弘仁、贞观文化，指的是以平安京为中心的贵族文化，受晩唐文化的影响。
特色
弘仁、贞观文化受天台宗及真言宗等密教的影响，带有很浓的佛教文化。
为很大力推动神佛习合的一个时期。
文学
汉诗文集
《凌云集》：敕撰的汉诗文集
《文华秀丽集》：敕撰的汉诗文集
《经国集》：敕撰汉诗文集
《性灵集》：空海所写的汉诗经其弟子真济编纂后的汉诗文集
《菅家文草》：菅原道真编纂的汉诗文集
史书
《类聚国史》：菅原道真编纂的敕撰史书
诗论
《文镜秘府论》：基于空海所写的汉诗文的评论书
话语集
《日本灵异记》：由景戒编纂的佛教话语集
建筑
室生寺五重塔
像比叡山延暦寺及高野山金刚峯寺这些在山中兴建的寺院开始变多，而跟位于飞鸟及平城京所建立的寺院有所不同的地方是其伽蓝配置变得自由。另外，桧皮葺的屋顶也是一大特徴。
室生寺金堂・五重塔
雕刻
先前流行的金铜佛、干漆造、塑造等佛像逐渐式微，木造成为主流，而一木造及能呈现衣物上纹理的翻波式为当时的一大特徴。
元兴寺药师如来立像
观心寺如意轮观音坐像
室生寺弥勒堂释迦如来坐像
法华寺十一面观音立像
药师寺僧形八幡神像
很多是有关密教的绘画。
园城寺不动明王像(黄不动)
东寺两界曼荼罗(通帅：真言院曼荼罗或西院曼荼罗)
神护寺两界曼荼罗(通称：高雄曼荼罗)
书道
空海、嵯峨天皇及橘逸势合称为三笔。
《风信帖》：由空海所写。
为向有力贵族的子弟提供教育，因而设立了称为大学别曹的私立寄宿施设，后来成为大学寮的附属。而在大学别曹中，有和気气广世创立的弘文院、藤原冬嗣创立的劝学院、橘嘉智子・橘氏公创立的学馆院、以及在原行平创立的奖学院等。而上述4间最为有名。
在科目上，设立了教授中国史与汉文学的纪传道、学习法律的明法道、儒学为明经道、以及数学的算道(最受重视的为纪传道)。
为一般庶民提供教育的机构，例如有空海所创立的综艺种智院。
