八虎，弘治十八年(1505)，明孝宗因病去世，太子顺利即位，这就是明武宗。刘瑾和马永成、高凤等七名太监得到了新皇帝的宠爱，被称为“八虎”，刘瑾则是“八虎”之王。
简介
明正德年间，东宫的随侍太监中，有八个太监号称八虎，他们以刘瑾为首，为了巴结日后的新皇帝，每天都进一些奇特的玩具，还经常组织各式各样的演出，各种体育活动，当时的东宫被人们戏称为百戏场，试想年幼的武宗如何能抵御这些东西的诱惑，于是就沈溺于其中，而且终其一生没有自拔，学业和政事当然也就荒废了。
孝宗去世后，十五岁的武宗即位，改明年为正德元年，开始了他的帝王生涯。但这并没有把他从玩乐中拉出来，而是在刘瑾的引导下，玩得越来越离谱。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板，百姓，武宗则扮做富商，在其中取乐。后来又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，武宗挨家进去听曲、淫乐，后宫搞的乌烟瘴气，可急坏了当朝的大臣们。
由于弘治时期政治还算清明，给武宗留下了一套非常刚正廉洁的大臣班子，这些人不顾身家性命，联名上书请求严惩八虎，武宗刚刚即位，还缺乏驾驭群臣的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支持不住，想与群臣妥协，除掉八虎。但就在千钧一发之际，老谋深算的刘瑾在皇帝面前声泪俱下地哭诉使武宗心又软了下来，第二天他惩治了首先进谏的大臣，内阁成员谢迁、刘健以告老还乡相威胁，但是被武宗欣然批准，群臣失去了领头人，只好作罢。就这样，一场反对八虎的运动，以八虎的最终胜利而告终。
八虎在战胜了群臣之后，气焰更加嚣张，刘瑾又建立了豹房，里面有许多乐户、美女供武宗享用，武宗玩得更加肆无忌惮，刘瑾也靠着武宗的宠幸权倾朝野，但是他忽略了太监内部的争权夺势。最终，大太监刘瑾死于了另一个太监张永之手。刘瑾死后，后宫并没有安定下来，又出了佞臣钱宁、江彬。
成员
刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永
巨贪刘瑾
刘瑾
刘瑾本姓谈，陕西兴平人，六岁时被镇守太监刘顺收为义子，改姓为刘，后进宫当了太监，由于刘瑾善于投机钻营，得到明孝宗朱佑樘的赏识。
弘治五年立朱厚照为太子后，便命刘瑾侍奉太子，刘瑾投其所好，朱厚照越发宠信刘瑾。弘治十八年，朱厚照即位为武宗，很快便提升刘瑾为内监官，总督团营，司礼监等，掌握了内庭重权。武宗骄奢淫逸，不理朝政，刘瑾投其所好，广选鹰犬歌伎，专供武宗淫乐。每当武宗淫乐的关键时刻，刘瑾便呈上大臣奏折，请示汇报，武宗极不耐烦，让刘瑾批示了之，于是刘瑾权柄在手，贪污受贿大行其道。
刘瑾唆使爪牙在京城附近掠夺民田，扩建府邸，多达三百余所，让各地镇守太监每人献银万两，贪污受贿不计其数。
正德五年初，刘瑾派亲信周东到宁夏以屯田为名，广聚钱财，乱改亩制，增加税赋，使得民不聊生，迫使安化王起兵讨伐刘瑾。武宗命都御史杨一清为总督，太监张永为监军，率兵征讨，平定了宁夏叛军。平叛中杨、张二人对刘瑾劣迹掌握得一清二楚，对刘瑾贪贿行为十分不满，返京后即向武宗揭发刘瑾罪状，说有谋逆之举，武宗大怒，当夜即捕刘瑾入狱，次日查抄家产，得数巨大，京城舆论哗然。
正德五年八月二十九日，刘瑾在午门被凌迟处死。观刑者人山人海，欢声雷动。许多群众花高价买刘瑾之肉设案祭奠亡灵，以解心头之恨。
