简介
宋孝宗即位后欲进攻金朝，收复中原，便起用老将张浚等发动“隆兴北伐”，却于隆兴元年(1163年)在符离被金军击溃。
朝臣汤思退等群起攻击张浚北伐误国，力主和议。孝宗动摇不定，下罪己诏，罢黜张浚，任用汤思退等妥协派执政，并下令撤防，遣使与金议和。
隆兴二年(1164年)十二月，在金朝大军胁迫下达成和议。主要内容为：
金宋两国皇帝以叔侄相称;改“岁贡”称“岁币”，银、绢各减五万，为二十万两匹;宋割唐(今河南唐河)、邓(今河南邓州东)、海(今江苏连云港)、泗(今江苏盱眙北)四州外，再割商(今陕西商县)、秦(今甘肃天水)二州与金。
因和议至次年即乾道元年(1165年)正式生效，故又称“乾道之盟”。
隆兴和议之后，宋金两国维持了四十年的和平。
背景
完颜亮攻宋失败，不久宋高宗自觉身心交瘁，于绍兴三十二年(1162年)禅让帝位予养子宋孝宗。孝宗即位后想要有所作为，拒绝金世宗讲和，重用被贬谪的主战派大臣，并为岳飞平反，赐其谥号武穆。隆兴元年(1163年)，宋孝宗以陈康伯为左相，以史浩为右相，以张浚为枢密使，都督建康、镇江、江州、池州和江阴的兵马，为北伐做好准备。
当时金国屯兵灵壁及虹县(今安徽泗县)，准备南侵，张浚希望在其未发兵前先发制人，且主管殿前司李显忠和建康都统邵宏渊也希望北伐，向张浚进献进攻两城的策略。张浚上报孝宗后，孝宗命他迅速拿下灵壁、虹县两城。于是张浚集结八万精兵，遣李显忠、邵宏渊两路出师北伐，李显忠自濠州出发，直驱灵壁，邵宏渊自泗州进发，进击虹县。
战争最初对宋军十分有利，宋军攻下了灵壁、宿州等地，但李显忠与邵宏渊不和，张浚又统帅无方，当金兵攻打宿州时，邵宏渊没有出兵相救，使李显忠遭到大败，宿州失守，北伐也宣告失败。
南宋主和派大臣汤思退急于求和，示意金攻打两淮，于是金兵南下，攻破两淮，逼近长江防线。人情惊骇。宋孝宗复召因病辞去宰相的陈康伯，陈康伯抱病以进。稳住政局，金人暂退。经过朝中大臣激烈争论后，孝宗最后选择和议。
和议
宋孝宗经此败仗，收拾河山的雄心尽失，只能遣使谈和，金世宗也无意继续南侵。两国遂在隆兴二年十二月签定 隆兴和议 。
宋金为叔侄之国，金为叔、宋为侄，宋不再向金称臣。
宋朝每年给金的“岁贡”改称“岁币”。
岁币为每年银绢各二十万两匹，比绍兴和议时每年少五万两匹。
南宋交还先前攻占的海州、泗洲、邓州、秦州、商州等地，宋金疆界恢复战争前的状态。
隆兴和议虽较绍兴和议合理，但对宋来说仍是不平等条约，宋孝宗就对宋金两国地位不能平等之事耿耿于怀，其晚年禅位的原因之一便是金世宗去世，继位的为其孙金章宗完颜璟，孝宗不愿向比自己小上许多的金章宗称叔，是以退位。
影响
隆兴和议签定之后，直到韩侂胄发动开禧北伐，宋金两国近四十年都没有发生战事。宋朝在宋孝宗治理之下，太平安乐，一改高宗朝贪污腐败的局面，史称乾淳之治;金朝也在金世宗用人唯贤、与民休息下达到盛世，金世宗因此被后人称为“小尧舜”。这一时期中华文明得到极大的提升和发展。
