莫高窟，俗称千佛洞，位于河西走廊西端的敦煌。莫高窟始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，规模巨大。
敦煌莫高窟壁画是百姓生活的真实写照，从这些壁画可以看到，百姓生活一应俱全，用日常生活的画卷解释佛经，壁画就具有非常宝贵的历史价值了。
风俗礼仪：节日庆贺、出行、宴会、游猎、剃度、坐禅、礼佛
第196窟晚唐时期《双凤团扇》图，第427窟《凉国夫人浔阳翟氏供养像及侍从三身》图，第468窟中唐时期《执团扇女供养人》图，还有一些如《端午相迎书》、《贺端午献物状》、《端午造扇书》和《端午日贺扇》等涉及端午节内容的古代遗书。
类似还有重阳节：古人在寺院进行重阳节俗活动，酒肆里欢聚玩乐、载歌载舞，吃重阳糕，出游、登高，野餐、野游，阖家团圆、敬老等。
莫高窟第103窟-拜月-盛唐
古代敦煌民众是如何拜月的?这可以从《拜新月》中看到：既要登上专门的“拜月楼”;而且拜月人大多是以盛装打扮的女性为主。同时，文书中也反映出古人拜月时的祈愿内容：祝福家人长寿、家庭团圆、有情人得以团聚。
我们能从菩萨右手里的月亮里，清晰地看到月兔、桂树、金蟾，正是这些图像，从细节处证明了华夏民族文化是兼容并蓄、开放多元的。月兔在古印度的《梨俱吠陀》、《佛本生经•兔本生》中都有记载。季羡林先生认为，中国月亮神话里月兔文化来源于古印度。当然，学界还另有说法，认为印度神话是中国月兔文化同构中的重要一环，不是唯一构成，因为中国月兔文化是多元文化重叠的结果。
关于月中树的说法，我们可以看看唐代人怎么说的，《酉阳杂俎•天咫》记述到：故老相传，月亮里是有桂树和金蟾的，根据奇书记载，月桂树是高五百丈的，而且树下有个人在一直砍树，但是树却随砍随合，根本不可能伐倒。砍树人是汉代人，叫吴刚，因为他在学习仙道时犯了过错，就被天神贬到月亮里砍树。
画面下部绘横条连绵的山恋，在树木丛生的林中，有游食的野猪群，惊悸的野羊，奔跑的麋鹿，惊逃的野牛，凶残的白狼。中部有骑士追刺野牛和急转身躯张弓射虎的狩猎场面，这是敦煌最生动的狩猎图。山林中，两名猎者骑骏马奔驰。后者追猎三只黄羊，前者拉满弓回身射向一猛虎。画工用简练概括的笔触绘虎的凶猛、羊的惊慌和猎人的勇敢机敏。这是一幅古代西北地区游牧生活的写照
445窟北壁 弥勒经变•女剃度图
这些画面中的形象非常生动，如其中众王妃和宫女们剃度的画面中，在有围屏遮挡的场地内，比丘尼持刀正为王妃落发，被剃发的王妃正襟危坐，侍女在一旁或跪或站捧着器物接取从王妃头上削下的头发，前面地上摆满净瓶、盆盘等盥洗器物;在没有围屏的另一侧，则有比丘尼或宫女手提帷布遮挡。已经剃度的王妃跪拜礼佛，等候剃发的王妃、宫女们聚集在围屏里。其表情各异，或虔诚合十，或窃窃私语，或安详自然，或担心害怕。在围屏外侧，有一男子持棍挑起帷布，向内窥视剃度的妇女。这些王妃和宫女们剃度的画面，从不同角度刻画了王妃、宫女们面对剃度出家以及防备偷窥者的各种心理活动。
浴佛图
76窟-树下诞生、诞生瑞相-宋
宋代第76窟东壁门两侧画八塔变，其中南侧上层南起第一铺，画出了释迦诞生，一龙乘彩云而下为释迦牟尼沐浴。第290窟窟顶的佛传，有87个情节，其中就有九龙灌顶的画面。
娱乐竞技
古代敦煌人喜欢角抵、百戏、弈棋、射猎、游泳、投掷、竞走、武术、举重、马术、弓箭等娱乐健身活动。曾经流传在敦煌百姓中的摔跤、相扑、健美、体操等等千姿百态的体育运动，都通过一代代画师们的丹青妙手保存了下来，至今栩栩如生。
这幅图画描绘了一场追捕：猎人弯弓搭箭，向着一头巨大的牦牛引弓待发，而牦牛则向山上竭力地攀登。通过牦牛交叉攀爬的四肢，可以看出画师观察入微，真实地反映出牦牛奔跑时的肢体动作
胡人与乌获现百戏。即张衡《西京赋》中所记载的幻术杂技。图中乌获兽头、人身、乌爪，是中国式的力士。胡人高鼻深目，作倒立式，前有乌获腾舞。乌获前有一小猿猴，蹲踞树上，手搭凉棚，作眺望状，生动有趣
据《楞伽经》绘。经说“譬如人学音乐、书画、种种技术，渐进非顿”。意思是说，出家修行应像学音乐、技术一样，循序渐进，自然而成。图中有音乐，有顶竿技术，与经文所说一样。
莫高窟西魏第285窟南壁《五百强盗成佛图》全图分为六个画面，《斗鸡图》只是第二个画面“五百强盗被俘，被国王审讯、判刑”中宫殿屋顶上的小小点缀物，乍一看，似乎与壁画主题无关，鸡的形象似乎也可有可无。
敦煌壁画中的丝绸之路商旅图
天文地理
十二宫(zodiac)一词来自希腊语zodiakos，意思是动物园。在希腊人眼里，星座是由各种不同的动物形成，这也就是十二个星座名称的由来。在天文学上，以太阳为中心，地球环绕太阳所经过的轨迹称为“黄道”。黄道宽18度，环绕地球一周为360度，黄道面包括了除冥王星以外所有行星运转的轨道，也包含了星座。古代巴比伦把整个黄道圈从春分点开始均分为12段，每段均称为宫，各以其所含黄道带星座之名命名。就像是中国干支历法当中的十二地支借用十二种动物的形象一样，与实际的星座是不同的。
从这里我们可以看出，敦煌壁画，是一座巨大的精神财富，多少年来，历经岁月沧桑，历经劫难，仍然保留着它的魅力。
