大宪章又称自由大宪章，是英国封建时期的重要宪法性文件，签署时间1215年6月15日，其性质是英国君主立宪制的法律基石。
简介
大宪章也称《自由大宪章》。英国封建时期的重要宪法性文件之一。1215年6月15日金雀花王朝国王约翰王(1199一1216在位)在大封建领主、教士、骑士和城市市民的联合压力下被迫签署。
全文共63条。主要内容是保障封建贵族和教会的特权及骑士、市民的某些利益，限制王权。规定非经贵族会议的决定，不得征收额外税金;保障贵族和骑士的采邑继承权;承认教会自由不受侵犯;归还原侵占的领主土地、抵押物和契据;尊重领主法庭的管辖权，国王官吏不任意受理诉讼，对任何自由人非经合法判决，不得逮捕、监禁、没收财产或放逐出境;承认伦敦和其他自治城市的自由;统一度量衡，保护商业自由等。同时规定由领主推举25人员负责监督宪章的实施。宪章主要是封建阶级内部权力再分配的文件，并未改变广大农民的地位，而且不久即被即位的亨利三世撕毁，失去效力。英国资产阶级革命时期，大宪章被利用作为争取权利的法律依据，并被确定为英国宪法性文件之一。
2018年10月25日，《大宪章》原件遭遇未遂盗窃事件。
历史背景
诺曼人(Normans)于1066年开始入侵英格兰，在诺曼人成为英国的国王后，于十一及十二世纪逐渐强大。他们建立的集权政府，加上本地盎格鲁—撒克逊人(Anglo-Saxons)原来的统治土地，还有盎格鲁人和诺曼人在诺曼底所拥有的土地，使英国国王在1199年成为欧洲最有权力国王。当英王约翰在十三世纪初即位之后，一连串的事件却令英格兰的封建贵族起来反抗他，并要求限制绝对的王权。
当时英王约翰受到的压力来自三个方面：首先是他夺得王位的手法遭人非议，前任英王狮心王理查一世(Richard)在1199年死后，出现两名继承人。约翰将他的对手，亦即他的侄子不列颠尼亚瑟囚禁，1203年，亚瑟被约翰杀死在狱中，尸体被扔入塞纳河;第二当时法国国王占领了英国在诺曼第大部份的土地。英国的贵族要求国王取回失去的领土，约翰即在1214年发动对法国作战，却在布汶战役中遭遇惨败。而战前约翰为筹措资金，对诸侯采取的一系列残酷盘剥更是引起了极大的不满。此外，约翰与教皇就坎特伯雷大主教的任命出现争执，于是教廷向英格兰施以惩罚，约翰被迫于1213年向教皇屈服。
具体内容
1、首先，余等及余等之后嗣坚决应许上帝，根据本宪章，英国教会当享有自由，其权利将不受干扰，其自由将不受侵犯。关于英格兰教会所视为最重要与最必需之自由选举，在余等与诸男爵发生不睦之前曾自动地或按照己意用特许状所颁赐者，一一同时经余等请得教王英诺森三世所同意者一一余等及余等之世代子孙当永以善意遵守。此外，余等及余等之子孙后代，同时亦以下面附列之各项自由给予余等王国内一切自由人民，并允许严行遵守，永矢勿渝。
2、任何伯爵或男爵，或因军役而自余等直接领有采地之人身故时，如有已达成年之继承者，于按照旧时数额缴纳承继税后，即可享有其遗产。即伯爵继承人于缴纳一百镑后，即可享受伯爵全部遗产;男爵继承人于缴纳一百镑后，即可事受男爵全部遗产;武士继承人于最多缴纳一百先令后，即可享受全部武士封地。其他均应按照采地旧有习惯，应少交者须少交。
3、上述诸人之继承人如未达成年，须受监护者，应于成年后以其遗产交付之，不得收取任何继承税或产业转移税。
4、凡经管前款所述未达成年之继承人之土地者，除自该项土地上收取适当数量之产品，及按照习惯应行征取之赋税与力役外，不得多有需索以免耗费人力与物力。如余等以该项土地之监护权委托执行吏或其他人等，对其收益向余等负责，而其人使所保管之财产遭受浪费与损毁时，余等将处此人以罚金，并将该项土地转交该采地中合法与端正之人士二人，对该项收益能向余等或余等所指定之人负责。如余等将该项土地之监护权赐予或售予任何人，而其人使土地遭受浪费与损毁时，即须丧失监护权，并将此项土地交由该采地中之合法与端正人士二人，按照前述条件向余等负责。
5、此外，监护人在经管土地期间，应自该项土地之收益中拨出专款为房屋、园地、鱼塘、沼、磨坊及其他附属物修缮费用，停能井井有继承人达成年时，即应按照耕耘时之需要，就该土地收益所许可之范围内置备犁、锄与其他农具，附于其全部土地内归还之。
6、继承人得在不贬抑其身份之条件下结婚，但在订婚前应向其本人之血属亲族通告。
7、寡妇于其夫身故后，应不受任何留难而即获得其嫁资与遗产。寡妇之嫁盔、嫁资、及其得之遗产与其逝世前为二人共同保有之物品，俱不付任何代价。(自愿改嫁)之寡妇得于其夫身故居留夫宅四十日，在此期间其嫁资应交还之。
8、寡妇之自愿孀居者，不得强迫其改嫁，寡妇本人，如执有余等之土地时，应提供保证，得余等同意前不改嫁。执有其他领主之土地者，应获得其他领主同意。
9、凡债务人之动产足以抵偿其债务时，无论余等或余等之执行吏，均不得强取收入以抵偿债务。如负债人之财产足以抵偿其债务，即不得使该项债务之担保人受扣押动产之处分。但如债务人不能偿还债务，或无力偿还债务时，担保人应即负责清偿。担保人如愿意时，可扣押债务人之土地与收入，直至后者偿还其前所代偿之债务时为止。惟该债务人能证明其所清偿已超过保人担保之额者，不在此限。
10、任何向犹太人借债者，不论其数额多少，如在未清偿前身故，此项债款在负责清偿之继承人未达成年之前不得负有利息，如此项债务落入余等之手，则余等除契据上载明之动产以外，不得收取任何其他物品。
11、欠付犹太人债务者亡故时，其妻仍应获得其嫁资，不负偿债之责。亡故者如有未成年之子女时，应按亡者遗产之性质，留备彼等之教养费，剩余数额，除扣还领主应得之报效外始可作为清偿债务之用。关于犹太人以外之债务，同样依此规定处理。
12、除下列三项税金外，设无全国公意许可，将不征收任何免役税与贡金。即赎回余等身体时之赎金(指被俘时)。策封余等之长子为武士时之费用。余等之长女出嫁时之费用一一但以一次为限。且为此三项目的征收之贡金亦务求适当。关于伦敦城之贡金，按同样规定办理。
13、伦敦城，无论水上或陆上，俱应享有其旧有之自由与自由习惯。其他城市、州、市镇、港口，余等亦承认或赐予彼等以保有自由与自由习惯之权。
14、凡在上述征收范围之外，余等如欲征收贡金与免役税，应用加盖印信之诏书致送各大主教、住持、伯爵与男爵指明时间与地点召集会议，以期获得全国公意。此项诏书之送达，至少应在开会以前四十日。此外，余等仍应通过执行吏与管家吏普遍召集凡直接领有余等之土地者。召集之缘由应于诏书内载明。召集之后，前项事件应在指定日期依出席者之公意进行，不以缺席人数阻延之。
15、自此以往，除为赎还其本人之身体，策封其长子为武士，与一度出嫁其长女以外，余等不得准许任何人向其自由人征取贡金。而为上述目的所征收之贡金数额亦务求合乎情理。
16、不得强迫执有武士采地，或其他自由保有地之人，服额外之役。
17、一般诉讼应在一定地方审间，无需追随国王法庭请求处理。
18、凡关于强占土地，收回遗产及最后控诉等案件，应不在该案件所发生之州以外之地区审理。其方法如下：由余等自己，或余等不在国内时，由余等之大法官，指定法官二人，每年四次分赴各州郡，会同该州郡所推选之武士四人，在指定之日期，于该州郡法庭所在地审理之。
19、州郡法庭开庭之日，如上述案件未能审理，则应就当日出庭之武士与自由锢农中酌留适当人数，停能按照事件性质之轻重作出合宜裁决。
20、自由人犯轻罪者，应按犯罪之程度科以罚金;重罪者应按其犯罪之大小没收其土地，与居室以外之财产，于商人适用同样规定，但不得没收其货物。凡余等所辖之农奴犯罪时，亦应同样科以罚金，但不得没收其农具。上述罚金，须凭邻居正直之人宣誓证明，始得科罚。
21、伯爵与男爵，非经其同级贵族陪审，并按照罪行程度外不得科以罚金。
22、教士犯罪时，仅能按照处罚上述诸人之方法，就其在俗之财产科以罚金;不得按照其教士采地之收益为标准科处罚金。
23、不得强迫任何市镇与个人修造渡河桥梁，惟向未负有修桥之责者不在此限。
24、余等之执行吏，巡察吏，检验吏与管家等，均不得受理向余等提出之诉讼。
25、一切州郡，百人村，小镇市，小区——余等自己之汤沐邑在外——均应按照旧章征收赋税，不得有任何增加。
26、凡领受余等之采地者亡故时，执有余等向该亡故者索欠之特许证状之执行吏或管家吏应即依公正人士数人之意见，按照债务数额，将该亡故者之动产加以登记与扣押，使在偿清余等债务之前不得移动。偿清后之剩余，应即交由死者之遗嘱执行人处理。如死者不欠余等之债，则除为其妻子酌留相当部分外，其余一切动产概依亡者所指定之用途处理。
27、任何未立遗嘱之自由人亡故时，其所遗动产应依教会之意见，经由其戚友之手分配之，但偿还死者债务之部分应予留出。
28、余等之巡察吏或管家吏，除立即支付价款外，不得自任何人之处擅取谷物或其他动产，但依出售者之意志允予延期付款者不在此限。
29、武士如愿亲自执行守卫勤务，或因正当理由不能亲自执行，而委托合适之人代为执行时，巡察吏即不得向之强索财物。武士被率领或被派遣出征时，应在军役期内免除其守卫勤务。
30、任何执行吏或管家吏，不得擅取自由人之车与马作为运输之用，但依照该自由人之意志为之者，不在此限。
31、无论余等或余等之管家吏俱不得强取他人木材，以供建筑城堡或其他私用，但依木材所有人之意志为之者不在此限。
32、余等留用重罪既决犯之土地不得超过一年零一日，逾期后即应交还该项土地之原有领主。
33、自此以后，除海岸线以外，其他在泰晤士河、美得威河及全英格兰各地一切河流上所设之堪坝与鱼梁概须拆除。
34、自此以后，不得再行颁布强制转移土地争执案件至国王法庭审讯之敕令，以免自由人丧失其司法权。
35、全国应有统一之度、量、衡。酒类，烈性麦酒与谷物之量器，以伦敦夸尔为标准;染色布，土布，锁子甲布之宽度应以织边下之两码为标准;其他衡器亦如量器之规定。
36、自此以后发给检验状(验尸或验伤)时不得索取或给予任何陋规，请求发给时，亦不得拒绝。
37、任何人以货币租地法，劳役租地法，或特许享有法保有余等之土地，但同时亦保有其他领主之兵役采地者，余等即不得借口上述诸关系强迫取得其继承人及其所保有他人土地之监护权。除该项货币租地、劳役租地与特许享有租地负有军役义务外，余等皆不得主张其监护权。任何人以献纳刀、剑、弓、箭等而得为余等之小军曹者，余等亦不得对其继承人及其所保有之他人土地之监护权。
38、自此以后，凡不能提供忠实可靠之证人与证物时，管家吏不得单凭己意使任何人经受神判法。
39、任何自由人，如未经其同级贵族之依法裁判，或经国法判，皆不得被逮捕，监禁，没收财产，剥夺法律保护权，流放，或加以任何其他损害。
40、余等不得向任何人出售，拒绝，或延搁其应享之权利与公正裁判。
41、除战时与余等敌对之国家之人民外，一切商人，倘能遵照旧时之公正习惯，皆可免除苛捐杂税，安全经由水道与旱道，出入英格兰，或在英格兰全境逗留或耽搁以经营商业。战时，敌国商人在我国者，在余等或余等之大法官获知我国商人在敌国所受之待遇前，应先行扣留，但不得损害彼等之身体与货物。如我国商人之在敌国者安全无恙。敌国商人在我国者亦将安全无恙。
42、自此以后，任何对余等效忠之人民，除在战时为国家与公共幸福得暂加限制外，皆可由水道或旱道安全出国或入国。但监犯与被损夺法律保护权之人为例外。关于敌国人民与商人，依前述方法处理。
43、领有归属土地——诸如自窝林福德，诺定昂，波罗因，兰开斯忒诸勋爵领有者，或其他归属于余等之男爵领地——之附庸亡故时，其继承人不另缴继承税。余等亦不得令其提供较男爵生前更多之役务，一切应依该采地在男爵手中时为标准。
44、自此以后，不得以普通传票召唤森林区以外之居民赴森林区法庭审讯。但为森林区案件之被告人，或为森林区案件被告之保人者，不在此限。
45、除熟习本国法律而又志愿遵守者外，余等将不任命任何人为法官，巡察吏，执行吏或管家吏。
46、一切自英国历朝国王获得特许状创立寺院或握有寺产保管权之男爵(一切贵族)，应悉仍旧例，在该项寺院无人主持时，负保管之责。
47、凡在余等即位后所划出之森林区，及建为防御工事之河岸，皆应立即撤除。
48、有关每一州郡之森林，园固，森林官，园固守护人，管家吏及其仆役，河岸及其守护人等之一切陋规恶习，应由各该州郡推选武士十二人，于宣誓后立即驰赴各地详加调查，并于调查后四十日内予以全部彻底草除，务使永不再起，调查情形应先奏知余等，若余等不在国内时则先禀知大法官。
49、凡英国臣民为表示和好和忠忱所交予余等之人质或其他担保品，概须立即退还。
50、余等应解除执拉尔之戚及下列诸人(名略)及随从彼等来英任执行吏者之职务，并使彼等自此以后，不再在英国担任此项职务。
51、君臣复归于好后，余等应将携带马匹与武器来英格兰并危害英国之外国士兵，弩手，仆役及佣兵等立即遣送出境。
52、任何人凡未经其同级贵族之合法裁决而被余等夺去其土地，城堡，自由或合法权利者，余等应立即归还之。倘有关于此项事件之任何争执发生，应依后列负责保障和平之男爵二十五人之意见裁决之。其有在余等之父亨利王或余等之兄理查王时代，未经其同级贵族之合法判决而被夺去之上述各项，现为余等所有，或为他人所有而应由余等负责者，当按照参加十字军者获得展缓债务权利之一般规定办理。但当余等参谒圣地归来后，或因故中止余等之东征时，余等应即公平处理之。惟在余等誓师东征前正在进行诉讼，或由余等之敕令正在审理中者，不在此限。
53、关于下列事件亦应依照前条规定处理或展缓处理之：①余等之父亨利王，兄理查王时代所划出之森林，何者应撤除，何者应保留。②余等在他人采地中之监护权(此项监护权系因某人曾自余等领受军役采地，因而使余等享有者)③余等在他人采地中所建立之寺院(该采地之领主声称有管辖权者)。当余等参谒圣地归来后，或因故中止余等之东征时，余等应立即对上述诸项予以公正处理。
54、凡妇女指控之杀人案件，如死者并非其夫，即不得逮捕或监禁任何人。
55、凡余等所科之一切不正当与不合法之罚金与处罚，须一概免除或纠正之，或依照后列保障和平之男爵二十五人之意见，或大多数男爵连同前述之坎特伯里大主教斯提芬，及其所愿与共同商讨此事件者之意见处理之。遇大教主不能出席时，事件应照常进行。但如上述二十五个男爵中有一个或数人与同一事件有关(“大宪章重订译本”作“为同一事件之原告”)，则须于处理此一事件时回避，而代之以其余男爵中所进选之人。
56、如余等曾在英格兰或威尔斯，未依其同级贵族之合法裁判，而夺去任何威尔斯贵族之土地，自由或其他物品，应立即归还之。遇有关于此类事件之争执发生时，应交由“边区”贵族处理，凡属英格兰人之产业，按照英格兰法律办理;威尔斯人产业，按照威尔斯法律办理;边区产业则依边区法律办理。威尔斯人对余等及余等之人民应同样行之。
57、至关于威尔斯人在余等之父亨利，或余等之兄理查时代未经其同级贵族之合法判决而被夺去之物，现在余等手中，或虽不在余等手中而应由余等负责者，余等将按照参加十字军者可展缓债务之一般规定处理。但当余等参谒圣地归来后，或因故中止余等之东征时，余等应即予以公平处理。惟在余等誓师东征前正在进行诉讼，或由余等之敕令正在审理中者，不在此限。
58、余等应立即归还刘埃霖之子及威尔斯人一切人质以及作为和平担保之一切信物与契据。
59、关于苏格兰王亚历山大，余等将归还其姊妹，质物，自由与合法权利，一如余等对英格兰诸男爵之所为，但属于其父威廉王敬令中所载，而为余等所保有者，不在此限。此一切当依照在英国宫廷中之苏格兰贵族之意见处理。
60、余等在上述敕令中所公布之一切习惯与自由，就属于余等之范围而言，应为全国臣民，无论僧俗，一律遵守;就属于诸男爵(一切贵族)之范围而言，应为彼等之附庸共同遵守。
61、余等之所以作前述诸让步，在欲归荣于上帝致国家于富强，但尤在泯除余等与诸男爵间之意见，使彼等永享太平之福，因此，余等愿再以下列保证赐予之诸男爵得任意从国中推选男爵二十五人，此二十五人应尽力遵守，维护，同时亦使其余人等共同遵守余等所颁赐彼等，并以本宪章所赐予之和平与特权。其方法如下：如余等或余等之法官，管家吏或任何其他臣仆，在任何方面干犯任何人之权利，或破坏任何和平条款而为上述二十五男爵中之四人发觉时，此四人可即至余等之前——如余等不在国内时，则至余等之法官前，一一指出余等之错误，要求余等立即设法改正。自错误指出之四十日内，如余等，或余等不在国内时，余等之法官不愿改正此项错误，则该四人应将此事取决于其余男爵，则此二十五男爵即可联合全国人民，共同使用其权力，以一切方法向余等施以抑制与压力，诸如夺取余等之城堡、土地与财产等等，务使此项错误终能依照彼等之意见改正而后已。
但对余等及余等之王后与子女之人身不得加以侵犯，错误一经改正，彼等即应与余等复为群臣如初。国内任何人如欲按上述方法实行，应宣誓服从前述男爵二十五人之命令，并尽其全力与彼等共同向余等施以压力。余等兹特公开允许任何人皆可作上述宣誓，并允许永不阻止任何人宣誓。国内所有人民，纵其依自己之意志，不愿对该二十五男爵宣誓以共同向余等施用压力者，余等亦应以命令令之宣誓。如上述二十五男爵中有任何人死亡，离国或因故不能执行上述职务时，其余男爵应依己意自其他男爵中推选另外之人代之，其宣誓方法与上述诸人同。此外，上述二十五男爵于受托执行任务时，倘在出席讨论中关于某些事件发生争端，或有某些男爵被召请后，不愿或不能出席时，则出席男爵过半数之决定，或宣布之方案，应被视为合法且具有约束力，一如二十五人全体出席所议决者同。上述二十五男爵应宣誓对前列各项竭诚遵守，并尽力使其余之人遵守之，而余等亦不得由自己或通过他人自任何人取得任何物品致使上列诸权利与自由废止或削减。如有此项取得之物，应视同无效与非法，余等自己不得加以利用，亦不得通过任何别人加以利用。
62、自斗争开始以来，余等之僧俗臣民与余等之间所发生之一切敌意，愤怒与仇恨，余等已予宽恕并赦宥之。此外，自本朝第十六年复活节起，至和平重建之日止，一切僧俗人民所犯之一切罪过，余等亦已加以宽恕并赦宥之。关于上述各项让步与诺言，余等兹任命坎特伯里大主教斯提芬勋爵，杜柏林大主教亨利勋爵，前述各主教，潘道夫长老，收专利证函说明之。
63、余等即以此敕令欣然而坚决昭告全国：英国教会应享自由，英国臣民及其子孙后代，将如前述，自余等及余等之后嗣在任何事件与任何时期中，永远适当而和平，自由而安静，充分而全然享受上述各项自由，权利与让步，余等与诸男爵俱已宣誓，将以忠信与善意遵守上述各条款。上列诸人及其他多人当可为证。
历史
诺曼人于1066年开始入侵英格兰，在征服者威廉成为英国的国王后，于十一及十二世纪逐渐强大。他们建立的集权政府，加上本地盎格鲁-撒克逊人原来的统治方法，还有盎格鲁人和诺曼人在诺曼底所拥有的土地，使英国国王在1199年成为欧洲最有权力国王。当英王约翰在十三世纪初即位之后，一连串的事件却令英格兰的封建贵族起来反抗他，并要求限制绝对的王权。
当时英王约翰受到的压力来自三方面：首先是他夺得王位的手法遭人非议，前任英王狮心王理查在1199年死后无子，出现两名继承人，即理查的侄子亚瑟，和理查的弟弟约翰。约翰将他的对手，亦即他的侄子亚瑟一世囚禁，之后亚瑟便失去音讯。很多人认为约翰是暗杀了他的亲人以取得王位。第二，约翰与教皇就坎特伯雷大主教的任命产生争执，教廷于是破门了约翰，约翰被迫于1213年向教廷屈服，宣布自己为教皇的封臣。第三，当时法国国王占领了英国在诺曼底大部分的土地，英国的贵族要求国王夺回领土，而为了支持战争开支，约翰则向贵族们征收各种各样的税赋。1214年7月，约翰在布汶战役中失利，他被迫向法国支付赔偿金。
1215年1月，约翰在伦敦召开会议，商讨改革的可能性。1月15日，约翰再次发布特许状，进一步确认教会的选举自由，承诺无论习惯如何，教会都享有完全的自由选举权，同时将特许状送往罗马请教皇英诺森三世加以确认。6月10日，英格兰的封建贵族在伦敦聚集，挟持英格兰国王约翰。约翰被迫赞成贵族提出的“男爵法案”(Articles of the Barons)。同年6月15日，约翰在兰尼美德(RunnyMede)为法案盖上王室的盖章，贵族在4日后(6月19日)重申效忠约翰。最后王室秘书将国王与贵族间的协议正式成立，即成为最初的大宪章，并将副本抄送至各地，由指定的王室官员及主教保存。
1215年的大宪章中，最为重要的条文是第六十一条，即所谓“安全法”。根据该条的规定，由二十五名贵族组成的委员会有权随时召开会议，具有否决国王命令的权力;并且可以使用武力，占据国王的城堡和财产。这种权力是出自中古时期的一种法律程序，但加之于国王却是史无前例。
英王约翰无意接受大宪章的约束，他是在武力之下才被迫在文件上签署，特别是第六十一条几乎褫夺了国王所有的权力。就在贵族离开伦敦，各自返回封地之后，约翰立即宣布废弃大宪章，教皇英诺森三世亦训斥大宪章为“以武力及恐惧，强加于国王的无耻条款”，教皇否定了任何贵族对权力的要求，又称这样做破坏了国王的尊严，第一次诸侯战争(英语：First Barons' War)因此而爆发。
约翰在1216年10月18日内战正酣时病死，九岁的亨利三世即位，王室人员希望年幼的新王会为贵族所接受。新王即位后，战事终结。10月12日，王室大臣以亨利的名义再发出大宪章，但当中部分条款，包括第六十一条都被删去。之后于1217年和1225年，亨利三世都曾再次发布大宪章。1225年的一次由十八岁的亨利亲自发出，并删除至只有三十七条。
亨利三世统治五十六年后，在1272年逝世。他逝世时，大宪章已成为既定的英国法律，日后的英国君主亦难以像约翰一样将它完全推翻。亨利三世的儿子，爱德华一世在1297年10月12日发布最后一次修订的大宪章，作为“肯定法案”的一部分。
1215年的大宪章
1215年6月10日，约翰与反叛者的首领在兰尼米德会晤。兰尼米德距温莎城堡的皇家森林和反叛者在斯坦斯的大本营都不远。反叛者向约翰出示了他们起草的改革要求草案，也就是“男爵法案”。在接下来的十天中，在斯蒂芬·朗顿将“男爵法案”的条款转换成了一份停战协定，也就是后来的“大宪章”。6月19日，反叛者重新宣誓效忠约翰国王，大宪章的抄本被分发至各地。
1215年的大宪章确立了一些英国贵族享有的政治权利与自由，亦保障了教会不受国王的控制;同时改革了法律和司法，限制了国王及王室官员的行为。宪章内大部分的内容是从亨利一世时所颁布的自由宪章(英语：Charter of Liberties)(Charter of Liberties)抄写过来。自由宪章是亨利一世1100年加冕时颁布，它限制了国王对如何对待教会及贵族，基本上给予了教会及贵族一定的权利。
最初的大宪章有六十三条条款，当中大部分是针对十三世纪当时的状况而订，例如限制王室狩猎范围等等。而当中影响最为深远的是第三十九条，由它衍生了人身保护的概念：“除非经过由普通法官进行的法律审判，或是根据法律行事，否则任何自由的人，不应被拘留或囚禁、或被夺去财产、被放逐或被杀害”。根据这个条文的规定，国王若要审判任何一个人，只能依据法律;而不能以他的私人喜好来进行。王权因而受到了限制，但仍不能视为是日后近代国家君主立宪的雏形。
被历史学家称为“第六十一条”或者“安全条款”的条款规定，一个由25名贵族组成的委员会将会监督、确保约翰国王遵守大宪章的规定。如果在委员会提出国王违反了大宪章之后的40天内约翰仍不遵守大宪章的规定，这25名贵族有权根据第六十一条的规定没收约翰的城堡和土地，直到国王改正自己的行为。从某种意义上来说，这个条款并不是前所未有的，其他国王也曾承认，如果国王没有遵守自己的义务，个人有权拒绝臣服国王。然而，大宪章正式确立了一种对国王施以集体强制的方式。贵族们试图强迫约翰遵守大宪章，但是由于“第六十一条”对待国王的方式过于严苛，这一版的大宪章难以持久。
约翰和贵族们之间互相并不信任，双方也没打算认真执行和约。被选入25人委员会的贵族全都参加过反叛，而且其中很多人还以各种理由拒不解散自己的军队。之后，被没收土地的贵族和保皇派贵族之间产生了分歧。
约翰于6月向教皇英诺森求助，宣称大宪章教皇作为封建领主的权利。贵族们拒绝根据和约的约定在8月15日之前向约翰投降。8月，教皇的命令传达到了英国。教皇的特使对反叛的贵族施以了绝罚，并且暂停了朗顿在教会中的职务。由于教皇的命令成文于大宪章之前，在得知大宪章的内容之后，教皇在一封日期为8月24日的信件中宣布，约翰被迫接受的这份大宪章“不仅不道德、有辱人格，而且是非法的、不正义的”，大宪章是“永远无效的”。在“绝罚”的威胁之下，国王没有遵守大宪章的规定，贵族们也没有去试图执行大宪章。
至此，双方之间的冲突正式爆发，距离签订大宪章还不足三个月，国王和保皇派贵族就拒绝承认大宪章，第一次诸侯战争爆发。反叛者认为与国王和解已无可能，于是他们向腓力二世的儿子路易，也就是后来的路易八世寻求帮助，承诺拥立他作为英格兰的国王。战争很快陷入了僵局，约翰在10月18日因病驾崩，亨利三世继承了英格兰的王位。
1216年的大宪章
作为停战协定，1215年的大宪章并未取得成功。亨利三世的新政府决定再次使用大宪章作为取得反对派支持的手段。约翰国王在临死前指定一个由13个执行人组成的委员会辅佐亨利，并且指定英格兰最著名的骑士威廉·马歇尔担任亨利的监护人。威廉·马歇尔后来向亨利授封了骑士。10月28日，亨利在格洛斯特大教堂加冕，由教廷特使瓜拉·比基耶里行涂油礼。
亨利即位时，英格兰约有一半的国土被反叛者占领。亨利得到了瓜拉·比基耶里的全力支持，瓜拉·比基耶里希望亨利能够赢得内战，对反叛者进行惩罚。瓜拉·比基耶里将强英格兰和教皇联系的第一步就是亨利的加冕仪式。亨利在加冕仪式上宣誓效忠教皇，承认教皇是自己的封建领主。教皇洪诺留三世宣布亨利为教皇的封臣，教廷特使全权负责保护亨利和亨利的王国。亨利宣布自己参加十字军，成为一名十字军战士，他也借此获得了罗马的特别保护。
对于保皇派和路易双方而言，取得战争的胜利皆非易事。亨利鼓励反叛的贵族投降，并且承诺回归还他们的土地，同时，亨利在1215大宪章的基础上删除了某些条款之后又颁布了一个版本大宪章。但是亨利的举动却没有收到成效，反叛愈演愈烈。
1217年的大宪章
1217年2月，返回法国召集援军。在他离开英格兰的这段时间里，路易的法国部署和英格兰的追随者之间产生了分歧，瓜拉主教也在此时宣布亨利与反叛者之间的战斗在性质上与十字军东征是相同的。瓜拉主教这一声明给反叛者带来了很大的打击，战争开始向有利于亨利的方向发展。路易在4月底返回英国。5月，路易部署在北方的军队被威廉·马歇尔在林肯战役中击败。
于此同时，法国国内对路易的支持也不如从前，路易认为自己已经失败。路易与红衣主教瓜拉进行和谈，同意不再谋取英格兰国王的王位，作为交换条件，路易的追随者能够取回被没收的土地，并且取消所遭受的绝罚，同时，亨利应当遵守在之前颁布的大宪章。
由于尚未达成任何协议，所以路易和他剩余的部队继续在伦敦等待法国援军的到来。8月，路易盼望已久的援军被保皇派在桑威治拦截并击败。路易不得不重新开始了和谈。1217年9月12日，交战双方达成了《兰贝斯和约》(又称《金士顿和约》)。《兰贝斯和约》的内容与之前的协议类似，不同之处在于，《兰贝斯和约》没有恢复参加叛乱的神职人员的职位和财产。和约规定，路易交出英格兰占领的土地，亨利不对反叛者施加惩罚，路易的追随者被允许享有传统的权利。路易遵守和约规定离开了英格兰，之后参加了法国南部的阿尔比十字军。
1217年11月6日，威廉·马歇尔主持再次重新发布了大宪章。1217年大宪章在1216大宪章基础上增加了保护贵族财产的条款、限制国王征税权的条款。针对皇家森林的管理问题还有很多争议：皇家森林是王室收入的重要来源，并且有自己独立的司法体系。森林法庭和皇家森林的边界是争议的核心。《森林宪章》作为1217大宪章的补充文件就是专门用来解决这些争议的。《森林宪章》赦免了已经发生的与皇家森林相关的犯罪，对森林法庭的权力进行了约束限制，复核了皇家森林的边界。
