四天王寺是公元593年由圣德太子所建立的日本佛教最早的寺院，因此它也是日本最古老的官家寺院。
简介
当时，佛教已从印度传到中国，并发展很快。由圣德太子代表的苏我派试图让日本接纳这个新生派宗教信仰。然而，崇尚日本古老宗教的强大的物部派则强烈反对佛教的传入。苏我和物部两派之间曾为此发动战争。据说，太子当年是因向四大天王、即佛祖的天兵祈祷而获得胜利的。因此，为了纪念公元593年的那次胜利，他下令建造了这座四天王寺。
该寺建于离大阪湾不远的地方，而大阪湾在贸易与运输领域中扮演着重要的角色，这个具有战略意义的地理位置使日本得以向全世界展现其实力与繁荣。后来，该寺尽管经历过多次重建，但建筑风格、布局与最初相比并没有太大的变化。
四天王寺是许多日本人特别喜欢的一座寺庙，并且被佛教徒们视为大阪的佛教祭坛。每年都有许多活动在这里举行，包括像Doya-Doya祭，圣灵会和四天王寺Wasso等，这些活动充分体现了这座寺庙的悠久历史和它在大阪人心中的地位。
历史
该寺之创建据称是圣德太子为安置镇护国家及众生救济的佛教守护神四天王-“持国天”、“增长天”、“广目天”、“多闻天”于推古元年(公元593年)建立，属于当地庶民信仰重心之一。
建筑模式
寺庙于诸多战火中烧毁相当多的建物1957年重建五重塔和金堂。重建后试图重现了飞鸟时代的样式。境内总面积约3万3千坪(约11万平方米)。
主要建筑有：1.伽蓝：从南向北，中门、五重塔、金堂、讲堂均处一直线上，四周并以回廊式建筑，被称为“四天王寺式伽蓝”，属于日本最古老的伽蓝配置样式之一。2.圣灵院(太子殿)：供奉圣德太子的御灵。3.宝物馆：具有创建当时各式各样五百多种的日本国宝及文化财。4.极乐净土庭：日式庭园，内有五智光院。5.六时堂：堂前具有重要文化财石舞台。6.北钟堂、太鼓楼、万灯院等。
四个院制度
由于圣德太子虔诚信奉佛教，因而拥有救助众生的理念，创建之际也设立了四个院制度，至今仍在运作。分别为 1.敬田院(即后来的四天王寺学园)：以佛教为基础并进行全人教育的机构。2.悲田院(即今日的四天王寺福祉事业团)：进行社会福利相关事业。3.疗病院及施药院(两者合并，成为现今的四天王寺医院，同属于四天王寺福祉事业团下)
重要活动
每月固定行事：大师会：每月21日，具有露天市集。太子会：每月22日，描绘有圣德太子传说之绘堂特别无料拜观。每年固定行事：圣灵会舞乐大法要--天王寺舞乐(重要无形民俗文化财)：每年4月22日。
