虎门销烟(1839年6月3日-1839年6月25日)是清政府委派林则徐在广东虎门集中销毁鸦片的历史事件，该事件成为第一次鸦片战争(《南京条约》为此次战争签订)的导火线。

　　虎门销烟浮雕被人民英雄纪念碑列为第一块浮雕，因为虎门销烟反映了中国人民反抗外来侵略的坚强决心。

　　林则徐上书鸦片的危害

　　在中国闭关锁国的时候，欧洲资本主义国家迅速崛起。英国在19世纪二三十年代就基本完成了工业革命，代表了当时最先进的生产力水平。中国拥有庞大的人口资源，正是英国资产阶级梦寐以求的潜在市场。而中国自给自足的自然经济，和当时奉行的闭关锁国政策正是英国向中国倾销其工业产品的“绊脚石”。

　　19世纪30年代以前，中国在与外国的贸易中始终处于出超地位。中国对英贸易每年都保持出超二三百万两白银的优势。

　　英国资产阶级发现毒品在中国很有市场，于是先把纺织品输往印度，然后把印度的鸦片输往中国，再从中国把茶叶、生丝等输往英国，英国人在这种三角贸易中大获其利。毒贩如蝇群而来，除了英国，美国也从土耳其向中国输入鸦片，俄国从中亚向中国北方输入鸦片。由于鸦片输入的急剧增加，中英两国的贸易地位完全改变。

　　英国由原来的入超变为出超，中国却相反，造成白银大量外流。据统计，1820～1840年间，中国外流白银约在1亿两。由于鸦片大量输入而引起的白银不断外流，已开始扰乱清王朝的国库和货币的流通，使清朝的经济面临崩溃的边缘。更为严重的是鸦片的泛滥极大地摧残了吸食者的身心健康，如任其发展下去，必将使中华民族面临灭亡的危险。

　　当时我国朝廷对是否禁烟意见并不统一。看到这样的情况，林则徐上书道光帝。林则徐早已于江苏巡抚及湖广总督任内时禁烟，把烟贩及鸦片吸食者一扫而空。鉴于林则徐的成功，道光帝认为禁烟并非不可行，于是下定决心，革除吸食鸦片的庆亲王奕窦、辅国公溥喜之爵位，又将弛烟派的许乃济品位降级。道光帝召林则徐入京，一连8日，天天皆召见林则徐商谈禁烟。最终，1838年12月31日，清政府任命林则徐为钦差大臣关防，全国禁止吸烟。

　　南下

　　林则徐成为钦差大臣之后，引起弛烟派和满州贵族不满，但碍于道光帝的皇威，不敢公开反对，只得暗中阻挠。弛烟派首领琦善向林则徐威迫利诱，后人记述当时的情况：“道出直隶，遇直隶琦善，嘱文忠无启边衅。盖文忠任江臬时，琦为总督，曾荐文忠，今忌文忠故言此，论似公而意则私也。文忠漫应之。”

　　龚自珍对林则徐的安危很担忧，他提议林则徐带同重兵巧匠，一旦发生战争，便可即时还击，还表示愿意随林则徐一同南下，但林则徐不愿他卷入政治旋涡，婉拒了龚自珍的好意。

　　两广总督邓廷桢，广东巡抚怡良通力合作，发布道光帝圣旨，查封烟馆，逮捕烟贩，下令处死了中国烟贩冯安刚。林则徐最大的阻力是怡和洋行的威廉·渣甸及宝顺洋行的兰士禄·颠地。威廉·渣甸为阻止林则徐，返回英國，游说政府对清廷采取强硬行动。林则徐一知道人称“铁头老鼠”的威廉·渣甸离去便高兴表示：“铁头老鼠，狡猾的鸦片走私头目，畏惧天朝的愤怒，已经回到烟雾之地。”

　　接下来的禁烟时期，对林则徐一生来说是辉煌的岁月。

　　1839年3月10日，林则徐经过两个月的旅程到达广州，受九响礼炮之礼，所有广东高官员皆来迎接。成千上万的人挤满了珠江两岸，人人争睹钦差的风采。美国商人威廉·亨德也在附近观礼，他留下了有关林则徐相貌的重要文献：“气度庄重，表情相当严厉，身材肥胖，上唇浓密的黑短髭，下巴留着长髯，看来六十岁左右。”林则徐的日记记载，他当天住在越华书院，并题了一副对联：“海纳百川，有容乃大;

　　壁立千仞，无欲则刚。”

　　整个广州都在等待和倾听钦差大臣的声音，林则徐的回答是第二天在辕门外贴出的两张告示《收呈示稿》宣明钦差大臣道广州的目的使查办海口事件。

　　另一个《关防示稿》无异于钦差大臣此行的第一个宣言，是采取禁烟行动的先声。这个告示是林则徐作为钦差大臣向广州官员、百姓和外国人的首次公开亮相，它不仅再次以清廉告白天下，而且是为了驾奴极其复杂的局面。

　　广州处在暴风雨的前夕，不管是欢欣还是惧怕，期待还是仇恨，它总归要伴着雷鸣闪电，铺天盖地的来了——

　　1839年3月18日，林则徐发布两个谕贴。

　　3月19日下令禁止外国人离开广州。

　　3月21日下令包围商馆。

　　3月22日下令查拿英国鸦片贩子兰士禄·颠地。

　　众鸦片烟商以为贿赂就能打动新来的钦差大臣，偏是林则徐就与以往的那些官员不同，视钱财如无物，他限定所有烟商3日内交出全数鸦片，并签切结书，声明以后不再贩卖鸦片，保证：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”

　　少数的烟商屈服，交出鸦片，但大部分的烟商，包括官府差役、胥吏查办，皆无所动。

　　林则徐便宣告：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”林则徐不假差役胥吏之手，知识界的士人与他同一阵线，召粤秀书院、越华书院、羊城书院三大书院六百四十五学子入贡院“考试”。这次名为考试，实为问卷调查，试题四道：鸦片集散地及经营者姓名;零售商;过去禁烟弊端;禁绝之法。自此林则徐掌握了所有烟商、贪官污吏之名单。

　　禁烟期间，林则徐写了一封致维多利亚女王的照会，质问女王明知鸦片有害，在国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地不产鸦片，严禁国民吸食。但却在其管辖的印度种植生产鸦片，批准国民在中国进行鸦片贸易。他要求女王去除印度的鸦片，并通知女王中国已经通过《钦定严禁鸦片烟条例》，全面禁烟，使英国国民放弃鸦片贸易。

　　外国烟商认为交少量鸦片给林则徐交差便了事，于是采取施延手法，称对命令要详加考虑，成立委员会作报告，7日内回复。

　　林则徐非常气愤，限令烟商依时交出鸦片，否则翌日十时亲自到十三行审判外国烟商(广州十三行是清代专做对外贸易的牙行，是清政府指定专营对外贸易的垄断机构)。美国烟商表示愿随林则徐指示，遭兰士禄·颠地阻止。结果三日之后，烟商决定象征性交出1037箱鸦片。

　　于是邓廷桢下令封锁广州海岸，围困十三行，兰士禄·颠地意图逃走，被邓廷桢活捉。

　　其时商务总监为查理·义律，他一听到十三行被围困，立即从澳门赶到广州。义律只见十三行皆有人把守，便提剑闯入，看守人只得放行，但绝不让他走出来。林则徐命十三行内所有受雇佣的华人迁出，并下令断绝通信，断水断粮。十三行内有约350名外国人，只得亲自去烹调、洗涤、铺床、擦灯、挑水、挤牛奶，做平时根本不用动手做的家务。

　　虎门销烟(油画)

　　缴烟

　　到了林则徐规定上缴的最后一天，也就是3月25日，义律屈服，表示愿意约见任何一名官员。广州知府与他见面，但义律又不出现。林则徐向义律作最后通牒——《示谕外商速交鸦片烟土四条稿》，痛斥义律，义律最终于3月28日早6时服从林则徐的命令，向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟20283箱禀》。

　　从林则徐3月10日到达广州，到义律3月28日被迫同意缴出全部鸦片，总共18天。

　　不过义律还留着后手，他不让外国烟商把鸦片直接交给林则徐，而是要先交给他，并且由他以商业监督的资格给各商收据，再“以不列颠女王陛下政府的名义”缴出鸦片，一共20280箱鸦片，共计210多万斤。令商业冲突变相成为了中英两国的冲突。

　　林则徐与邓廷桢等人会商后，就收缴的地点、验收、押运、存储、看管、守卫等各个环节做了无懈可击的指令和安排。

　　4月10日，林则徐、邓廷桢及广东海关监督豫坤乘船到达虎门，检查收缴前各项准备工作，会同广东水师提督关天培验收鸦片。烟贩在沙角缴烟，并在路易莎号签发收据。林则徐便建议缴出一箱鸦片，则赏茶叶五斤。

　　4月11日开始收缴，林则徐亲自监督收缴全过程。

　　缴烟获得了完全的胜利，但如此巨量的鸦片如何处置，外国人推测中国可能对鸦片实行专卖，从而使鸦片买卖合法化，但他们想错了。

　　林则徐本想将鸦片运回京师销毁，不过御史邓瀛认为，为防止鸦片被偷偷换掉，就地销毁更好。林则徐报告道光皇帝，要求验明实物数量，然后焚毁。道光对林则徐表示了很大的信任，他让林则徐和邓廷桢、怡良等人将收缴的鸦片就地销毁。

　　6月3日，虎门销烟正式开始，虎门搭起了一座礼台，前面挂著一面黄绫长幡，上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”，广东各高级官员全部出席。由于销烟是公开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩鸦片的外商、领事、外国记者、传教士等等，都专程由澳门或其他地方前来参观，当中无一是英国人。

　　围观者中，有不贩鸦片的美商C·W·金、传教士裨治文、商船船长弁逊等10人，也带着家属在此，因为他们不信林则徐有办法把所有鸦片完整销毁，于是前来实地考证。林则徐干脆让他们进入池边，让外国观察员直接观看销烟方法，沿途讲解。待观看完全部过程、反复考察后，大家皆心悦诚服，向林则徐脱帽致敬。

　　事后，传教士裨治文在任职的《中国丛报》中记述：“我们已经反复检查销毁过程的一部分，他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远远超过我们的预料，我不能想象再有任何事情会比执行这项任务更加忠实的了。”

　　此外，《澳门月报》《季度评论》《新加坡自由新闻》《广州纪时报》等外国人报纸皆大篇幅连续报道虎门销烟，而且得到与鸦片贸易无关的外国人支持及肯定。英国本土方面也因此事件而物价上涨，尤其是大米、丝绸和银。

　　林则徐

　　至6月26日，共历时23天，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量2376254斤。硝烟的正义行动，取得了广大人民的支持，虎门海滩每天都有上万人观看，人们无不拍手称快。外国人看到这情形，也对林则徐禁烟的果断表示钦佩。

　　澳葡政府亦对查禁鸦片一事相当合作，葡萄牙商人全部承诺不贩鸦片，并欢迎林则徐亲临查办。林则徐于是发表声明，不但葡萄牙商人可以正常貿易，往中国贸易时更会得到保护，绝不被人欺凌。

　　虎门销烟是我国近代史上反帝斗争中的光辉一页，向全世界宣告了中华民族决不屈服于侵略的决心，是人类历史上旷古未有的壮举，展示出中华民族无以伦比的伟大形象，是抗击外来侵略的胜利。同时，虎门销烟从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥，在民间产生了积极的影响，也大大增加了中国广大民众对鸦片危害性的认识，使很多人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质，唤醒了中国人们的爱国意识。虎门销烟开始的6月3日，民国时被定为不放假的禁烟节，而销烟结束翌日即6月26日也是国际禁毒日。