鄱阳湖之战又称鄱阳湖水战、鄱阳湖大战，是元朝末年朱元璋和陈友谅为争夺鄱阳湖水域而进行的一次战略决战，决战以朱元璋的完全胜利而告终。这次战役被视为中世纪世界规模最大水战。
背景
元朝末年，朝政废弛，社会动乱，农民起义如火如荼。1351年刘福通领导的红巾军高举义旗，各地群起响应。江南地区各反元武装不断取得胜利。在长江中、下游地区形成以湖北武昌为统治中心、自立为汉帝的陈友谅，以应天(今南京)为统治中心的吴国公朱元璋和以平江(今江苏苏州)为统治中心、自称吴王的张士诚三大势力。由于辖区相邻，彼此展开武力兼并。
至正十七年(1357年)九月，陈友谅袭杀倪文俊，自称宣慰使，以邹普胜为太师，张必先为丞相，起兵攻下江西诸路。迎徐寿辉迁都江州(治今江西九江)。陈友谅挟徐寿辉，自称汉王，建都江州，国号汉，年号大义。
至正二十年(1360年)，陈友谅东征朱元璋，并在途中刺杀徐寿辉，自立为大汉皇帝。陈冲破朱元璋长江太平防线，兵临集庆(今南京)城下。陈朱双方在集庆城西北的龙湾展开恶战，不巧江水退潮，百艘巨舰搁浅，陈友谅大败，逃走江州(九江)。
至正二十三年(1363年)四月，陈友谅再出兵围攻江西洪都(今南昌)，水陆两军号称60万人，陈友谅还动用水陆两栖作战，水船使用高大但是迟缓的楼船，却围攻洪都不下(守将是朱元璋之侄朱文正)，朱元璋在七月亲率20万人救洪都，陈友谅于是撤围，在中国最大淡水湖鄱阳湖选择所擅长水战迎战朱元璋。
过程
才九天朱元璋军舰队大军自南京出发便抵达南昌救援，朱元璋军舰队分成11队，大船队在中央，余小船队载步兵至南昌登陆支援南昌守军，七月二十日(8月29日)两军主力在鄱阳湖对峙，次日(8月30日)黎明开始大战，前三天朱元璋军船小兵少处劣势，汉军“楼船”居高放炮石攻低处明军船舰，朱元璋座舰也中弹攻毁几乎被汉军俘虏，幸赖锦衣卫数船奔赴救出朱元璋。
后来朱元璋采纳郭兴的建议，用火攻、投石机，第四天(9月2日)起烧毁陈军二十几艘楼船舰船，汉军伤亡惨重，至少两万五千名汉军战殁，陈友谅弟陈友仁、陈友贵及其平章陈普略等皆阵亡。陈友谅更悲痛不已，陈军愤而于阵前杀朱元璋军俘虏，导致朱元璋军自觉退无可退、非背水一战不可;之后陈军形势开始不利：鄱阳湖因为秋阳久晒导致水位降低，汉军楼船大重却吃水深慢甚至搁浅、不敢靠岸，反观朱元璋军船小速快可利攻击，也可以靠岸扎水寨作持久战;八月下旬，朱元璋军陆军克复南昌，部分朱元璋军舰队撤出至赣江、长江，仅留部分舰队与陈续战，等待明步军来援完成水陆包围。到了八月二十六日(10月4日)，陈军企图突围退回武昌，在湖口受到朱元璋军岸上步兵万箭遮天连发阻截，陈友谅从船舱中探头出来，竟中流矢死，陈军于此再丧两万士卒，余五十万残部溃散逃败。
后续
张定边与陈友谅次子陈理逃回武昌。次年二月，朱元璋率师围攻武昌，迫陈理投降，尽占陈友谅所辖长江中游广大地区。
评价
朱元璋乘陈友谅大军久攻坚城受挫，分兵据守鄱阳湖口，先断其退路;继集中兵力，巧用火攻，歼其主力;后水陆截击，全歼陈友谅大军于突围之际。鄱阳湖之战是中国水战史上以少胜多的著名战例，其为朱元璋统一江南奠定了坚实基础。
