良好，并稳定其财政。它成为下一场大型战争的主要角色前，积极恢复其威信。
战争恢复
在三十年战争初期荷兰的干预(1619年至1621年)
围攻共和国(1621-1639)
1621年，荷兰人乘西班牙卷入三十年战争(Thirty Years War)之机，重新开战，并不断赢得胜利。
1626年斯皮诺拉侯爵率领的西班牙军队重占布里达(Breda);
1628年，荷兰舰队在古巴海面俘获一支西班牙装运银子的船队;
1632年，荷兰军队攻占马斯特里赫特(Maastricht);
1639年，马顿·特罗普率领的荷兰舰队在唐斯海战重创西班牙舰队。在荷兰军队不断打击下，西班牙被迫进行和谈。
结局(1640–1648) 明斯特的和平
1648年，双方签订了威斯特伐利亚和约(Peace of Westphalia)，结束了八十年战争和三十年战争。依约，尼德兰南方各省仍为西属尼德兰，而联合省共和国则获得了完全独立。
