驼鹿,鹿科驼鹿属下的动物统称,又叫做麋﹑犴,罕达犴,堪达犴,是世界上最大的鹿科动物,驼鹿属下共有2个物种8个亚种。
名称
驼鹿的名称取意于其肩高于臀,与骆驼相似。又称堪达罕、犴达罕、犴,均来自满语“ᡴᠠᠨᡩᠠᡥᠠᠨ”(转写:kandahan)。 驼鹿在北美洲称为“moose”(源于东阿布纳基语的“moz”),而在欧洲称为“elk”(“elk”在北美洲被用来称呼加拿大马鹿)。
栖息地及分布
驼鹿一般出没于北半球温带至亚北极气候的针叶林及混交林。在中国,它们仅分布在大兴安岭及小兴安岭北部。在北美洲,它们分布在加拿大、阿拉斯加、新英格兰的大部分地区、洛矶山脉、明尼苏达州东北部、密歇根上半岛及苏必略湖的皇家岛,最南可以到达科罗拉多州。
驼鹿于1904年成功引入纽芬兰岛,现时已成为当地的最多的有蹄类,但在圣罗伦斯湾的安蒂科斯蒂岛则未能成功。于1910年引入新西兰峡湾的十只驼鹿相信已经消失。不过在新西兰仍有人称见过驼鹿,但真实情况仍有待考究。
特征
鹿角
雄性驼鹿的鹿角是从头颅骨中线两侧向横伸出的圆柱梁,在很短的距离后分叉成耙子状。角的底叉平向,可以是简单的直叉,或是分支成两或三叉。
在北西伯利亚的驼鹿亚种A. a. bedfordiae的鹿角后端分成三叉,并非平向。欧洲驼鹿的角则是分叉成阔掌形,底部有一大叉,边缘有一些细小的叉子。斯堪的纳维亚驼鹿的鹿角更为简单,像东西伯利亚族群。美洲驼鹿的掌形鹿角比斯堪的纳维亚驼鹿的更为明显。驼鹿中最大的是阿拉斯加驼鹿,站立时高2米,鹿角阔1.8米。
雄性驼鹿在交配季节后会掉下鹿角,以保存能量过冬。新的鹿角会于春天再长出来,约需3-5个月才能完全长成,是世界上生长最快的动物器官。鹿角上有一层皮,当完全长成后就会脱下。
雄性驼鹿若被阉割,不论是因意外或化学方式,它会快速的舍弃现有的鹿角,并长出一对不同形状及终身不会脱落的鹿角。这对独特的鹿角是因努伊特人及其他美洲原住民的神话及传说源头。
体型
成年驼鹿平均肩高1.5-1.8米。雄性重380-535公斤,而雌性则重270-360公斤。
天敌
少有敌人可以危害完全成长的驼鹿,但狼群的出现仍可能会造成危险,尤其是对雌性及幼鹿。东北虎及灰熊亦是会猎食驼鹿,但灰熊似乎会吃驼鹿的腐肉多于亲自杀死驼鹿。
食用肉
驼鹿在多国皆是可合法猎杀的猎物。驼鹿肉的味像娇嫩的牛肉,但更有味,有时则像小牛肉。驼鹿肉与红肉比较有相似的蛋白质水平,低脂肪,而脂肪基本是多元不饱和脂肪。
在芬兰发现驼鹿肉、肝脏及肾脏有镉成分。过分食用驼鹿肉及内脏可能会对健康造成影响。
与人类的关系
历史
欧洲的岩石雕刻和石洞壁画显示,驼鹿在石器时代开始被人类捕猎。瑞典阿尔比发掘现场,公元前6000年前的木屋遗迹中发现了鹿角,显示北欧早有人类猎鹿活动了。在斯堪的纳维亚北部,亦曾发现用作捕鹿的陷阱。这些陷阱最大达4米长及7米阔,深2米,以树枝及树叶遮盖伪装。两侧徙斜及用木板围封,避免驼鹿从中逃走。陷阱一般都是大量的,横跨驼鹿出没地方超过几公里,另外亦有木围栏来引驼鹿中伏。在挪威的陷阱可以追溯至公元前3700年。这种方法捕捉驼鹿非常有效,虽然挪威政府已于16世纪限制使用,但到了19世纪仍有使用这种方法。
作为食物
交通意外
挪威的驼鹿出没警示牌
驼鹿的身体结构在交通意外中,往往会造成驼鹿本身及驾驶者死亡。因为驼鹿在被车撞倒时,它较细的四肢会被撞断,沉重的身体会撞向挡风玻璃,从而对驾驶者有一定危险。当碰撞时,安全气囊未必能像平时般弹出。在斯堪的纳维亚的汽车测试中就有一项麋鹿测试。这项目是要测试汽车在高速下作出S转向的性能,是为了要避开与驼鹿时仍能控制汽车。
在驼鹿出没的地方会有驼鹿的警告牌,以提醒避免碰撞驼鹿。在瑞典、挪威及芬兰的警告牌是呈三角形的,很多纪念品都会以此为图案。于1990年代中期,瑞典就发行了三角形的驼鹿警告牌邮票。在加拿大纽奔驰域,由于经常发生因驼鹿造成的交通意外,故在高速公路上已像瑞典、挪威及芬兰般设置围网,防止驼鹿的进入。
驯养
在第二次世界大战前,苏联曾研究驯养驼鹿。于1949年就曾成立驼鹿牧场,饲养了小数的驼鹿,并就其行为特征进行选育。自1963年,这项计划在科斯特罗马继续进行,于2003年就有33匹驯养驼鹿。虽然这项计划并非商业性,但都能从售卖驼鹿奶予参观人士而获得一些利润。这项计划的主要目的是对驼鹿的生理及行为的研究,并提供驯养动物的资料。
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