水门事件，又称水门丑闻，外文名Watergate scandal，美国历史上最不光彩的政治丑闻事件之一，发生时间1972年6月17日，中心人物理查德·米尔豪斯·尼克松，事件结果尼克松辞职。
与通常所见到的贪污、受贿、挪用公款等形式的腐败不同，国外还有一种类型的腐败——政治腐败。在政治腐败中，手握政治权力的人并不必然直接盗取国家财产或者收受商人的贿赂，但是依然满足“利用公共权力谋取私利”这样一个对腐败的定义。
这其中，最典型的莫过于“水门事件”。
“水门事件”已经是经典的案例，简单来说，“民主党国家委员会”1972年租用了美国华盛顿特区的水门大厦6楼全层。
“民主党国家委员会”是美国民主党的全国性管理机构，主要负责为民主党在全国各州和地方开展选举提供各种组织和支持工作，包括制定总统竞选策略。
1972年6月17日的上午，水門大厦的保安发现几个人闯入了“民主党国家委员会”的办公室。他以为是一伙窃贼，于是迅速报警，警察火速赶到并且逮捕了这五个闯入办公室的“窃贼”。
这五个人完全不像窃贼，西装革履，口袋里是整齐的100美元大钞，随身携带着窃听和专业照相设备。由于窃听属于联邦罪名，于是警察通知了FBI(美国联邦调查局)。
FBI发现，这些人是第二次闯入“民主党国家委员会”的办公室，用新的窃听装备替换上一次安装的老设备。随着调查深入，FBI很快发现这些人是服务于美国在任共和党总统尼克松的竞选团队——总统连任选举委员会，他们在水门大厦安装窃听装备以窃取民主党的竞选信息，于是“水门事件”从一件普通的盗窃案迅速上升为震惊全美的政治丑闻。
尼克松
惯常的思维认为这不就是竞选中的政治斗争吗，跟腐败有什么关系?实际上后来的调查发现，“水门事件”之所以发生，与竞选资金的管理和使用制度有密切关系。
五个窃贼身上的百元大钞被证明是通过一个墨西哥银行洗白的非法竞选资金，这些钱专门用来支持在选战中不能见光的一些勾当。
进一步的调查发现，“总统连任选举委员会”收取了大量非法的竞选资金，最大的两笔来自石油和银行巨头理查德·梅隆·斯凯夫，他给了100万美元，以及保险业的大佬克莱门特·斯通，他给了200万美元。
“水门事件”发生之前，“总统连任选举委员会”已经收到了1100万美元的资金。其中许多钱“总统连任选举委员会”都没有向外界汇报，还有一些是非法的公司贿赂。
所以可以说，“水门事件”的根源在于钱，在于总统竞选中资金的收取和使用不够透明。如果没有这些资金的支持，“水门事件”就会降低发生的可能性。
民主党全国总部当时所在地水门大厦
“水门事件”使得共和党在该年的选举中惨败，尼克松成为美国历史上唯一一位在任期间辞职的总统。1974年8月8日晚，尼克松发表声明说：“我从来都不是一个半途而废的人，在任职中离职，完全有悖于我的行事方式。但作为总统，我必须把国家利益放在首位。国家需要一个全心全意的总统和国会，尤其是在这样一个内忧外患的关键时刻。如果继续自我辩护，将占去总统和国会未来几个月几乎所有的时间，所以这时我们更需要做的是致力于世界和平及没有通货膨胀的国家繁荣。因此我的辞职将于明天中午生效。副总统福特届时将成为总统。”
但是从政治腐败的角度来看，“水门事件”更为重要的政治影响是暴露出了选举中资金使用的腐败问题，通过修正新的选举法案，资金的使用将更为规范，民众的意志在选举中得到更有效更公平的表达。不过选举与政治腐败依然有着千丝万缕的联系，要解决这一问题还有很长的路要走。
