吉田松阴(1830年—1859年)，日本江户幕府末期思想家、教育家，明治维新的先驱者。著作有《讲孟余话》、《幽囚录》、《留魂录》。
人物生平
早年经历
吉田松阴出生于日本西南长门国萩藩东面松本村的团子岩(现山口县萩市椿东椎原)，本姓为杉，父亲是俸禄二十六石的长州下级藩士杉百合之助的次子。幼少的时候乳名称作杉虎之助或杉大次郎。 在天保5年(1834年)，入嗣吉田家成为养子，易名吉田寅次郎。翌年，因叔叔吉田大助的早逝而承袭吉田家的职位，成为长州藩毛利家的兵学教习，年俸有57石。 为了履行作为兵学教习的职责，吉田松阴自少便师承叔父的玉木文之进的严厉教育，学习山鹿流兵法。松阴生父杉百合之助的两位兄弟，继嗣吉田家的长兄大助和继嗣玉木家的幼者弟文之进，亦是学习山鹿流兵法的。 在天保11年(1840年)，向藩主毛利敬亲讲解《武教全书》战术篇。两年后，叔叔玉木文之进开设名为松下村塾的私塾。
游学经过
立于下田的吉田松阴先生像
弘化2年(1845年)松阴开始向另一位兵法家山田亦介讨教长沼流兵法。在九州的平户藩游学后，受命陪同藩主参与参觐交替，前往江户觐见将军。在江户期间，拜受学者佐久间象山，因表现出色而被佐久间象山赞许是二个能令天下大治的人物之一，和佐久间象山门下出色的门生小林虎三郎齐名，因小林的名字和松阴乳名同时有“虎”字，故二人同时被称许作“象门二虎”。1848年正式成为长州萩藩中闻名全国的藩校明伦馆的家学师范。
1851年松阴和肥后出身的朋友宫部鼎仓约定在东北游学，但由于出藩的手令推迟了发行，于是在没有手令的情况下便私自脱藩。游学期间，在水户藩拜学会泽正志齐，在会津藩参观藩学日新馆，又参观东北地方的矿山情况。翌年，由于擅自脱藩的罪名而被褫夺俸禄。
出国
松阴成长环境正值幕末外国屡催迫幕府开国，加上第一次中英战争清廷败战于英国，更令日本朝野的危机意识增加，松阴亦受当日的危机氛围所影响。随着在1851年，魏源增订的世界地理志书《海国图志》流入日本及1853年美国的培里准将率舰队来航，松阴开始打算前往外国留学，遂和同样的长州藩出身的金子重辅计划登上长崎停泊的俄罗斯军舰前往海外，当时幕府是严禁臣民出赴远洋的。由于当时欧洲爆发了克里米亚战争，军舰提前回航俄国而迫使计划终止。 翌年嘉永七年(1854年)，培里因听取日本对开国的答复而再临日本，松阴乘机再次和金子重辅开展出国之旅，是年阴历三月八日凌晨二时许，二人从伊豆半岛南端下田附近的柿崎村岸边乘小船，向停泊在下田对开海面的美国舰队(日人称之曰“黑船”)前进，希望培里准许二人随舰前回美国，以汲取西学。鉴于当时培里准将刚于三月三日在横滨与德川幕府签订《日美和亲条约》，不欲牵涉入协助日人偷渡出国而引致和日本的外交纠纷当中，故对二人要求加以婉拒，但承诺替二人保守秘密，其后将二人送回岸上。但事后二人仍选择立刻向幕府驻下田的奉行自首，四月时被人由下田押解至江户，十月时又被押返原籍长州服刑。松阴被囚于囚禁武士的野山监狱，并于其中开始其开国倒幕的讲学时期。而陪同松阴的金子重辅则因地位较低，被囚于平民所用的岩仓狱(日语：岩倉獄)，最后在翌年次月病死狱中。
讲学生涯
在长州藩的野山监狱中，为了改变和他同囚的十一个人的消极意志，于是松阴便向他们讲授孟子，自始便开始他的讲学生涯。1855年正月松阴在野山狱中，订定名为《士规七则》的武士训诫，宣示武士应当以五伦为要，忠孝为本，以辅翼君主。同年十二月，被安排由囚禁狱中改作生父杉家中软禁，讲学基地亦迁往家中，在家中承叔叔玉木文之进私塾松下村塾之名再行讲学，其中很多在幕末参与维新的长州藩人士如：木户孝允、高杉晋作、伊藤博文、山县有朋、久坂玄瑞、吉田稔磨等皆曾受教于吉田松阴。
吉田所讲授的内容，主要包括中国的经典，如《论语》、《孟子》、《孝经》、《礼记》、《庄子》、《孙子兵法》、《史记》、《资治通鉴》、《三国志》、《后汉书》等;日本的著作则有很多是尊王论的历史名著，如会泽正志斋的《新论》、赖山阳的《日本外史》、本居宣长的《古事记传》等。从教授的内容显示出，吉田松阴的思想是尊王的，强调天皇的超然地位及万民对皇权的归顺。而另外，他不同意幕府凌驾万民，僭越皇权而统治天下的状况，认为万民应在平等的情况下共同辅助皇权，对幕府的权威加以否定。
安政大狱及身故
继1854年德川幕府对美国开国后，1858年幕府在大老井伊直弼的主持下，和美国、英国、法国、俄国、荷兰签订通商条约，激起朝廷和讨幕人士对幕府的不满，松阴亦大肆指责幕府的外交政策。井伊直弼为遏止讨幕攘夷派系的攻击，便派遣老中间部诠胜进入京都拘捕尊攘人士，身在长州藩的吉田松阴通过门下在江户、长州藩、长崎以及由东北至九州全国各地的线眼掌握当日的情势发展，并计划行弑间部诠胜，并敦促长州藩府起兵讨幕。然而，长州藩当时无意公然反抗幕府，于是在安政五年(1858年)十二月便以蛊惑人心的罪名将吉田松阴拘捕，并在安政六年五月将之押解江户传马町监狱。松阴对幕府坦白招供意图暗杀间部的计划，并叙述了自己尊王讨幕的思想。安政六年十月二十七日上午，松阴在江户传马町监狱中被问斩，终年29岁。 其辞世诗辞世诗(日语：辞世)：吾今为国死，死不背君亲。悠悠天地事，鉴照在明神。
墓地及灵庙
在被处死刑后，松阴于邻接的小冢原回向院(现东京都荒川区)的墓地下葬;然而在文久3年(1863年)时，被高杉晋作等攘夷派的人士们移葬现时的东京都世田谷区。墓碑现在仍残留在在回向院的墓地。在明治15年(1882年)，世田谷区墓地对出的大街建造了松阴神社。与此同时，在现今山口县萩市，有一个在吉田松阴死后第一百日时建造的遗发冢，现成为了该市的指定史迹，萩市之中亦有另一个在明治23年(1890年)时兴建的松阴神社。吉田松阴亦被供奉在靖国神社之内。
轶事典故
自号含义
吉田松阴号“二十一回猛士”。对于“二十一回”的来历有两种：
原姓“杉”可拆为“十”、“八”、“三”三字，加起来为21;
“吉田”两字“吉”为“十一回”，“田”为“十回”，合为“二十一回”。
偷渡赴美
佩里来航之后，吉田松阴带着自己的弟子，在夜深人静之时潜入美国军舰。根据日本的法律，日本人不允许出国旅行，否则就要被判处死刑。因此，吉田松阴不顾个人安危的勇气让美国舰队司令佩里非常钦佩，也让他感到为难。美国刚刚与日本签订条约，要想帮助吉田松阴他们就不得不再去谈判。最终，吉田松阴和弟子被送上了岸。
亲属成员
父亲
父亲：杉百合之助
母亲：泷
兄弟姐妹
哥哥：梅太郎
妹妹：芳子，寿，美和子
弟弟：敏三郎
姻亲
楫取素彦(妹婿，寿之夫)
久坂玄瑞(妹婿，美和子之夫)
师傅
高杉晋作(1839-1867年)：长州藩尊王讨幕派领袖之一。幕末尊攘、倒幕运动的志士。
山县有朋(1838-1922年)：日军高官。陆军卿、参军、参谋本部长，内阁总理大臣(首相)。
伊藤博文(1841-1909年)：日本第一个内阁总理大臣、枢密院议长。立宪政友会的创始人。
木户孝允(1833-1877年)：参加起草《五条誓约》，推进奉还版籍、废藩置县，明治维新三杰之一。
