乙醇，有机化合物，俗称酒精，化学结构通常缩写为 C2H5OH, C2H6O 或 EtOH，Et代表乙基。乙醇在常温常压下是一种易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用。
历史
更多资料：烈酒
人类很早就会用糖类发酵制造酒精，这也是最早的几项生物技术之一。古代人也知道饮酒所带来的欣快作用，自史前时代开始人类就已开始喝酒，而其中会使人欣快的主要成分就是酒精。在中国发现的九千年前的陶器，上面就有酒的残留物，因此当时新石器时代的人已经开始饮酒 。
酒精发酵过程
酒精发酵的总体化学式为：
虽然古希腊及阿拉伯已有蒸馏的技术，但最早记载用酒蒸馏来制造酒精的是十二世纪意大利萨勒诺学校的炼金家 。第一个提到纯酒精的是拉曼·鲁尔 。
1796年Johann Tobias Lowitz利用部分纯化的乙醇(乙醇-水共沸物)制备纯乙醇，作法是将部分纯化的乙醇加入过量的无水碱，再在较低的温度下蒸馏 。拉瓦锡找出乙醇是由碳、氢、氧等元素所组成，1807年 尼古拉斯·泰奥多尔·索绪尔 ( 英语 ： Nicolas-Théodore de Saussure ) 确定了乙醇的化学式 。五十年后 阿奇博尔德·斯科特·库珀 ( 英语 ： Archibald Scott Couper ) 发表了乙醇的结构式，这也是最早发现的结构式之一 。
麦可·法拉第在1825年首次以合成方式制备乙醇，他当时发现硫酸可以吸收大量的煤气 。他将吸附煤气的硫酸液交给英国科学家Henry Hennell，他在1826年发现其中有乙基硫酸 。在1828年时Hennell和法国科学家Sérullas分别发现乙基硫酸可以分解，产生乙醇 。因此麦可·法拉第在1825年无意的发现乙醇可以以乙烯(煤气中的一种成分)为原料，利用酸触媒的水合反应制备，这也类似现在工业制备乙醇的方式 。
美国在1840年代曾用乙醇作为路灯的燃料，但在南北战争中针对工业用乙醇的课税很重.此作法没有经济效益.工业用乙醇的课税一直到1906年才消除 。从1908年起乙醇也是汽车的燃料之一，像福特T型车可以选择汽油或是酒精做为燃料 。乙醇也是常用酒精灯的燃料之一。
工业用的乙醇一般会用乙烯制备. 。乙醇常被用做一些人类可能接触或消耗物质的溶剂，像香水、颜料及医药等。乙醇既是溶剂，也是制造其他物质的原料。乙醇很长的时间都作为可以提供光和热的燃料，而最近又开始有研究可以用乙醇为燃料的内燃机。
物理性质
乙醇的物理性质主要与其低碳直链醇的性质有关。分子中的羟基可以形成氢键，因此乙醇黏度很大，也不及相近相对分子质量的有机化合物极性大。室温下，乙醇是无色，且有特殊味道的挥发性液体。
在针对钠黄光( λ =589.3nm)和温度为18.35 °C的条件下，乙醇的折射率为1.36242，比水稍高。
作为溶剂
乙醇易挥发，且可以与水、乙酸(醋)、丙酮、苯、四氯化碳、氯仿、乙醚、乙二醇、甘油、硝基甲烷、吡啶和甲苯等溶剂混溶。 此外，低碳的脂肪族烃类如戊烷和己烷，氯代脂肪烃如1,1,1-三氯乙烷和四氯乙烯也可与乙醇混溶。 随着碳数的增长，高碳醇在水中的溶解度明显下降。
由于存在氢键，乙醇具有潮解性，可以很快从空气中吸收水分。羟基的极性也使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如氢氧化钠、氢氧化钾、氯化镁、氯化钙、氯化铵、溴化铵和溴化钠等。 盐(氯化钠)和氯化钾则微溶于乙醇。 此外，其非极性的烃基使得乙醇也可溶解一些非极性的物质，例如大多数香精油 和很多增味剂、增色剂和医药试剂。
化学反应
乙醇是一种伯醇，连接羟基的碳原子连接二个氢原子。许多乙醇的反应都和羟基有关。
酯化反应
与乙酸反应
乙醇可以与乙酸在浓硫酸的催化下发生酯化作用，生成乙酸乙酯和水。
其它酯化反应
乙醇可以在有酸的催化下和其它羧酸发生酯化作用，生成相应的酯类和水。
若是在化工产业中大规模的进行此反应，需设法生成物中移除水。酯类和酸或碱反应会产生醇类和盐，肥皂制作也是利用此反应的原理，因此称为皂化反应。
乙醇也会和无机酸形成酯类，像硫酸二乙酯和 磷酸三乙酯 ( 英语 ： triethyl phosphate ) 是将乙醇和三氧化硫及五氧化二磷反应而得。硫酸二乙酯是有机合成中常用的乙基化试剂。 硝酸乙酯 ( 英语 ： ethyl nitrite ) 是将硝酸钠和乙醇和硫酸反应而得，以前常当作利尿剂。
还原性
乙醇具有还原性，可以被氧化成为乙醛。酒精中毒的罪魁祸首通常被认为是有一定毒性的乙醛，而并非喝下去的乙醇 。例如
燃烧
乙醇可以与空气中氧气发生剧烈的氧化反应产生燃烧现象，生成水和二氧化碳。
乙醇也可与浓硫酸跟高锰酸钾的混合物发生非常激烈的氧化反应，燃烧起来。
燃烧乙醇
卤化反应
乙醇(C2H5OH)可以和卤化氢发生取代反应，生成卤代烃和水(H2O)。例如：
乙醇的卤代反应也可以和更强的卤化剂反应，比如氯化亚砜或三溴化磷.
乙醇在碱性条件下与卤素反应，最终产物会是卤仿 (CHX 3 ，X = Cl, Br, I)，这一过程称为卤仿反应。 其反应中间产物是三氯乙醛：
脱水反应
乙醇可以在浓硫酸和高温的催化发生脱水反应，随着温度的不同生成物也不同。
如果温度在140℃左右生成物是乙醚：
如果温度在170℃左右，生成物为乙烯：
酸碱反应
与活泼金属反应： 乙醇可以和活泼性金属反应，生成醇盐和氢气。例如与钠的反应：
也可以和一些非常强的碱，比如氢化钠反应：
乙醇的酸性和水接近，两者的pKa分别为16和15.7，因此醇盐和碱存在如下化学平衡：
工业制法
工业上一般用淀粉发酵法或乙烯的水化法制取乙醇。 在一定条件下，乙烯通过固体酸催化剂直接与水反应生成乙醇： CH 2 =CH 2 +H 2 O→CH 3 CH 2 OH 上述反应是放热、分子数减少的可逆反应。
杀菌效果
乙醇可使蛋白质变性，但是由于纯乙醇无法渗透到细胞壁内层，故纯乙醇的杀菌效果不好。体积浓度75%的乙醇用于医用消毒，同样，碘酊(俗称碘酒)的溶剂也是乙醇。
高纯乙醇(~95%)会使细菌细胞脱水，但无法完全杀死在细菌细胞膜内的细菌细胞，原因是高纯度 乙醇 不能完全溶解由磷脂组成的细胞膜，从而无法使细胞内的细胞质流出以杀死细菌。酒精的浓度太高，反而马上使细菌表面的蛋白质凝固，形成一层硬膜，这层硬膜对细菌反而起到保护作用，防止酒精进一步渗入，所以高浓度酒精(95%)消毒杀菌效果，反而不及稀酒精(70~75%浓度最佳)
高浓度的乙醇会刺激皮肤和眼球，若食用过量则导致呕吐及恶心。长期食用则会损害肝脏。
性质
在人体肝脏中通过醇脱氢酶的氧化功能，只能有限的清除酒精。因此去除大量聚集血液中酒精含量可能遵循零级动力学。这意味着，酒精以恒定的速率离开人体，而不是有一个清除半衰期。对一种物质限制速率的步骤可以与其他物质共同存在。其结果是，血液中的酒精浓度可改变甲醇和乙二醇的代谢率。甲醇本身不是剧毒，但其代谢产物甲醛和甲酸则是;因此可摄取酒精，以降低产生这些有害代谢物的浓度的速度。乙二醇中毒可以以相同的方式进行处理。纯乙醇会刺激皮肤和眼睛。恶心，呕吐和醉酒是摄食的症状。长期食用可导致严重的肝损害。
酒精和消化
酒精中的一部分是疏水性。这种疏水性或亲脂性，能使酒精扩散穿过胃壁细胞。事实上酒精是一种可以在胃中被吸收的罕见的物质之一。而大多数食品或物质在小肠中被吸收。然而即使酒精可以在胃中被吸收，但它主要还是在小肠中吸收，因为小肠有一个广大的表面积，以促进酒精吸收。一旦酒精在小肠被吸收，它会延缓胃内容物的释放与排空以进入小肠。因此酒精可延缓营养物质的吸收率。酒精被身体吸收后到达肝脏，在那里酒精被代谢。
酒精呼吸检测仪
酒精未由肝脏处理就流向心脏，每单位时间肝脏只能处理一定量的酒精，因此，当一个人喝太多酒，就有更多的酒精可以流到心脏。在心脏，酒精降低心脏收缩力。因此，心脏只会泵送更少量的血，因而降低了整个身体的血压。此外血液到达心脏再流到肺部，以补充血液中的氧气浓度。在这一阶段，一个人可以呼出可追踪的酒精痕迹。这就是酒精呼气测试(或酒精呼吸检测仪)的基本原理，以确定是否有司机酒后驾车。
带酒精的血液由肺部返回心脏整个身体会散发出来。有趣的是，酒精增加的高密度脂蛋白(HDL的)，它携带胆固醇。众所周知酒精能使血液不容易凝固，减少心脏病发作和中风的风险。这可能就是为什么当适量饮酒可能产生的健康益处的原因。此外，酒精会使血管扩张。因此一个人会感到温暖，他们的脸就变得红晕和粉红色。
毒性比较
关于常见管制药品的伤害性及成瘾性比较可参见右图，作为参照，烟、酒也列于其中。 从图中可见，酒精对身体造成的生理伤害和依赖性，较大麻和摇头丸严重，但轻于古柯碱、海洛因。
上图可以显示，合法毒品烟(tabacco)酒(alcohol)的伤害性及成瘾性其实不低。资料来自医学期刊：The Lancet 。(纵轴是成瘾性、横轴是伤害性)
致癌性
含酒精的饮料被世界卫生组织归类为1类致癌物(对人体有明确致癌性的物质或混合物)。
药性
在中国传统医药观点上，乙醇有促进人体吸收药物的功能，并能促进血液循环，治疗虚冷症状。漱口水如果含有较高浓度的酒精，就算不吞入也可能有害健康。 乙醇先转为乙醛，乙醛再放大神经递质GABA的作用。
毒性
吸入：
可能刺激呼吸道和黏膜。
可能引起危害中枢神经系统的作用，症状包括兴奋、陶醉、头痛、头昏眼花、困倦、视觉模糊、疲劳、战栗、痉挛、丧失意识、昏睡、呼吸停止和死亡。
皮肤：轻微刺激。
眼睛：
暴露于液体、蒸气、薰烟或雾滴可能引起中度刺激。
直接接触可能引起刺激、痛、角膜发炎及角膜可能损害。
食入：
可能引起危害中枢神经系统的作用，症状如〝吸入〞所列举。
严重急性中毒可能引起血糖过低、体温过低和伸肌僵硬3 . 吸入肺部可能引起肺炎。
局部效应：
致敏感性：长期皮肤接触，可能导致很少数人皮肤过敏反应。
慢毒性或长期毒性：
反复或长期接触皮肤可能导致脱脂、红、痒、发炎、龟裂及可能二度感染。
长期皮肤接触，可能导致很少数人皮肤过敏反应。
食入：慢性中毒可能引起肝脏、肾脏、大脑、肠胃道和心肌衰退。
可能引起不良的繁殖影响。
曾患肝病的人暴露其中可能增加危害性。
与其他药物共同使用可能有不良作用。
特殊效应：
对水中生物具高毒性。
急救措施
吸入:
将患者移离暴露区。
如果呼吸停止，确实清通呼吸道并施行心肺复苏术。
如果呼吸困难，给予氧气。
保持患者温暖且休息。
立即就医。
皮肤接触:
以肥皂和水彻底清洗患部。
立刻脱除污染的衣服。
如果刺激性持绩，立即就医。
眼睛接触:
立刻以大量水冲洗15分钟以上。
眼皮应提离眼球以确实彻底清洗。
立即就医。
食入:
若患者意识清醒，给患者喝下1至3杯水或牛奶以稀释胃部内的含量。
若患者自发性呕吐或催吐时，观察呼吸是否困难。
不要对意识不清或半痉挛的患者催吐。
保持患者温暖且休息。
大量食入或有肠胃症状时，立即就医。
最重要症状及危害效应：刺激，吸入肺部可能引起肺炎。
对急救人员之防护：应穿着 C 级防护装备在安全区实施急救。
参见
乙烯
乙醛
甲醇
丙二醇
毒品
变性乙醇
醛糖
酮糖
固态酒精 (加利福尼亚雪球) =乙酸钙+ 乙醇
