宋高宗赵构(1107年6月12日-1187年11月9日)，字德基，东京汴梁(今河南开封)人，宋徽宗赵佶第九子，南宋开国皇帝。
在南宋历史上，绍兴三十二年(1162)宋高宗赵构“禅位”，是桩重要大事。以宋高宗自己的话说，他退位的原因是“今老且病，久欲闲退”，看似冠冕堂皇，其实没一个字是实话。
那年的宋高宗赵构，只有五十六岁，正是年富力强的时候。退位成为“太上皇”后，他又坚挺了二十五年，直到八十一岁才过世，可见健康状况也不差。至于“久欲闲退”?那更是开玩笑：作为一位偏安皇帝，赵构的权力欲极强，只要皇位稳固，认大爷跑路割地赔款杀良将，桩桩办起了都毫无压力，怎么会轻易放手大权?
但1162年，56岁的赵构，却是实实在在的“退”了，这事儿看似意外，仔细分析下，却是丝毫不奇怪。首先一个原因，就是此时南宋这摊事儿，太烂了。
宋高宗图
在靠着杀岳飞喊大爷换来“绍兴和议”后，以近代个别“大师”的说法，南宋王朝进入了“和平发展”时期。可宋高宗治理下，南宋到底“发展”得咋样?
要看权贵文官们，那似乎真幸福：官场腐败加剧，“官僚聚首，非财不论”。连宋高宗的保健医生王继先，都搂了上千万钱财。而且南宋别看地方不大，官吏却不少养，宋高宗年间的官员数量，是北宋仁宗年间两倍，吏员数量更是五倍。官员们除了贪污腐败，就是务虚成风，拿着俸禄“上下宴安”，满满都是幸福。
可要看国计民生，那就悲催了，理论上说，宋金“和平”了，军费也省了，老百姓负担该轻了?但每年还要交岁币，还有一大群“晒幸福”的贪官要养，所以百姓的赋税不但分文未减，还巧立名目添加，各种苛捐杂税滚雪球般暴增，以直臣胡铨的怒斥说“千村万落，生理萧然”。“绍兴和议”后的二十年里，南宋爆发了九次农民起义，反抗此起彼伏。
就连曾血战金兵的南宋军队，也被宋高宗“败”得差不离，大批精锐部队拆的拆散的散，连负责供应宋军武器，昔日常备四千多工匠的“南北作坊”，到了绍兴二十六年时，竟只剩了八百多工匠，前线武器短缺严重。
综合说来，“绍兴和议”后，宋高宗赵构治下的南宋，就是一个政治腐败文恬武嬉，国民经济困顿不堪的烂摊子。以后人对宋高宗的讽刺说“名为受命中兴全功，实行苟且立国之政”。但对这“苟且”，长期以来宋高宗也心安理得，特别是对金国，他更认为“朕待之以厚，彼何为兵端”——只要“金国大爷”不打我，怎么着都行啊。
可1161年的金国完颜亮南侵，不但把宋高宗的心理防线砸得粉碎，更是啪啪打到脸肿。战事最危急时，宋高宗就差点“浮敌避海”开溜，等到金军退去，熬过大战的南宋，内外交困也更加剧。这么个“作”出来的摊子，宋高宗当然也撑不住，找个“接盘侠”是真。
而且，就是在金国南侵失败后，宋高宗也分明感到了自家权位的危机：金国的毁约南下，激起了南宋臣民的举国愤怒。金军败退后，宋高宗继续“认大爷”的国策，也惹来强烈不满。1162年正月，当金使来到临安时，宰相陈康伯就不顾宋高宗的脸面，勒令金使以君臣礼仪朝拜宋高宗，还强行删掉了宋高宗国书里的“臣构”俩字。这哪里只是打金国的脸，把宋高宗的脸也顺便打了。
如此“打脸”遭遇，宋高宗当时也只是无奈感慨“倦于政事”，表示不想管了。其实哪里是不想管了?这皇位对于他，已经成了口坐不稳的热锅，想要全身而退，就得提前甩锅——禅位吧。
第二个原因是，当时焦头烂额的宋高宗，却也明白一个事：被他立为储君的赵伯琮(宋孝宗)，虽不是他的亲儿，却是个无比靠谱的继承者。
宋孝宗
赵伯琮的第一靠谱处，倒还不是人品能力，却是他的身份——宋太祖赵匡胤的七世孙。从北宋太宗开始，宋朝历代帝王，都是宋太宗赵光义一脉。但自从宋高宗在逃难时意外失去生育能力后，宋太宗一脉也“传”不下去了：宋高宗本人无子，太宗一脉的皇族，也大多被金人抓了俘虏。宋高宗不顾国仇妥协求和的政策，也在太宗一系的后人里拉了仇恨。选个宋太祖一脉的继承人，以学者何忠礼的话说，那就是“还太祖子孙以帝位的美名，”很贴金。
所以说，要甩锅的话，作为宋太祖后人的赵伯琮，就是个绝佳对象。
更“绝佳”的，当然就是赵伯琮的人品能力。虽然不是亲生，但六岁起就被养在宫中的赵伯琮，素来以仁孝正直著称。不但曾被秦桧视作眼中钉，也通过了宋高宗对他的一次次“考验”。特别是当完颜亮南侵消息传来，宋高宗都准备卷包袱跑路时，作为储君的赵伯琮，先愤然请缨去前线，然后又给宋高宗上书，表示要“随驾护从，以尽忠臣孝子之道”。如此“忠孝两全”的操作，也叫老奸巨猾的宋高宗，从此彻底放了心。
确实，如果要“禅位”的话，也只要传位给这乖孩子赵伯琮，才能确保宋高宗安享晚年。
这个算盘，宋高宗也确实没打错，在从皇帝变成“太上皇”后，大权在手的宋孝宗赵伯琮，也是二十年如一日对宋高宗孝顺有加。单是宋孝宗给“太上皇”宋高宗的“月供钱”，每月都在十万贯以上。每次宋高宗“做寿”，宋孝宗进献的“寿礼”，通常都是三五万两白银。要知道，南宋时的银矿产量，每年最多三十万两白银，大多还要拿去孝敬“金国大爷”。宋高宗每年做个寿，还要再刮走三五万两，可见骄奢淫逸。
所谓“退位”，不过是宋高宗换个名目，继续糟蹋民脂民膏，要没选对这个“好儿子”，这事儿真不可能。
但也必须说，对于南宋的国运来说，宋高宗选择“禅位”给宋孝宗，也是个正确的选择。比起“爸爸”宋高宗来，宋孝宗最大的不同，就是担当与责任感。他在位的二十七年里，除了为大英雄岳飞平反外，也在努力纠正宋高宗“作”下的弊政：南宋的各色赋税大量减免，普建储粮备荒的“社仓”，更重手整顿吏治，全国官吏大幅精简，严抓官吏考核。还在东南大地大量兴建水利工程。以二十年如一日的呕心沥血，扛起这口锅。
也正是在这样的苦心治理下，曾在宋高宗治下“生理萧然”的南宋，出现了“年谷屡登，田野加辟，虽有水旱，民无菜色”的好景象。吏治政风也焕然一新。虽然他光复山河的愿望，因为种种原因壮志未酬，但多灾多难的南宋，也确实迎来了一段“中兴”的好时光。
陈鸣楼《南宋皇城图》局部
看过这个过程，也就不难理解，为什么《元史》会有“其无愧焉，其无愧焉”形容宋孝宗，元明清时代的诸多学者们，更对这位偏安皇帝好评如潮。确实，摊上这么个烂摊，还有这么个不靠谱的“养父”，宋孝宗能把南宋的国祚硬生生延续下去，已是相当不易。以这个意义说，他确实是位负责任有担当的政治家!
只可惜，整个南宋一个半世纪的国运里，如他一样负责任的人，太少了!
