乙巳之变是发生古代日本飞鸟时期的的一场宫廷政变，中大兄皇子、中臣镰足等人暗杀苏我入鹿，并消灭苏我氏宗家。
简介
日本一般通俗的说法也将暗杀苏我入鹿的事件称之为“大化改新”，但是严谨的说法是将政变事件称之为“乙巳之变”，之后一连串的政治改革被称之为“大化改新”。
背景
587年，用明天皇死后，苏我氏苏我马子利用皇位继承问题，向权臣物部守屋发难，最终苏我马子胜利，物部氏灭亡，苏我氏开始把持朝政。592年，苏我马子唆使东汉直驹杀害崇峻天皇，推举自己的外甥女即位，是为推古天皇。626年，苏我马子死后，其权势由其子苏我虾夷继承，虾夷独断朝政，幷于643年消灭圣德太子之子山背大兄王。
社会上，当时氏姓贵族已经“各置己民，恣情驱使”，加上征伐新罗的战争和营造宫苑、陵墓和寺院所耗费的人力物力，广大部民苦不堪言，反抗斗争不断高涨，动摇了部民制的基础。在归国留学生传授隋唐封建制的影响下，皇室和贵族内出现主张改革的新兴势力，其代表人物就是中大兄皇子和中臣镰足。
经过
中大兄皇子和中臣镰足都厌恶专权的苏我虾夷、苏我入鹿父子，于是联合与入鹿素有矛盾又有声望的大夫苏我石川麻吕，分化苏我氏势力，然后联合反苏我氏势力，组成革新派。皇极四年(645年)6月12日，革新派趁皇极天皇在宫中接见三韩使者的机会，以“鞍作(苏我入鹿)尽灭天宗，将倾日位”为由，杀死苏我入鹿。
皇族和贵族多站在中大兄皇子一边，苏我虾夷见大势已去，便在入鹿被杀第二天焚宅自尽。革新派成立新政权，孝德天皇即位，中大兄皇子为皇太子，中臣镰足为内臣，苏我石川麻吕为右大臣，阿倍内麻吕为左大臣。
大化改新的开端
革新政权建立以后，建元大化，仿唐制，有步骤的开始改革。大化元年(645年)12月，迁都难波(今大阪)。大化2年(646年)元旦，发布《改新之诏》，陆续颁布了革新措施。
后续事件
645年(皇极天皇三年)6月14日，皇极天皇让位于轻皇子即孝德天皇。中大兄皇子被立为皇太子。中大兄皇子任命阿倍内麻吕为左大臣，苏我石川麻吕为右大臣，中臣镰足为内臣(“内臣”是日本飞鸟时代的官职，属于要职)，并进行了被称之为“大化改新”的政治改革。
乙巳之变
社会观点
轻皇子首谋者说
远山美都男推测中臣鎌足、中大兄皇子只是参与乙巳之变的重要人物，轻皇子才是主谋。理由是：乙巳之变后，占据孝德朝的中枢的苏我石川麻吕和阿倍内麻吕，都是在轻皇子的根据地难波周边的势力，其间总和轻皇子有些特殊的关系;乙巳之变后，大和政权迁都于难波长柄丰崎宫等。
效仿朝鲜半岛诸国说
当时的时代背景是：在朝鲜半岛的高句丽和新罗两国，642年(皇极天皇元年)，高句丽的渊盖苏文发动宫廷政变弑杀荣留王，成为高句丽新的统治者，而643年(皇极天皇二年)新罗的金庾信等人拥护善德女王，镇压了毗昙发动的叛乱，维持了王族中心体制。苏我入鹿消灭了山背大兄王企图集中权力，是有心效仿渊盖苏文;而发动乙巳之变的诸臣则与金庾信类似。以上是吉田孝的观点。
保守势力的政变说
在飞鸟甘樫丘的苏我入鹿邸宅遗址，从2005年开始的挖掘成果证实：在所谓“谷之宫门”的地方是兵舎和武器库。还有的观点认为，从苏我虾夷邸宅的位置和苏我氏建立的飞鸟寺的位置来看，苏我氏在飞鸟板盖宫的修筑城寨，只是为了防备外敌，守卫都城。
这种说法认为：618年建立的大唐的影响力波及朝鲜半岛。在倭国，掌权的苏我氏感受到了来自大唐的军事威胁。为此，一改倭国以往向百济一边倒的外交国策，与朝鲜半岛的各国进行协调合作。与此相对的，向来在外交路线上亲百济的中臣镰足和中大兄皇子等保守派，才意图推翻苏我氏为代表的开明派。打倒苏我氏后，保守派推行亲百济的外交政策，与大唐发生了白村江之战，并战败。所谓的“大化改新”是战败后，得了教训才施行。
