前秦(350年—394年)是东晋十六国时期的政权之一。350年氐族人苻洪占据关中，称三秦王，共历六主，享国四十四年。
简介
苻洪在后赵皇帝石虎去世后降东晋，在后赵内讧时意图夺下关中，但遭麻秋毒死。352年苻健称帝，定都长安(今陕西省西安市)，与东晋断交。东晋屡次派殷浩、桓温等率军伐之，苻健都成功抵御，国势渐固。苻生继立，淫杀无度，苻坚杀而代之。苻坚崇尚儒学，奖励文教。苻坚知人善任，由王猛辅政，得以集权中央，经济提升，国势大盛，开创十六国时唯一的繁华治世，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。前秦强盛后，苻坚有意一统天下。当时前燕混乱，369年慕容垂投奔前秦。苻坚趁势派王猛、邓羌、郭庆率军于隔年成功灭燕，取得关东地区。370年，前秦灭前燕，擒慕容暐。371年，擒仇池杨氏。373年，攻占巴蜀，邛、筰、夜郎皆归附于秦。376年，灭前凉。同年进兵灭代，后又平定西域诸国。自此前秦统一北方，在这过程中，苻坚没有一次屠城暴行。
东北、西域各国都遣使和前秦建立关系，只有东南一隅的东晋与他对峙，当时朝鲜半岛由高句丽、新罗割据，都接受前秦册封，北方外族有柔然、库莫奚、契丹及高车，西有吐谷浑及白兰。盛时疆域东起朝鲜，西抵葱岭，南并川蜀，北逾阴山。
在苻坚的带领下，前秦成为中国历史第一个统一北方的少数民族政权，第一个由少数民族君王开创治世的国家。
前秦之称最早见于北魏崔鸿所著《十六国春秋》，后为别于其他以“秦”为国号政权，而袭用之。
历史发展
建国
苻健自枋头而西，关中氐人纷起响应，苻健乘机进占关中，据有关陇。351年建都长安，苻健自称大秦天王、大单于。352年，改称皇帝，国号秦，史称前秦。西晋末年，西晋政权颠覆之际，略阳氐族推出贵族苻洪为首领。前赵刘曜在长安称帝，以苻洪为氐王。后石勒灭前赵，苻洪降于石勒。333年，石虎徙关中豪杰及羌戎至关东，以苻洪为流民都督，居于枋头。苻洪自称大都督、大将军、大单于、三秦王，不久为石虎旧将麻秋所毒死，其第三子苻健代统其众。
起初苻健知道中原“民心思晋”，在枋头时，打着晋征西大将军、都督关中诸军事、雍州刺史来作号召;抵达关中之后，遣使向东晋称臣，以缓和关中地区的矛盾，直到他称帝后，才和东晋断绝关系。354年，东晋大将桓温亲率大军四万攻秦，因苻健采清野政策，晋军在给养问题遇到困难，只好撤退。355年苻健死，子苻生继位，因淫杀过度，357年，苻健弟苻雄之子苻坚杀死苻生自立。
统一北方
苻坚在登位以前，就听见王猛的名声，并约见王猛，谈得十分投契。即帝位，任王猛以政。王猛采取政治改革，加强中央集权，抑制贵族势力发展来强化中央力量，并兴修关中水利，前秦国力逐渐增强。370年，前秦灭前燕，擒慕容暐;371年，灭仇池氐杨氏;373年，攻取东晋梁、益二州，西南夷邛、筰、夜郎皆归附于秦;376年，灭前凉张氏;同年，乘鲜卑拓跋氏衰乱之际，进兵灭代;382年，命吕光驻西域。中原地区尽为前秦版土之下，史称“东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北尽沙漠”。东北、西域各国都遣使和前秦建立关系，只有东南一隅的东晋与他对峙。
前秦是中国古代史上第一个小数民族建立的统一北方政权。
襄阳之围
378年，前秦征南大将军苻丕等率领步骑兵七万人，攻击东晋所属的襄阳，东晋梁州刺史朱序死守近一年，城池陷落被俘。
379年，前秦右将军毛当、强弩将军王显，率二万人自襄阳出发，跟后将军俱难、兖州刺史彭超会师，攻击东晋淮河以南各城池，攻陷盱眙，包围三阿。东晋兖州刺史谢玄出兵救援，四次击败秦军，俱难、彭超向北逃走，仅保住一命。
建元十八年(382年)苻坚之大将吕光率兵七万伐龟兹，龟兹王白纯不降，吕光进军讨平龟兹。
淝水之战
383年，前秦天王苻坚由于好大喜功，没有听从部下规劝亲率骑兵二十七万、步兵六十万南下，对东晋发动总攻击史称“淝水之战”。
弟弟阳平公苻融担任前锋，十月，攻陷寿阳。苻坚派东晋降将朱序向东晋征讨大都督谢石劝降，但朱序反而将秦军状况密告谢石，建议晋军乘秦军未全部集结时发动攻击。十一月，东晋前锋都督谢玄的部将刘牢之率兵五千突袭洛涧，秦军大败，死一万五千人。
晋军乘胜西进，秦军在淝水西岸布阵对峙。谢玄派人要求秦军略向后撤，让晋军渡水决战。苻坚企图乘晋军半渡淝水时予以截击，同意后退，但秦军军心不稳，一退阵脚大乱，不能停止。晋军乘势渡水猛烈攻击，混乱中苻融堕马被晋军所杀，朱序又在阵后大呼“秦兵败矣!”于是秦军崩溃，四散逃亡，前锋三十万人中，死亡的占十分之七八。
北方再分裂
淝水之战后，原先归附前秦的其他民族，纷纷乘机独立，黄河以北又再陷入分裂的状态。
383年，前燕降将、鲜卑族的冠军将军慕容垂，奉命攻击在新安起兵的丁零部落首领翟斌，途中屠杀副将苻飞龙及一千人的氐人部队。384年，慕容垂自称“燕王”，废除前秦年号，建立后燕，并进攻驻守邺城的前秦长乐公苻丕。
前秦北地长史慕容泓(前燕帝慕容暐的弟弟)，听到叔父慕容垂攻邺的消息，投奔关东集结数千鲜卑人，自称大将军、济北王，建立西燕。苻坚派儿子钜鹿公苻叡当统帅，羌人将领姚苌任参谋，出兵讨伐，在华泽大败，苻叡被斩杀。苻坚大怒，姚苌畏罪逃到渭北，被族人推为盟主。姚苌遂自称大将军、大单于、万年秦王，建立后秦。
苻坚之死
385年，后秦包围新平郡，苻坚投奔五将山，被后秦将领吴忠俘掳，送回新平郡单独囚禁。八月，姚苌派人向苻坚索取传国玉玺，又游说苻坚禅让帝位，苻坚大怒拒绝，痛骂姚苌，只求一死，又先杀女儿苻宝、苻锦。八月二十六日，姚苌派人闯入囚禁苻坚的佛寺，缢杀苻坚，时年四十八岁。姚苌为掩饰自己的弑逆恶名，追尊苻坚为“壮烈天王”。
灭亡
394年，七月，前秦帝苻登在马毛山以南跟后秦帝姚兴交战，被生擒后斩首，太子苻崇投奔湟中继承帝位。十月，苻崇被西秦首领乞伏干归驱逐，投奔陇西王杨定，两人于攻击西秦时被西秦凉州刺史乞伏轲弹斩杀，前秦到此灭亡。
疆域
前秦曾一度是北方政权里版图最大的，史称“东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北尽沙漠”。东北、西域各国都遣使和前秦建交，只有东南一隅的东晋与他对峙，以淮河、汉江与东晋为界。疆域远超曹魏和后赵，以后的北魏、北周的疆域也没有如此辽阔。
疆域图
政治
苻坚统治时，重用汉人王猛，实行抑制氐族贵族豪强、扩大皇权的政策。在政治、经济等方面采取了一系列巩固统治的措施。他恢复魏晋士籍，承认士族特权，吸收汉族士人参加政权，扩大胡汉联合统治的阶级基础。提倡儒学，兴立学校，培养统治人才。注重农桑，兴修水利，修立亭驿，发展工商。消灭前燕后实行徙民政策，将关东被征服的鲜卑、乌桓、丁零等族十万户徙至关中，充实近畿，便于控制;又将关中的氐族十五万户移至关东，分置于各要镇，用以加强控制新征服地区的人民。前秦此时，政治较为清明，社会相对安定，国力达于鼎盛。但自淝水战败后，迅速走向衰落和瓦解，北部中国再度陷于分裂之中。
经济
关中经久战乱，经济残破，前秦面对这种局面，制定了“课农桑，恤困穷”，采取一系列的措施保障百姓的生产生活活动，加强农业生产，增加国家财富。通过凿山起堤，疏通沟渠，构筑梯田、改造盐碱地、召纳流民、减租减税，奖励耕种等途径改善农业生产环境，发展农业生产。通过这些手段，关中平原的经济得到了恢复发展，前秦的国库得到了充实，前秦的国力大大增强了。
前秦还重视生产，遇上天旱不但曾下令节俭及开山泽资源与民共享，亦督导百姓耕种，自己更亲身躬耕藉田，让苟皇后亲身养蚕，以示对农业的重视。
公元377年左右，苻坚开凿泾水渠，开泾水上源，凿山起堤，通渠引渎，以溉冈卤之地，及春而成，百姓赖其利。前秦苻坚时泾水渠的开凿及区种法的推行，大大有助于华夏民族农业的发展，为后世的关中百姓抗灾做出了重要贡献。
文化
前秦留心儒学，因为时世多乱，所以礼乐散缺，周官礼注、找不到能够讲解的先生。后来打听着做太常官韦逞的母亲宋老夫人，老夫人传了她父亲的学问。虽然逢着了乱世，但是她父亲所传授的，宋老夫人一些也没有忘记，年纪八十多岁了，但眼睛还没有花，耳朵也没有聋，于是苻坚就在宋老夫人的家里，立了一个讲堂，叫一百二十个生员，隔了一层红色的纱帏去听讲，称呼宋老夫人叫做宣文君，秦王还遣十个丫鬟去服侍她。自从苻坚请宣文君讲解了周礼以后，周礼的学问才得以流传下来。
苻坚曾下令广收学官，郡国学生只要通晓一经或以上就获授职，亦表彰有才德和努力营田之人，令人们都望得朝廷劝励，崇尚清廉正直，物资亦丰盛。苻坚更每月亲临太学考拔学生，消灭前燕后更在长安祭祀孔子。而王猛亦助苻坚整顺风俗，令全国学校渐兴。在苻坚治下的关陇地区丰盛安定，地区回复秩序，工商业兴盛，一片繁华景象。及至后来王猛去世后，苻坚仍然尊崇儒学，不但命太子、公侯和官员之子以及中外四禁、二卫、四军长上 的将士都要受学，连带后宫亦设有典学，教宫内宦官及宫婢经学。
另亦严厉禁止老庄以及图谶学说。后来西域大宛国献马，苻坚很崇拜汉文帝，于是效法汉文帝送还进贡的千里马，更加命群臣作《止马诗》送到西域，以示没有取千里马的欲望，最终共有四百多人献诗。
据高丽史书《三国史记》记载，建元八年(公元372年)，苻坚派高僧为高句丽君王小兽林王送去佛经、佛像，自此佛教传入高句丽等国，小兽林王更以佛教为国教。除此之外，小兽林王受前秦苻坚的影响，推行儒学，广建太学，苻坚为佛教、汉文化在朝鲜半岛的发扬做出了重要贡献。
民族
前秦是多民族组成的国家，苻坚称帝后作出诸多融合措施。如陇西鲜卑首领乞伏司繁投降后，迁乞伏司繁等陇西鲜卑到长安;前燕鲜卑族人慕容氏皇族及部分关东豪族被迁至关中地区外，另亦迁原居中山的丁零族人到新安(今新安县);消灭代国后，苻坚由北方匈奴族人代领代国遗众。在苻洛叛乱被平定后，苻坚则为更好的管理关东以至各地民族，于是从原集中于关中的氐族人分出十五万户，各由宗亲率领出镇，如古分封诸侯般管治地方。 此举虽然却分散了氐族的民族力量，影响对各地的军事影响力，但对移居关中的各少数民族做成了榜样，使得关中老百姓有歌谣说：“长安大街，杨槐葱茏;下驰华车，上栖鸾凤;英才云集，诲我百姓”。
