刘氏专权后宫，喜好敛财，派人为商，在街市叫卖，柴草果品，都说是中宫卖的。四方官员贡献，必分两份，一份给皇帝，一份给刘氏，宫中贿赂货物堆积如山。刘氏又笃信佛教。时遭洪水，百姓流亡，将士饿得昏倒死亡，而李存勖和刘氏却每天打猎巡游为乐。
公元926年郭从谦反叛，李存勖中箭伤重而死，刘氏欲在太原建寺为尼，在途上与李存渥通奸。李嗣源即位，派人赐死刘氏。刘氏死后谥号为神闵敬皇后。
李存勖
生平
刘玉娘自幼生活艰困，曾随父亲刘山人乞讨维生，稍大后在市井中拍鼓卖唱维生。晋王李存勗的将领袁建丰，在攻讨后梁的战乱中将她掳走。被掳的刘玉娘，因姿色艳美，被袁建丰献给晋王，成为晋王母曹夫人的侍女，学会了吹笙歌舞等技艺。成长后的刘玉娘成为晋王李存勗之妾，生下儿子李继岌，相貌酷似李存勗，深得李存勗欢心，更加受宠。
刘玉娘的父亲刘山人，后来打听到女儿刘玉娘还活着，甚至还成为晋王爱妾，急忙赶来相认。经人通报后，庄宗本欲以隆重之礼去迎待，但刘玉娘介意自己出身微贱，恐招人非议，于是坚持不认父亲，还说：“妾去乡时，略可记忆，妾父不幸死于乱兵，妾时环尸恸哭而去。此田舍翁安得至此!”语毕，刘玉娘竟命人将亲生父亲刘山人处以笞刑。
李存勗攻灭后梁，于923年称帝，建国号唐，史称后唐，李存勗是为庄宗。之前，庄宗为晋王时，一妻两妾的地位几乎相当，正室卫国夫人韩氏、侧室燕国夫人伊氏，和最得宠的魏国夫人刘玉娘。待即位后欲将刘玉娘册立为皇后，但因韩夫人是正室，伊夫人位次又在刘氏上，而觉得为难。宰相豆卢革、枢密使郭崇韬皆上奏章称赞刘玉娘的美德。同光二年(924年)四月，庄宗驾临文明殿，下旨册立刘玉娘为皇后。正室韩氏和在刘玉娘之前纳的妾伊氏抱怨诸多，于是庄宗于同年十二月将韩氏、伊氏依序册为淑妃、德妃进行安抚。刘玉娘贪婪吝啬，被册封为皇后之后，和庄宗一起聚敛钱财，然而刘玉娘占有国库无数财宝仍不满足，还派人到全国各地经商贩卖物品，从中获利。
刘玉娘认定自己以寒微出身成为皇后，必是佛祖的保佑，因此在有生之年致力推崇佛教，四方的贡献和钱财，刘玉娘必将之一分为二，一分用以供养伽蓝，另一份则全归自己所有，而刘玉娘心狠手辣，工于心计，为了掌握朝政，残害忠良，勾结伶官，聚财敛民。
同光四年三月，天象异变，占星指出：“皇帝御前有紧急的兵乱，最好赶赶快准备军粮随时岀征!”而国内又连年大旱，众兵将的家眷都难以生存，起初以树根草枝支撑，但草根树皮仍不足果腹，将士的亲族一一饿死，于是朝中大臣请庄宗以宫中的金银绸缎来赈灾，庄宗应允，刘玉娘却不依，而且还将自己的两口银盆和三个儿子送到大臣面前，曰：“宫中只剩下这些了，就请大家用以筹备军饷吧!”因此一闹，最后不了了之。
后来，庄宗为了平定邺城之变，准备御驾亲征汴州，带兵共二万五千人，但众兵将都对皇后刘玉娘的所作所为大感失望，途中不断有士兵向敌军投诚，庄宗只好一再下马安抚士兵的情绪，并说：“在这次出征有建功者，必重重大赏!”但士兵们都说：“我们的亲族都已经饿死，皇上这样子做，为时太晚了。”庄宗只能难过的垂著泪。战乱中庄宗被敌军的流箭射中，伤势严重，刘玉娘深知大势已去，非但不去看望庄宗一眼，反而叫宦官送去一碗酪浆给他喝，庄宗刚喝下一碗，便倒卧在绛霄殿廊下不久死去。
庄宗驾崩后，刘玉娘命人焚毁嘉庆殿，并带着大量的金银钱财，和庄宗之弟李存渥岀逃宫城，并率领七百人的骑兵卫队，出奔太原，准备在那边造筑尼寺出家，途中李存渥见三十几岁的刘玉娘风韵犹存，而刘玉娘害怕李存渥丢下自己不管，便百般挑逗李存渥，两人便开始通奸，不久叔嫂私通的丑事，被李嗣源发现，两人逃至晋阳，李存渥被杀，刘玉娘只好剃发为尼，但她仍被之后继位的李嗣源命人赐死。后晋天福五年(940年)，刘玉娘被追谥号为神闵敬皇后。
刘玉娘
趣闻轶事
敛财信佛
李存勖自从同光元年(923年)灭亡后梁以后，日益骄傲怠惰，宦官、伶人乱政，刘皇后特别专权于内。自以为出身贫贱，越次而立，认为是佛的力量。刘皇后又喜欢聚敛，分派人当商贾，在街市叫卖，柴草果品，都说是中宫卖的。四方贡献，必须分为两份，一上天子，一入中宫，宫中贿赂的货物堆积如山。只写佛书和赏赐贿赂僧尼，而李存勖也因此盲目地提倡佛教。
有个胡僧从于阗而来，李存勖率刘皇后及诸子迎拜。僧游五台山，派使者沿路供应，所到之处轰动城镇。又有个和尚叫诚惠，自称能降龙。经过镇州，王镕不肯以礼迎送，诚惠大怒说：“我有毒龙五百，当派一龙揭片石，常山的人都成鱼鳖了。”次年滹沱河大水，冲坏镇州城，人们都认为他是神。李存勖及刘皇后率诸子、诸妃都拜迎，诚惠端坐不起，从此士无贵贱都拜他。
当时，皇太后曹氏及刘皇后交通藩镇，曹太后称“诰令”，刘皇后称“教命”，两宫使者来往于道。许州节度使郭温韬因为后来信佛，就请求用自己的私第当佛寺，为刘皇后祝福。
认臣为父
刘皇后常常跟随李存勖一起到大臣郭崇韬、元行钦等人家中吃饭喝酒。同光二年(924年)十二月初六日，刘皇后和李存勖到大臣张全义的家中，张全义把贡献给皇帝的物品全部摆出来。酒喝得正高兴的时候，刘皇后奏请李存勖说，她从小失去父母，一见老人就想念自己的父母，请求认张全义为父亲。李存勖答应了她的请求。张全义惶恐不安，一再推辞。刘皇后再三坚持，最后张全义接受了她的拜礼，于是又拿出一些贡品送给刘皇后表示感谢恩德。第二天，刘皇后命令翰林学士赵凤写信感谢张全义，赵凤秘密上奏李存勖说，自古以来没有作为天下之母的皇后拜大臣作父亲的。李存勖表扬他耿直，但最终还是按刘皇后的意思办了。从此以后，刘皇后和张全义每天都派遣使者往来问候、馈赠东西，从来没有间断过。
刘玉娘
痛恨爱姬
李存勖有个爱姬，长得很漂亮而且还为李存勖生了个儿子，刘皇后很忧虑。李存勖在宫中休息，元行钦在旁侍奉，李存勖说：“你才死了妻子，还想不想再娶?我帮你找一个。”刘皇后指着爱姬请求说：“皇帝怜惜元行钦，为啥不把姬赐给他?”李存勖不得已，假装同意。刘皇后催元行钦拜谢，元行钦再拜，起来看见爱姬已坐轿出宫了。李存勖不高兴，好几天称病不吃饭。
人物评价
张容哥：皇后惜物，不以给军。
孙光宪：①姿色绝众，声伎亦所长。②好兴利聚财。
欧阳修：好聚敛。
丁耀亢：牝鸡司晨，维家之索，余于愚妇人也何诛?
家庭成员
父亲：刘叟
丈夫：后唐庄宗李存勖
儿子：魏王李继岌
