壬申之乱是发生在天武天皇元年(672年)的日本古代最大规模的内乱。
简介
天武元年、壬申年(672年)六月，天智天皇之子大友皇子和天皇的胞弟大海人皇子，为争夺皇位继承权而发生的长达约一个月的内乱。大海人皇子初隐居于吉野宫，天智天皇死后，经伊贺、伊势入美浓，制服东国后，派别动队占据倭古京，在近江势多大破大友皇子的军队。大友皇子败走，臣下四散，独物部麻吕不舍离去，大友皇子遂自杀。大海人皇子次年正月即位，死后谥天武天皇。
壬申之乱中的天智天皇像
经过
660年代后期，天智天皇将同母异父的弟弟大海人皇子封为皇太子后(在《日本书纪》中称其为“皇太弟”。此外，亦有人认为立大海人皇子为储君一事乃《日本书纪》所杜撰)却在天智天皇671年11月26日表现出欲立其子大友皇子为太子之态度。之后，天智天皇卧病不起。大海人皇子推举大友皇子为皇太子，自请至吉野宫(奈良县吉野)出家。而天智天皇接受了大海人皇子的请求。
672年1月10日，天智天皇于近江宫驾崩，得年46岁。大友皇子即位，年仅24岁。大海人皇子于天武天皇元年7月27日从吉野经由伊贺、伊势逃至美浓。在美浓，接受大海人皇子指示的多品治早已出兵，封锁了不破之道。借此，大海人皇子便可动员东海道、东山道诸国的兵力。进入美浓，从东国集结兵力的大海人皇子于8月3日兵分二路朝向大和、近江进军。
近江朝廷的大友皇子则派遣使者向东国、吉备、筑紫(九州)发出动员令，然而前往东国的使者为大海人皇子的部队所阻，吉备与筑紫则碍于领国状况不稳，无法出兵。即使如此，大友皇子仍由邻近诸国集结了相当的兵力。
大和方面，在大海人皇子离去后，虽然近江朝在倭京(飞鸟故都)集结了兵力，却被起兵追随大海人皇子的大伴吹负夺取了部队的指挥权。随后，吹负便和由西面和北面来袭的近江朝军队展开激战。据有优势的近江朝军队屡败吹负军、但吹负仍不断集结军队抗敌。直到纪阿闭麻吕所指挥的美浓军到来，才解了吹负的危机。
虽然近江朝亦向美浓进军，但因指挥中心混乱而使军队停滞不前。由村国男依所率领的大海人皇子部队于8月8日在息长的横河拉开战端，之后便连战皆捷。8月23日在瀬田桥之役(滋贺县大津市唐桥町)中大败近江朝廷军，8月24日大友皇子自杀。隔年，673年2月，大海人皇子建飞鸟净御原宫并登基，是为天武天皇。
近江朝廷亡、国都移至飞鸟(奈良县高市郡明日香村)。此外，为了论功行赏与回复秩序天武天皇实施了诸如服制改定、八色姓、冠位制度改定等措施。也推展了古日本中央集权的步调。
