日耳曼人，罗马帝国时期欧洲三大蛮族之一，是现在欧洲代表民族之一，文献记载《埃达》《尼伯龙根之歌》，相貌特征身材高大，拥有金色、银色、棕色头发和蓝色眼睛。

　　关于日耳曼人的最早文字记载，是古希腊作家皮提亚斯的旅行记，罗马人塔西佗说凯尔特人称莱茵河以东的民族为“日耳曼人”，罗马独裁官尤里乌斯·凯撒也在《高卢战记》中提到日耳曼人。

　　现今瑞典南部境内、挪威西部境内的斯堪的纳维亚半岛，被认为是日耳曼人的故乡，后部分向欧洲南部迁徙，于罗马帝国时期南迁至德国北部并分裂为多个部落，赶走了居住在阿尔卑斯山北部广大平原上的凯尔特人。西罗马帝国灭亡后在其废墟上建立了多个国家，并在发展途中大力吸收、继承和发扬了源自古希腊与古罗马的自然科学知识与经验，在罗马合法并经过改造过后的基督教(来源自犹太)，13世纪前迅速崛起。

　　现今的挪威人、丹麦人、瑞典人、冰岛人、德意志人、奥地利人、瑞士人、盎格鲁-撒克逊人(英格兰人)、荷兰人、佛拉芒人、卢森堡人都是日耳曼人，其中德意志人、奥地利人和瑞士人的语言为德语。

　　名称由来

　　日耳曼人

　　“日耳曼”一词的语源尚无定论。目前最可信的理论认为“日耳曼”一词由高卢语的“邻近”(*ger)和“人”(*mani)组成，作为对比，今日威尔士语中“邻近”作ger，古爱尔兰语中“邻居”作gair，而今日爱尔兰语中则有前缀gar-(邻近)，和形容词garach(邻近的)。另有说法称“日耳曼”一词在凯尔特语中意为“吵闹的”;如布列塔尼语与康瓦尔语中的“叫喊”作garm，爱尔兰语中“呼唤”作gairm。除此之外，学者还提出“日耳曼”一词由日耳曼语的“矛/枪”(*gēr)与“人”(manni)合成;中古荷兰语的ghere，古高地德语的Ger，以及古诺尔斯语的geirr等词语均可作为参考。

　　日耳曼在旧时指日耳曼人所居住的地区，之后在近代的一些语言中，如英语、希腊语、意大利语和俄语中，被保留用作对“德国”的称呼。

　　日耳曼最早历史只有通过考古和语言学(比较语言学)的方法以考证。通过对各个日耳曼语言(古德语、古英语)的仔细比较和日耳曼语言与其它印欧语言的比较，语言学家可以基本上重建日耳曼语(也称“前日耳曼语”或“泛日耳曼语”)。这些比较最主要的结果是：

　　日耳曼语属于印欧语言，在这个语族中它属于其西方的一支。

　　在印欧语系中凯尔特语和古意大利语最接近。这三种语言一起组成古欧洲语言。前3或2千年时，也就是说青铜器时代的早期，古欧洲语言是中欧的语言。但其精确的地点和时间今天已经无从考证，或者争议很大。

　　日耳曼语言之间非常近似，这很可能说明它们有很长的共同演化的时间。大多数语言学家将前日耳曼语从凯尔特语和古意大利语分离出来的时间定为前2千年上半叶。

　　日耳曼语分离出来后它依然与凯尔特语有接触。一些凯尔特语的词汇被日耳曼语借用。此外日耳曼语对芬兰语也有影响。一些日耳曼语的词汇在芬兰语中出现(比如国王，日耳曼语为kuningaz，芬兰语为kuningas。比如指环，日耳曼语为ringaz，芬兰语为rengas等)。

　　最早使用“日耳曼人”这个词的是希腊历史学家波希多尼。他在约前80年时第一次使用这个词。也许他在与中欧的某一个今天无法考证的小民族接触时听到了这个词并将它用来称呼所有的日耳曼民族。有可能这样一个小民族的名字后来成为了整个民族群的名字。日耳曼人自己将自己称为日耳曼人的可能性非常小。

　　前51年恺撒在他的《高卢战记》中使用了日耳曼人这个名称。恺撒这里将所有莱茵河以东的民族统称为日耳曼人。在此之前罗马人将欧洲西部的民族称为凯尔特人，而欧洲东部的民族被称为斯基泰人。此时罗马人才认识到日耳曼人并非凯尔特人，而是一个独立的民族群。

　　索尔，日耳曼人的雷神。他的锤便是雷电。由MårtenEskilWinge绘画，大约于1872年绘成。

　　罗马历史学家塔西佗在他的《日耳曼尼亚志》中称“日耳曼人”是一个比较新的称呼。一开始只有通格人(Tungrer)被称为日耳曼人，后来所有日耳曼民族都被这样称呼。塔西佗说高卢人称莱茵河以东的民族为“日耳曼人”。后来这些民族自己也称自己为日耳曼人。根据这个叙述这个词有可能是从凯尔特语过来的。

　　塔西佗在他的书里详细地列举了每个日耳曼民族部落从莱茵河到维斯瓦河，从多瑙河到北海和波罗的海之间的居住地。

　　严肃地说只有从这个时候开始我们才能将这些民族称为日耳曼人。过去曾有很多研究通过考古学研究来推导出石器时代和青铜器时代的古日耳曼人。第二次世界大战后这个研究曾一度完全被放弃。

　　今天类似的研究在非常精心的学术范围内重新开始，其目标是使用考古学和语言学的研究来获得一个内在不矛盾的整体影像。按照这个研究欧洲北部的青铜器时代的人几乎可以肯定是日耳曼人。而所谓的战斧人(前2800年至前2200年)与日耳曼人之间的关系还有争议。此前的石器时代(约前3500年至前2800年)的农作文化与日耳曼人之间的关系几乎可以完全否定。

　　最新的理论通过对河流和地名的研究认为日耳曼人的产生地在今天德国中部山区的北部。但大多数学者对这个理论持怀疑态度。

　　过去学者们以为日耳曼语言是在约前500年由于日耳曼语语音变迁从其它西部印欧语言中分离出来的。在这个语音变迁中比如k通过ch变为h，或者p变为f，t变为th。

　　新的研究认为这个变迁很晚才发生，它发生的时间可能是前1世纪。最主要的证据是辛布里人的民族名称。前2世纪后期辛布里人与条顿人一起威胁罗马北部。这两个民族的家乡是今天的丹麦。在拉丁文中辛布里人的名字为cimbri，而不是chimbri或himbri，后来日耳曼人的名字在拉丁语中使用ch来写，比如chatti。因此今天大多数学者认为这个语音迁移在前2世纪后期还没有开始或还没有完成。一些早期流传下来的地名说明这个理论是正确的。

　　这个见解对日耳曼语言学有非常重要的后果。这样一来至今为止被称为“泛日耳曼语言”的语言是在前2到1世纪形成的，到1世纪时它又分裂为许多自己的日耳曼语言。此前日耳曼人的语言与印欧语言相似，这个更古老的语言没有被留传下来，但其基本结构可以被重新构造出来。

　　历史

　　北欧青铜器文化(英语：NordiconzeAge)在大约公元前1200年左右时的分布

　　约公元前500年—公元前50年，被认为与原始日耳曼语使用者相关的前罗马铁器文化(英语：Pre-RomanIronAge)分布区，在斯堪的纳维亚以南，以洋红色标示的部分为亚斯多夫文化(英语：Jastorfculture)分布区

　　最早的关于日耳曼人的报道来自他们与希腊人和罗马人的接触。

　　约前330年希腊旅行家皮西亚斯从马赛出发报道了北海地区和在那里生活的民族。约前200年东日耳曼人中的巴斯塔奈人进入今天的罗马尼亚东部并与马其顿和巴尔干半岛上的其它民族发生战争。

　　辛布里人和条顿人的长征

　　约前120年辛布里人和条顿人南移，其原因今天没有完全能够考证。当时的历史资料说日德兰半岛上发生了一次大风暴，因此那里的居民离开了他们的家乡。今天更多的人怀疑是气候变化造成的饥荒是迁移的原因。

　　约前113年他们遇到罗马人。在两个民族的交战中罗马人几乎全军覆没。日耳曼人将一场突然来到的暴风雨当作他们的气候神的警告因此中止了作战。

　　前109年、前107年和前105年罗马人一再与这两支日耳曼人作战，但每次都战败。一直到这两个民族分裂后罗马人才于前102年战胜了条顿人，前101年战胜辛布里人。

　　阿里奥维斯图斯和恺撒

　　辛布里人和条顿人向凯尔特人居住的德国中部山区的突破沉重地打击了凯尔特人在德国中南部的力量，使得后来其它日耳曼人(比如斯维比人)得以在今天的黑森州和美因河流域定居。在首领阿里奥维斯图斯的领导下他们甚至闯入高卢，但在那里被恺撒于前58年击败被迫退回莱茵河东。

　　前1世纪恺撒占领高卢使得日耳曼人成为罗马人的直接邻居。这个接触始终不和平。恺撒于前55年和前53年渡莱茵河对日耳曼人进行惩罚性进攻。但恺撒将莱茵河看作日耳曼人和罗马人的边界。

　　奥古斯都向易北河的进发

　　但此后莱茵河边境依然不和平。罗马皇帝奥古斯都决定将驻扎在高卢的士兵迁移到莱茵河。但莱茵河边境依然不稳定。

　　奥古斯都因此改变了他的策略。从前12年到前9年他的养子尼禄·克劳蒂乌斯·杜路苏斯多次对日耳曼人进攻。他征服了多个日耳曼部族。但这些部族不是真的投降罗马帝国。前8年杜路苏斯在撤退时从马上摔落负伤死亡。他的兄弟提庇留从前8年开始恢复杜路苏斯的进攻。4年他征服了至此为止一直反抗罗马的切鲁西人。为了继续向易北河进发，罗马人在莱茵河东建立了一系列城市。今天德国黑森州的一些城市的名字来自于拉丁文。

　　6年罗马人企图从美茵茨出发进攻位于今天波希米亚的一个王国。但这个行动半途而废因为在潘诺尼亚爆发了动乱。虽然如此罗马人依然将到易北河的日耳曼地区看作他们的一个省。

　　条顿堡森林战役

　　日耳曼人的抵抗似乎被消灭后，普布利乌斯·昆克蒂利乌斯·瓦卢斯受命在被占地区引入罗马的法律和收税。他在那里同时是省长和莱茵河军团的最高指挥官。瓦卢斯在此前在叙利亚就已经获得了一个残暴贪婪的名声。他的统治很快就激起了日耳曼人的反抗。他下令严惩反对罗马的人，而他引入的税在日耳曼人眼里非常不公平。对日耳曼人来说，只有奴隶才交税。

　　在这种情况下切鲁西贵族阿尔米纽斯得以团结多个日耳曼人部落。阿尔米纽斯本人拥有罗马公民权甚至是罗马骑士。他利用瓦卢斯对他的信任而将瓦卢斯引入一个圈套。在条顿堡森林战役中罗马丧失了三个军团(约25000士兵)。这样罗马向东发展的计划就在9年结束了。到民族大迁徙为止日耳曼人受罗马的影响甚小。

　　条顿堡森林战役后罗马和日耳曼的关系

　　原始日耳曼语时代(公元前100年以前)日耳曼部落的分布以及不同历史阶段的扩张图(公元前50年，公元100年，公元300年)，紫色部分是罗马帝国分别在公元前68年和公元117年的疆域。

　　14年和16年在吉曼尼卡斯的领导下罗马军队再次渡莱茵河进入日耳曼人地区。历史学家对这两次远征的性质还争议不清。因此它们是罗马的扩张政策的继续还是惩罚性进攻不明。

　　但此后日耳曼人与罗马人的战争依然不断。29年罗马军队平息一场至此为止比较亲罗马的弗里斯兰人的暴乱。69年为了扑灭巴它瓦人的暴乱罗马不得不从西班牙和不列颠调兵。83年罗马皇帝多米提安决定将罗马在莱茵河和多瑙河的边界向北移。在莱茵河以西和多瑙河以北罗马建立了一条很长的界墙来保护罗马和日耳曼之间的边界。同时莱茵河地区被分为上日耳曼省和下日耳曼省两个省。

　　1995年后的研究认为上日耳曼界墙不是在83年/85年在多米提安统治时建立的，而是98年后在图拉真统治时建立的。100多年来的研究在上日耳曼界墙没有发现任何98年以前的文物(比如界碑、刻印或可用来确定时间的木头)。而且这道界墙更适合图拉真时期的军事需要。多米提安时期这个需要不是这么明确。

　　122年在哈德良统治下罗马人将内卡河和多瑙河之间的界墙再次向北移了20到40千米。最后一次罗马将它的边境向日耳曼地区移动时在159年在安托尼努斯·比乌斯统治时进行的。

　　马克曼战争

　　2世纪在日耳曼地区发生了两个重要的变化：首先过去分裂的日耳曼部落联合为大部落，其次日耳曼人越来越多地对罗马边界进行袭击。

　　167年马克曼人、夸地人、伦巴第人、汪达尔人和其它部落进入潘诺尼亚省导致马克曼战争(167年至180年)。马尔库斯·奥勒里乌斯领导了四次军事行动征服了入侵的日耳曼人。当时罗马可能有建立两个新的省的计划。但180年马尔库斯·奥勒里乌斯死后，他的儿子科莫德斯恢复了过去的防卫性战略。他与日耳曼人修和。

　　许多历史学家将马克曼战争看作是民族大迁徙的前奏。其原因是哥特人向黑海和汪达尔人向多瑙河的迁徙所造成的罗马边境上的人口的变迁。这些日耳曼民族迁徙的原因今天还无法断证，有可能是饥荒造成的。

　　民族划分

　　在北德和斯堪的纳维亚生活的日耳曼人的部落大约可以分为北日耳曼人、西日耳曼人和东日耳曼人。

　　北日耳曼人

　　北日耳曼人是斯堪的纳维亚的日耳曼人。他们后来演化为丹麦人、瑞典人、挪威人和冰岛人。考古学家将北日耳曼人又分东西两股。

　　西日耳曼人

　　西日耳曼人包括：

　　易北河日耳曼人如斯维比人，后来演进为士瓦本人、马科曼尼人/马克曼人和夸迪人/夸地人，最终成为巴伐利亚人。

　　北海日耳曼人如巴塔维人、弗里斯兰人/弗里斯人、考肯人、萨克森人/撒克逊人、盎格鲁人、朱特人等，后来形成盎格鲁-撒克逊人/英格兰人。

　　莱茵河-威悉河日耳曼人如切鲁西人、卡狄人(为黑森人的祖先)、法兰克人等。

　　东日耳曼人

　　在东日耳曼人中有波罗的海的哥特人、汪达尔人和勃艮第人等。考古学家将他们细分为四个组。由于匈人从亚洲进入以及斯拉夫人从东欧涌入，让这些人受到非常大的压力，他们被迫向西和向南迁徙，这使他们与当地人之间产生了很多冲突。

　　经济

　　日耳曼人大多数是定居的农民，很少游猎。经济自给自足，手工业有铁工、陶瓦工、木工。原始印欧语言形成的时候车轮就已经被发明了，在日耳曼语言中“轮”有两个词。日耳曼人没有货币。他们之间的贸易以货物交换为主。最重要的财产是牲畜。今天英语中的fee(收费)与德语中的Vieh(牲畜)是同一个词根。

　　最主要的牲畜有牛、绵羊、猪、山羊和马。养蜂业和织布业也有。日耳曼人还知道如何制造奶酪，对奶酪他们有一个自己的词。

　　约1世纪左右日耳曼人接触到犁，但其普及率很低。最重要的粮食是大麦。日耳曼人会利用休耕来让田地恢复它们的生产力。此外他们还会使用肥料。粮食主要作成粥，一直到中世纪为止只有富人才能买得起面包。

　　因为纬度较高，光热不足，日耳曼地区的平地多为冰碛平原，土壤比较贫瘠，日耳曼地区的生产力比南方的罗马低得多。塔西佗写道：“他们有很多牲畜，但大多数都不怎么样。就算牛也不像罗马的牛那么高大，即使它们的角也很小。”日耳曼地区经常发生饥荒，许多人营养不良。他们的平均寿命比较低。历史学家估计这是他们迁徙的主要原因。

　　神话

　　在凯撒时代，日耳曼人的神主要是日神、月神、火神等。

　　日常生活

　　凯撒时代，日耳曼人穿着很少，常常只是一片兽皮，男男女女在河中同浴。饮食上绝大部分是乳制品和肉类，他们对农业并没投入太多精力，每年土地重新分配。日耳曼人的居民点相当小。通过对他们的墓地的考察考古学家可以推测出他们的居民点一般约有200个居民。这些居民点没有系统的计划：假如有一个日耳曼人在一个地方定居后就会有其他人搬过来。直到今天在德国和其它日耳曼文化区依然可以看到这样由多个小村聚集在一起而组成的村落。

　　通过考古发掘考古学家知道，日耳曼人的房子是木房子，由于木头现在都早已腐烂了，只有通过它们在地基上留下的支柱的洞来考察它们的建筑方式。最常见的日耳曼住房是长方形的。人畜同住一个房中，只有一堵墙隔离他们。住房内没有其它墙。在它的当中有一个燃火点。屋上的一个洞用来排烟。日耳曼人的房屋没有窗。

　　事实和传说

　　条顿堡森林中的日耳曼人塑像

　　19世纪和20世纪前半叶在德语地区日耳曼人往往被描绘为“超人”，这个形象的主要缘由是塔西佗、恺撒等的描写。在他们的作品中他们将日耳曼人描写为金发碧眼的巨人，他们拥有超人的力气。

　　通过对遗留下来的骨骼和在沼泽地里保存下来的尸体的研究证明日耳曼人的确比罗马人高，此外他们的确有相当大的体力，大多数日耳曼人的确有金发。一般来说日耳曼人比罗马人高出一头。对保存得非常好的沼泽尸体的研究证实了塔西佗的一个怀疑：日耳曼人的耐久力比较低，在长时间的作战中他们很快就没有力气了。

　　日耳曼人的健康状况往往很坏：营养不良和关节炎非常普及。他们的平均寿命只有35年。

　　古代作家共同报道说日耳曼人酗酒非常厉害。最主要的酒类是蜂蜜酒和啤酒。日耳曼人在重要的节日往往庆宴。他们相信他们的神也喜欢酒。塔西佗报道说：“这是一种由大麦或小麦酿造的饮料，它们与葡萄酒有一定的类似性……”关于他们的酗酒他写道：“只要给他们足够的酒，那么用酒来战胜他们比用武器来战胜他们更容易。”

　　建国

　　民族大迁徙时日耳曼人在高卢、意大利、西班牙和不列颠建立了许多短促的王国。一些日耳曼人甚至一直迁徙到非洲北部(汪达人)。这些王国都是一二百年的政权。在他们新的家乡他们与过去的当地人混合。所建诸国：西哥特王国、汪达尔王国、勃艮第王国、英格兰王国、东哥特王国、法兰克王国、伦巴底王国。

　　军事

　　罗马人在战争中与日耳曼人频繁接触，日耳曼人的攻城方式是：先围住目标，然后用石块从四面八方向城墙上投掷，直到把城墙上的守军赶走，再搭起盾墙，逐渐逼近城墙，靠近后开始挖掘墙角，完成攻城。

　　文化艺术

　　罗马奴隶社会的文化传入，城市拥有豪华市场和淋浴设施，从山间溪流或山泉引水的自来水管，排污水渠，长距离道路网，高度发展的手工业，城市和农村有供暖设施的住房，罗马人的许多栽培技术，如葡萄种植法，园艺的引进等等，这一切充分说明了罗马文化对这两个地区的影响。这种影响还渗透到日耳曼人的语言中。日耳曼语中军事、采石技术、建筑、园艺、贸易和交通等领域的许多词汇都可溯源于罗马语。通过到日耳曼地区经商的罗马商人和留在被征服地区的罗马军人，罗马文化又越过界墙渗入日耳曼其他部落。公元1—2世纪，罗马商品已遍布日耳曼部落地区，尤其是波希米亚地区、莱茵河与威悉河之间的广大区域更是罗马文化的主要接受者。

　　罗马文化的传入促进了莱茵河与多瑙河地区经济的发展，同时也加速了日耳曼氏族部落物质文化的发展。日耳曼部落显贵、军事首领和亲兵通过和罗马帝国的战争和交易获得大量土地和财富，他们开始按罗马世界的模式组织生产和生活，成为日耳曼部落中的富有者和特权阶级，日耳曼氏族公社制度逐渐解体。

　　法兰克人在克洛维(Clovis)的领导下，正式宣布接受天主教教义，后来勃艮地人又在西吉斯蒙德(Sigismund)的号召之下，改宗天主教。在此之前，没有一个主要的日耳曼民族信奉天主教。他们之所以选择阿里乌派而不接受天主教的原因，还不清楚。欧洲大陆最后一个改信基督教的日耳曼民族是古撒克逊人，他们是在8世纪后半期内成为基督教信奉者的，而斯堪的那维亚诸民族到10世纪才接受了基督教。英格兰是在7世纪成为基督教国家的。

　　传说

　　由于日尔曼人普遍具有金发碧眼，身材高大的显著白种人特征，这些白种人特征往往被纳粹党视日尔曼人为优秀人种的的根据。纳粹党也把这些白种人特征用作衡量一个民族是否属于优秀民族的标准，历史上这些显著的白种人特征陆续衍生出关于日尔曼人的传说。

　　19世纪和20世纪前半叶在德语地区日尔曼人往往被表现为“超人”，这个形象的主要缘由是塔西佗、恺撒等的描写。在他们的作品中他们将日耳曼人描写为金发碧眼的巨人，他们拥有超人的力气。

　　通过对遗留下来的骨骼和在沼泽地里保存下来的尸体的研究证明日尔曼人的确比罗马人高，此外他们的确有相当大的体力，大多数日耳曼人的确有金发。一般来说日尔曼人比罗马人高出一头。

　　宗教

　　有些资料表明，476年西罗马帝国崩溃之前，居住在罗马帝国边境以外的势力强大的日耳曼诸民族中，没有一个信奉基督教的;但在476年以前即已进入帝国各行省的日耳曼人，则在30、40年之内就皈依基督教了。汪达尔人大概是在409～429年间在西班牙境内改宗基督教的，勃艮地人是在412～436年间在高卢东部接受基督教的，东哥特人大约是在456～472年间在潘诺尼亚省成为基督教的信众的。所有这些日耳曼人都信奉基督教阿里乌派的教义。496年，法兰克人在克洛维(Clovis)的领导下，正式宣布接受天主教教义。

　　政权形式

　　氏族制

　　日耳曼人定居中欧以后，保持着氏族组织。随着生产和生活方式的演进，群体人口的不断扩增，更为复杂的事务决定了建立一种核心权力的需要。部落酋长、军事首领和扈从队长的地位和作用显著提高。他们开始脱离生产，占有优良土地，获取更多的财富。于是，高踞于部落成员之上的特权人物、贫富分配等不平等现象便逐渐产生。这预示着日耳曼氏族制度正走向解体;而罗马帝国对日耳曼部落的征战则大大加速了这个过程。

　　宗族制

　　按照凯撒所描述的，日耳曼诸民族中未曾有过专制统治的迹象。各宗族集团的领袖们，只是在出现族人之间的纠纷时负责进行调解，而且这种排难解纷的功能，也只限于在其同一宗族之内行使，不能越出范围。当时似乎并不存在仲裁团体之类的组织。事实上，在和平时期，他们并没有一个集中的权威部门，可以发号施令行使职权来管理所有宗族的事务。在战争时期，据凯撒著作中的记载，日耳曼各民族要选出若干名联合指挥官，他们是集体领导者，而其掌权也仅限于战时。

　　到塔西图斯时代，日耳曼族中出现了一种新型的军事首领制。这一职位，只有那些公认的所谓“皇族”成员才有资格充任。这些“皇族”曾存在于诸如一世纪的切鲁西人和巴塔维人(Batavian)之中。也曾出现于6世纪的赫鲁利人(Heruli)之中。这些皇族中的任一成员都具备当选为军事首领的资格，但此职不能世袭。这种自皇族中遴选出来的领袖人物负责掌管宗教事务与军事指挥，任职终身。但他可被耆宿会议予以废黜，而他对武士大会提出的建议也会遭到否决。这种领袖人物所能发挥的作用，其大小一般说来要凭其个人才具来决定。

　　塔西图斯时代日耳曼各民族中也产生了一种原始形式的司法机构。由武士大会选举若干领导人物充任法官，法官们负责巡回各村庄，审理私人诉讼案件。每名法官都带有100名随员，以贯彻实施其判决。如果法官们裁定某人有罪，这个人就必须拿出一定数量的马匹或牛只以抵偿其罪责，牲畜的数量要视其罪责的轻重而定。但有许多案件，如杀人、伤害、盗窃等，则要延期审理，由当事者所属的宗族中的权威人士予以裁决，而那些宗族间所引起的血仇，也许会代代相传，无法解决。即使在日耳曼人皈依基督教很久之后，他们的统治者也发现，要彻底平息宗族间的血仇，是一件多么困难的事。

　　君主制

　　据后世所知，只有一名日耳曼国王曾建立起其个人对人民的专制统治。这个人名叫马罗博杜斯(Maroboduus)。大约在西元前后，他曾率领马科曼尼人离开他们在美因河流域的家园，迁往波希米亚定居下来。他以波希米亚为基地，征服了散处于易北河与维斯杜拉河之间的许多日耳曼族，包括塞姆农人、伦巴底人和卢基人(Lugii)。但在西元17年时，切鲁西人与一些马科曼尼人里应外合，对马罗博杜斯发动进攻，推翻其统治，并把他驱逐到罗马帝国境内。据记载，所有其他各族的首领，在这个时期，凡是企图建立君主统治的，没有一个不是以失败告终的。

　　君主制在日耳曼世界的正式建立始于他们成为罗马帝国的盟邦并在帝国之内安居之后。东哥特领袖在意大利建立了王国，西哥特领袖在高卢和西班牙建立了王国，汪达尔领袖在非洲建立王国，诸如此类的民族首领们，便成为最早的日耳曼族的国王们了。在这段时期里，其他一些著名的日耳曼国王们如阿塔纳里克(Athanaric)和阿拉里克(Alaric)，他们或因居住在罗马帝国边境之外，或因该民族未与罗马缔结盟约答应负责守卫帝国边陲，其人民也未能以盟友身份定居于罗马帝国各个行省之中，他们的个人权威，似乎并不亚于塔西图斯所说的那些领袖们。

　　所建诸国

　　公元4到6世纪，一批又一批的日耳曼人(也有斯拉夫人、匈奴人等)向罗马帝国境内迁移，史称民族大迁徙。民族大迁徙时日耳曼人在法国、意大利、非洲北部、西班牙和不列颠建立了许多短促的王国。这些王国都是昙花一现的现象。在他们新的家乡他们与过去的当地人混合。

　　西哥特王国

　　5世纪初，西哥特人在领袖阿拉里克率领下出现在意大利北方，并于410年在数万起义奴隶配合下攻陷首都罗马，大劫三日。419年，西哥特人进入高卢南部和西班牙，建立以土鲁斯为中心的西哥特王国。

　　汪达尔王国

　　在民族大迁徙浪潮的推动下，原住奥得河畔的汪达尔人，经潘诺尼亚(今匈牙利)、高卢和西班牙进入北非。439年，汪达尔人在起义奴隶、隶农的支援下攻陷迦太基城，建立汪达尔王国。455年，汪达尔人渡海攻入罗马，大肆烧杀抢掠，从此“汪达尔主义”成了野蛮行为的同义语。534年，汪达尔王国为拜占廷所灭。

　　勃艮第王国

　　5世纪中叶，在高卢东南部出现一个勃艮第国家。勃艮第人原居奥得河口，5世纪初进抵沃姆斯，后南下罗讷河一带，于457年建立以里昂为中心的勃艮第王国。6世纪初，勃艮第王国为法兰克王国灭亡。

　　英格兰王国

　　5世纪中叶住在日德兰半岛和今德国北方的盎格鲁、撒克森和裘特人渡海进入不列颠，建立许多小王国。部分不列颠人避居高卢西北方的阿摩利克半岛，后来该地便称布勒塔尼。829年，威塞克斯王爱格伯特统一诸王国，始称英格兰。

　　东哥特王国

　　476年，西罗马帝国的灭亡，这引起拜占廷的震惊。他们唆使受罗马影响很深的东哥特王狄奥多里克带兵攻入意大利，于493年占领拉温那，在意大利北部和中部建立东哥特王国。553年，东哥特被拜占廷灭亡。

　　法兰克王国

　　486年，法兰克王克洛维率军大败罗马军队于苏瓦松，占领高卢大部分地区，建立了墨洛温王朝，以巴黎为首都，当地的高卢-罗马贵族、罗马教会、隶农、奴隶与散居的自由农民依然存在，与法兰克人逐渐融合。751年，宫相丕平(矮子)篡夺王位，墨洛温王朝灭亡。丕平之子查理在位时更大规模向外扩张，公元800年查理加冕称帝，成为查理曼帝国。843年内部分裂为三部分，即后来法国、德国和意大利的雏形。

　　伦巴第王国

　　568年，伦巴第人攻入意大利北部建立伦巴第王国，是民族大迁徙的最后一幕。伦巴第人原住易北河口，后迁潘诺尼亚。他们在首领阿尔波音率领下占领波河流域，建立以拉温那为中心的伦巴第王国，从此那里被称为伦巴底。伦巴第人无情镇压罗马贵族的反抗，人称这是上帝的惩罚。阿尔波音死后，伦巴第王国衰落，774年被法兰克灭亡。

　　在新建的日耳曼人王国里，许多罗马贵族被杀，土地被没收，但也有部分人保持住自己的权势，与日耳曼新贵共同组成新的封建主阶级。与此同时，奴隶和隶农的地位有所改善，小农人数因农村公社的存在而有所增加;后来，奴隶彻底消失，隶农和因兵役负担而纷纷破产的小农共同组成新的农奴阶级。封建化过程完成了，而这个过程以对法兰克王国的研究较为充分。