威廉·麦金莱，外文名William Mckinley，绰号俄亥俄的偶像，美国美国第25任(第29届)总统，生卒时间1843年1月29日—1901年9月14日。
人物简介
威廉·麦金莱，1843年生于俄亥俄州奈尔斯(Niles)，父母是老威廉·麦金莱和南希·阿里森·麦金莱(Nancy AllisonMcKinley)，在家中排行第七。他的祖先是英格兰人与苏格兰-爱尔兰人，在18世纪移民到宾夕法尼亚西部。老麦金莱就是在宾夕法尼亚州默瑟县出生的。老麦金莱在儿时随家人迁居俄亥俄州新里斯本(New Lisbon)。1829年，他在新里斯本遇到了南希·阿里森，并于同年娶她阿里森的祖先也是英国人，是第一批移民到宾夕法尼亚州的人。两人的家族都经营制铁工厂。老麦金莱在新里斯本、奈尔斯、波兰(Poland)与坎顿等地都有铸造厂。
与康涅狄格西储地的其他居民一样，麦金莱一家都是辉格主义、废奴主义支持者。在宗教方面，麦金莱一家都是虔诚的循道宗信徒，小麦金莱在十六岁开始，就积极参与当地教会的活动。他终生都是虔诚的循道宗信徒。 1852年，麦金莱一家由奈尔斯迁往波兰，因为波兰的学校质素更高。1859年，麦金莱中学毕业，次年入读位于宾夕法尼亚州米德维尔(Meadville)的阿拉格尼学院(AlleghenyCollege)。他在学院读了一年书后，就因为健康恶劣、精神衰弱的原因回到了家中。麦金莱康复后，因为家境衰落的缘故，没有回到学院，而是到邮政局当职员，到学校当教员。
15岁的威廉·麦金莱
参加内战
前期经历
麦金莱的良师益友拉瑟福德·B·海斯
南部各州脱离联邦，美国内战开始后，俄亥俄州的男子纷纷自愿入伍。麦金莱和他的亲戚，威廉·麦金莱·奥斯本(WilliamMcKinleyOsbourne)也在其中。奥斯本在1861年7月以列兵军衔加入了刚刚组成的波兰卫队。刚刚参军的役男随即开往了哥伦布，与其他小部队汇合，组成俄亥俄州第23步兵团(23rdOhionfantry)。令人不快的是，他们与先前的自愿步兵团不同，不能选择自己的长官。州长威廉·丹尼森(WilliamDennison)任命拉瑟福德·海斯为步兵团的长官。步兵团在哥伦布郊野开始了训练。与军官爆发了冲突。拉瑟福德·海斯说服了士兵，让他们接受政府发放的装备。麦金莱对海斯与士兵打交道的方法印象深刻，开始与海斯交往，建立了一段终生的友谊。
步兵团接受了一个月的训练后，在新长官伊莱基姆·P·斯卡蒙(Eliakim P. Scammon)上校带领下，开往西弗吉尼亚州，编入卡诺瓦师(Kanawha Division)。麦金莱一开始觉得长官对下属太过严格，但当他真正走上战场的时候，就开始感谢长官对他们的严格训练了。他们参与的第一场战役是1861年9月在西弗吉尼亚州进行的卡尼菲克斯渡口战役(Battle of Carnifex Ferry)。战役结束后，麦金莱获任为旅军需处职员。11月，步兵团在费耶特维尔(Fayetteville)建立了冬季营地。麦金莱在整个冬季里，都在代替一名患病的代理中士履行职责。次年4月，他获晋升为中士。步兵团在海斯的指挥下(斯卡蒙已经是旅的长官)，在春季继续前进，只进行了几场小型的战斗。
同年9月，也就是1862年9月，麦金莱所属的步兵团被派去东部参加第二次奔牛战役(Second Battle of Bull Run)支援约翰·波普(John Pope)将军的弗吉尼亚军团。步兵团在穿过华盛顿哥伦比亚特区的时候发生了意外，以至于未能及时赶到战场，不过，他们加入了波托马克军团，急速北上，阻止罗伯特·E·李的北弗吉尼亚军团入侵马里兰州。第23步兵团是第一个在9月14日的南山战役遇敌的步兵团。联邦军以两千多人伤亡为代价，击退了联盟军，继续前进到马里兰州夏普斯堡(Sharpsburg)，在那里与李将军的军团开展了又一场战役，这场战役(安蒂特姆战役)是内战中最血腥的战役之一。第23步兵团也有参与这场战役，而麦金莱作为步兵团成员，也要在战役中冒着枪林弹雨，把补给运到前线，供士兵使用。步兵团承受了不小的伤亡，但是波托马克军团还是取得了胜利，迫使联盟军撤到弗吉尼亚州。战役结束后，步兵团脱离了波托马克军团，乘火车回到了西弗吉尼亚州。
后期经历
1865年的麦金莱，那时战争刚刚结束
入冬后，步兵团在查尔斯顿附近筑营休整。麦金莱和一些中士脱离了步兵团，回到俄亥俄州征募新兵。他与其他人到达俄亥俄州后，因为此前在安蒂特姆战役中表现突出，获州长大卫·托德(David Tod)晋升为少尉。麦金莱回到步兵团后，在次年7月之前都很少参与战斗。7月19日，巴芬顿岛战役(Battle of Buffington Island)爆发，第23步兵团与其他联邦军部队一起，在战役中击败了入侵俄亥俄州，进行突袭活动的联盟军骑兵。1864年初，军方改组了西弗吉尼亚州的军队指挥架构，步兵团因此编入了乔治·克鲁克(George Crook)的西弗吉尼亚军团(Army of West Virginia)。军团继续进攻，开入弗吉尼亚州西南部，摧毁当地的盐矿、铅矿，阻止敌军使用这些资源。5月9日，联邦军又与联盟军开展了克洛伊德山战役(Battle of Cloyd's Mountain)。战役中，步兵团的成员向壕沟中的叛军发起了冲锋，迫使叛军逃离战场。麦金莱后来说，这里的战斗“和其他地方的战斗一样令人绝望”。战役过后，联邦军继续摧毁联盟军的补给来源，还多次击败了敌军小部队。
麦金莱的步兵团离开冬季营地，到雪伦多亚河谷继续作战。克鲁克的军团被编入了大卫·亨特(Daivd Hunter)少将的雪伦多亚军团。他们很快就再次遇到了联盟军，并与之交战。6月11日，他们夺取了弗吉尼亚州列克星敦。此后，他们继续南下林奇堡，还在行军过程中，不断毁坏沿路的铁路。亨特认为林奇堡的驻军兵力强大，所以命令步兵团回到西弗吉尼亚州。就在他们作出另一个行动之前，朱巴尔·厄尔利(Jubal Early)带领叛军突袭了马里兰，迫使他们北上支援。叛军在7月24日的克恩斯镇战役(Battle of Kernstown)中的表现，令麦金莱等人感到震惊。叛军在战役中猛烈射击步兵团和其他联邦军部队，联邦军因此遭到了失败。退入马里兰州之后，军方再次改组了军团的架构：亨特被解除职务，接替他的是菲利普·谢里登少将，而麦金莱则获上级晋升为少校，成为克鲁克将军的参谋。8月，厄尔利退入了河谷之中，而谢里登则带兵紧随其后。联邦军在贝里维尔战役(Battle of Berryville)中，击退了进攻的联盟军。麦金莱胯下的战马也在战役中被流弹击中。然后，他们又在Opequon Creek，击破了敌军的阵线，并继续追逐他们，将他们赶入南方。9月22日，他们在费舍山战役(Battle of Fisher's Hill)中取得了胜利。在10月19日的细得溪战役(Battle of Cedar Creek)中，联邦军再次取得了胜利。麦金莱在战役中，与谢里登将军等人一起鼓舞士兵，扭转了初期的败局。
细得溪战役过后，麦金莱所部停留在当地渡过大选日。麦金莱把第一张(总统选举)选票，投给了当时的共和党总统亚伯拉罕·林肯。次日，部队北上克恩斯镇(Kernstown)，筑营过冬。1865年2月，克鲁克在叛军突袭的时候被俘。这件事为联邦军的组织带来了混乱：麦金莱在十五天之内，被调派到四个不同的将军(乔治·克鲁克、约翰·D·史蒂文森、塞缪尔·S·卡莱尔和温菲尔德·S·汉考克)身边担任参谋。他最后被重新派到卡莱尔那里，担任卡莱尔唯一的副官。几天后，李将军向尤利西斯·S·格兰特投降，战争结束。麦金莱在当地加入了共济会分会，然后和卡莱尔一起到华盛顿加入汉考克的第一老兵军。就在战争结束之前，他获军方晋升为名誉少校，这是他的最高军衔。1865年7月，军方解散了整个老兵军，麦金莱与卡莱尔都被解除了职务。卡莱尔与汉考克希望麦金莱能留在军中继续发展，但是麦金莱拒绝了邀请，在次月回到了俄亥俄州。
从事法律工作
艾达·萨克斯顿·麦金莱
1865年，战争结束后，麦金莱决定在发展法律事业，到波兰的检察长办公室修读法律。次年，他入读位于纽约州的阿尔巴尼法律学院(Albany Law School)。造一年后，麦金莱回到俄亥俄州，并在1867年3月取得了律师资格。同年，他搬到斯塔克县坎顿，开设了一间小型的律师楼。在那里，麦金莱很快与乔治·W·贝尔登(George W. Belden)建立了合作关系。贝尔登是一名富有经验的律师，曾经担任法官。律师楼的生意很好，麦金莱很快就在坎顿的干道旁边买了一栋楼。他把这栋楼出租，供他人居住。这栋楼的租金虽然不高，但是稳定。1867年，他在军中结识的好友海斯获共和党提名为州长候选人。麦金莱因此在斯塔克县以他的名义发表了一篇演说，这是他第一次涉足政治。共和党与民主党在斯塔克县势均力敌，但海斯最终还是赢得了全州的支持，成为州长。1869年，麦金莱出选县检察长(Prosecuting Attorney)。这个职位一向由民主党人担任，但是麦金莱出人意料地胜出，当选为检察长。1871年，他的检察长任期结束，新一届选举开始。麦金莱有意连任，但是民主党提名了当地的著名律师，威廉·A·林奇(William A. Lynch)为候选人，争取了不少选民支持，最终以143票之差击败了他。
随着事业的发展，麦金莱逐渐为当地的上流人士所熟悉。他向当地的望族成员艾达·萨克斯顿示爱。两人在1871年1月25日结婚，婚礼在刚刚建成的长老宗教堂举行。艾达在婚后就跟随丈夫改宗循道宗。夫妇的第一名女儿，凯瑟琳(Katherine)，于1871年圣诞节出生。人的第二名女儿，艾达，在1873年出生，但是在同年就逝世。 麦金莱夫人因此在身体与精神两方面，都患上了疾病，而且病情越来越差。两年后，凯瑟琳也因为伤寒病逝了。艾达终生都没有走出悲伤。夫妇再也没有其他子女。艾达在这段时间开始患上癫痫，也从此很想丈夫留在自己身边。尽管如此，麦金莱仍然尽了自己的责任，是一个称职的丈夫，一直都能满足妻子在药物与情感方面的需要。
艾达坚持要求麦金莱继续发展自己的法律与政治事业。他参与了俄亥俄州共和党大会，海斯在会上获提名为共和党州长候选人，这是他第三次争取连任，不过，这一次他遭到了失败。麦金莱在选举中，也有为海斯助选。次年，他接到了一单佣金颇高的案件：为一群与工贼发生冲突的矿工辩护，他们被控暴动。他的对手是曾在选举中击败他的林奇，与林奇的合作伙伴威廉·R·戴，而煤矿的所有人则是克利夫兰商人马克·汉纳。麦金莱接这一案件，是以公共福利为目的(Pro bono)。最终，除了一人之外，所有人都成功脱罪。单案件令他得到了劳工的支持，而劳工则是斯塔克县选民的重要成员。而且，麦金莱还因此结识了马克·汉纳，汉纳是他日后最坚定的支持者。
劳工的支持，令他取得共和党提名，角逐俄亥俄州第17国会选区(Ohio's 17th congressional district)代表议席变得容易。参与县共和党大会的代表认为他能吸引蓝领选民，所以在1876年8月提名他为共和党(俄亥俄州第17国会选区)议员候选人。同时间，海斯获共和党提名为共和党总统候选人。麦金莱既有为自己拉票，也有为海斯拉票。两人都取得了成功。不过，麦金莱是以3,000票之差击败民主党对手列维·L·兰伯恩(Levi L. Lamborn)的，而海斯则是以一(选举人)票击败民主党对手塞缪尔·J·蒂尔登(Samuel J. Tilden)的。麦金莱胜出选举也有代价，他当议员的薪酬只有他当律师时的一半。
崛起政坛
宣传保护主义
众议员麦金莱
1877年10月，麦金莱第一次进入国会。那时，国会在总统海斯的要求之下，召开了一个特别会议。因为共和党人在国会中处于弱势地位，所以麦金莱没有获得重要的委员会职务，不过他还是在无关紧要的职位上，认真地开展了工作。麦金莱与总统的关系，没有为他带来多大益处，因为很多国会山的政治家都厌恶这位总统。麦金莱在货币问题上，与总统产生了分歧，不过这没有影响两人之间的友谊。1873年硬币法案(Coinage Act of 1873)通过后，美国就一直在维持金本位制度。白银价格显著下跌后，不少人都希望白银与黄金一样，(再度)成为法定货币。这个做法会造成通货膨胀，不过支持这个做法的人宣称，增加货币供给所带来的经济利益很大，值得因此造成通货膨胀。反对者则警告民众，“自由铸银”不会带来经济利益，反而会为处于国际贸易之中的美国带来不利。1878年，麦金莱投票支持布兰德-阿里森法案(Bland-Allison Act)。法案赋予了政府权力，大量购买白银并将之转换为金钱。法案在两院得到了大量议员支持-虽然海斯否决了法案，但是两院还是推翻了他的否决，法案最终成功通过。不过，麦金莱这样做，等于是与众议院共和党领袖、俄亥俄州同胞以及他的朋友，詹姆斯·加菲尔德对立。
麦金莱在第一个议员任期内，鼓吹提高关税，坚定地支持保护主义。提高关税，主要目的不是提高政府收入，而是使得美国商品在国内市场，与外国商品相比，有价格优势。曾为麦金莱立传的玛格丽特·利奇(Margaret Leech)指出，麦金莱所居住的城市，坎顿，之所以能够成为繁荣的农具制造中心，就是因为关税高企，这有可能影响了麦金莱的政治观点。麦金莱在国会中提出提高关税的法案，支持提高关税的法案，反对降低关税或者是以增加政府收入为目的提高关税。1880年，加菲尔德当选总统，筹款委员会出现职位空缺。麦金莱获选为委员，填补空缺，这使得他在短短时间(两个议员任期)内，就加入了众议院最有权势的委员会。
麦金莱在政坛的地位越来越高。1880年，他担任了共和党全国委员会(Republican National Committee)俄亥俄州代表，不过为期不长。1884年，麦金莱又获选为共和党全国大会(Republican National Convention)代表，担任决议委员会主席，因为出色的处事手法，赢得了喝彩。到了1886年，他已经与参议员约翰·舍曼、州长约瑟夫·B·福雷克(Joseph B. Foraker)一起，成为俄亥俄州共和党领袖。舍曼是共和党元老之一，在19世纪80年，三次被提名为总统候选人，不过三次都遭到了失败。而福雷克，则是在这十年里逐渐崛起的。马克·汉纳涉足政治后，对两人都给予了支持。不过这些关系在1888年共和党大会上，都因故被打断了。会上，麦金莱、福雷克、汉纳三人都支持舍曼参选总统。不过，福雷克中途转态，支持他认为有可能在选举中胜出的缅因州参议员詹姆斯·G·布莱恩。布莱茵拒绝了提名后，福雷克又再转态，再度支持舍曼。但共和党最终选出了印第安纳州参议员本杰明·哈里森为总统候选人，而哈里森最终当选为总统。汉纳因为福雷克背信弃义，决定不再支持福雷克，转而支持麦金莱。这个事件使得，俄亥俄州共和党人分裂为两个派别，一派支持麦金莱、舍曼与汉纳，一派支持福雷克。汉纳开始钦敬麦金莱，并与麦金莱成为好友，为他作出建议。1888年后，汉纳投入了很多时间，促进麦金莱的事业发展。不过，他仍有处理商务，支持其他共和党政治家。
1889年，共和党在国会中处于强势地位，在此情况下，麦金莱决定出选众议院议长。他遭到了失败，这个职位最终落到了缅因州参议员托马斯·B·里德(Thomas B. Reed)手上。对他而言，可喜的是，里德任命他为筹款委员会主席。1890年，麦金莱关税(McKinley Tariff)法案，在俄亥俄州居民的支持下通过。虽然特殊利益者，通过影响力，在参议院修改了法案，但是法案规定对多种外国商品征收关税的条文，仍然没有改变。
遭到失败
民主党人意识到了麦金莱的潜力后，一但控制了俄亥俄州立法机构，就进行杰利蝾螈，重新划分选区，使得他无法连任议员。1878年，麦金莱在民主党重新划分后寻求连任，仍然获得了成功。总统海斯当时就说：“噢，麦金莱多幸运!他被人杰利蝾螈，最后却击败了杰利蝾螈他的人!我们与他一样感到高兴。”1882年，麦金莱遭到了失败。他很快走出了阴影，在1884年的选举中，夺回了自己的席位。
1890年9月Judge杂志封面，麦金莱(左)和议长里德(右)
1890年，民主党人再度杰利蝾螈麦金莱，将共和党占优的斯塔克县与民主党势力强大的、居民都是死硬民主党人的霍尔姆斯县合并，使得两地成为同一个选区。对民主党人而言，他们胜券在握，因为根据以往选举的数据，他们得票数量会大幅超过共和党，而且，共和党也不能在国会议员选举之前，及时取消选区改动，因为州议会选举在国会议员选举结束之后，才会开展。不过，共和党可以将自己的力量，集中在斯塔克县，因为麦金莱关税法案是民主党在全国的竞选运动主题，很多人都关注这个地区的激烈选战。共和党将自己最出色的演说家，包括参议员布莱恩、议长里德、总统哈里森都派往了坎顿。民主党则派出了自己最出色的关税问题专家进行反击。麦金莱不知疲惫地在选区里面，为自己拉票，向40,000个选民解释自己的关税法案
民主党派出了一个强劲的候选人，前副州长约翰·G·华威(John G. Warwick)迎战。他们假扮成小贩，以50分出售25分的锡器，并向前来购买的家庭主妇解释，这是麦金莱关税法案造成的。最后，麦金莱因为比对方少300票而遭遇失败。不过，共和党在道义上取得了胜利，也在俄亥俄州大部分地方都取得了胜利。
担任俄亥俄州州长
在落选之前，就已经有人请求麦金莱出选州长。时任州长是民主党人詹姆斯·E·坎贝尔(James E. Campbell)，他在1889年的选举中击败了之前与麦金莱分道扬镳的共和党候选人约瑟夫·B·福雷克，成为州长。他寻求连任的时候(1891年)，俄亥俄州的共和党人仍然处于分裂状态。不过，福雷克还是在麦金莱的安排之下，提名了麦金莱为州长候选人。麦金莱在后来的(1891年)州共和党大会上，被与会者以鼓掌选举的方式，正式选为候选人。麦金莱在奈尔斯花了半年时间去宣传自己，批评对手。不过，他的盟友汉纳，在这次选举中没有对他作出很大的帮助，因为他正忙于贿赂支持舍曼的众议员。麦金莱最终以20,000多票胜出选举。舍曼在次年1月，也击败了福雷克，连任参议员。
俄亥俄州州长的权力相对较小，他只能提出法案，不能否决法案。不过，这个州是一个摇摆州，所以，它的州长是全国政治的重要人物。虽然，麦金莱认为商业决定了国家的健康，但是，他仍然没有偏向商人，而是不偏不倚地处理劳资问题。他设立了仲裁委员会，解决这类问题，又在任内提出了新法例，处罚解雇工会成员的雇主。
没有多少人欢迎总统哈里森。在哈里森争取连任的时候，就连他所属的共和党，对他的态度也存在分歧。表面上，共和党没有提出另一名候选人，反对哈里森，暗地里，很多共和党正在等待时机，抛弃哈里森。麦金莱、里德与布莱恩都是潜在的候选人。哈里森担心麦金莱会成为他的对手，所以任命他为明尼阿波利斯共和党大会永久主席，迫使他采取公开、中立的态度。汉纳在大会会堂附近设立了一个竞选中心，不过没有多大作为。麦金莱要求与会者，投票给其他人，不要选他为总统候选人。最终，他在得票排行榜上名列第三，在哈里森与拒绝参选的布莱恩之后。麦金莱此后到处为哈里森拉票，进行宣传。尽管如此，哈里森最终还是在11月的大选中落败，胜出者是前总统克利夫兰。一些共和党，在大选后视麦金莱为下届大选的潜在候选人。
克利夫兰再度上任后不久，美国就出现了经济萧条(1893年恐慌)。麦金莱也因此遇到了困难：扬斯敦商人罗伯特·沃克(Robert Walker)在很久以前，曾经贷款予麦金莱。麦金莱为了报答他，在担任州长后，就经常贷款予他，方便他进行周转。麦金莱在签字的时候，不会仔细阅读条文，因为他相信沃克，认为他是一个诚实的商人。沃克蒙骗麦金莱签署了一张票据，并对麦金莱说，这只是继续旧贷款的文件。沃克后来在突如其来的经济萧条中破产。麦金莱因此承担了一笔债务。债务总数超过100,000美金，使得绝望的麦金莱，萌生了辞职重操旧业赚钱还债的想法。过，汉纳建立了一个基金，帮助麦金莱偿还债务。麦金莱夫妇都把自己的财产，交给了基金的信托人，不过，信托人最终交还了两人的财产。麦金莱希望汉纳等人能列出曾帮助他渡过难关的人的名单，并保证会向他们还债，但是，遭到了后者的拒绝。不少在萧条中遭受打击的人对麦金莱产生了同情，令他的人气再度上升。他在1893年11月的选举中，轻松地连任州长，是内战后得票率最高的俄亥俄州州长。
麦金莱在1894年的国会议员中期选举中，为共和党摇旗呐喊，为党友争取了不少选票。他的努力得到了回报：阿萨·布什内尔(Asa S. Bushnell，福雷克的支持者)与福雷克在他的安排之下，分别当上了(接替他)州长与参议员。作为回报，布什内尔与福雷克会支持麦金莱出选总统。平息了局部范围的纷争后，他将目光投向全国范围。
参选总统
取得党内提名
马克·汉纳，麦金莱的好友兼顾问
麦金莱何时开始认真考虑，参加总统选举，今人并不清楚。正如历史学家菲利普(Phillips)所言：“他没有在任何一份文件、任何一篇日记、任何一封写给马克·汉纳(或者任何人)的机密信件中，表达了自己的秘密愿望，或者是遮遮掩掩的计谋。”马克·汉纳参与了麦金莱竞选总统的前期准备工作。传记作家威廉·T·霍纳(William T. Horner)写道：“可以非常确定的是，两人自1888年以后，逐步建立了紧密的合作关系，这段关系，帮助了麦金莱入主白宫。”舍曼没有参加这届选举，所以汉纳可以全心全意支持麦金莱。
麦金莱在汉纳的支持下，不知不觉地在选举前取得了众多支持。当议长里德与参议员威廉·B·阿里森(William B. Allison)派出自己的代理，到各地争取共和党内支持的时候，他们发现，汉纳的代理早就抢先一步，完成了相同的任务。历史学家斯坦利·琼斯(Stanley Jones)在他的研究中写道：
汉纳代表麦金莱会见了一些政治老板(Political boss)，如纽约州参议员托马斯·普拉特(Thomas Platt)与宾夕法尼亚州参议员马修·奎伊(Matthew Quay)。这些愿意支持麦金莱，条件是麦金莱当选总统后，要任命他们为官员，提供适当的保护。不过，麦金莱不想通过这种手段取得提名。汉纳接受了他的决定。两人的早期宣传工作，很多都聚集于南部。麦金莱在汉纳位于乔治亚州南部的度假屋里面，会见了不少这个地区的共和党政治家。他要453½张代表票才能取得提名，在投给他的代表票当中，有将近一半的代表票，来自南部与边境州份(Border states)。普拉特在回忆录中写到：“[汉纳]在我们当中的一些人醒觉之前，就得到了南部的坚定支持。”
政治老板遭到他拒绝后，企图阻止他在共和党全国大会上取得多数代表票。为了达到这个目的，他们极力支持地方的爱子(Favorite son)，如马修·奎伊，李维·P·莫顿(Levi P. Morton)与谢尔比·卡洛姆(Shelby Cullom)。代表众多的伊利诺伊州成为了激烈战场，这一地区的麦金莱支持者(如芝加哥商人查尔斯·G·道斯)希望这个地区能选出支持麦金莱的代表。事实证明，卡洛姆就算拥有了地方政治机器的支持，也不能阻挡麦金莱取得提名。在四月末召开的州大会上，大部分来自伊利诺伊州的代表，都把代表票投给了麦金莱。时人认为，前总统哈里森有可能角逐共和党提名。在哈里森表明了自己拒绝参选的立场后，麦金莱的人马迅速取得了印第安纳州的控制权，其速度之快，令哈里森在暗地里感到尴尬。怀俄明州参议员弗朗西斯·沃伦写道：“政客极力阻挡他，但如果大家能投票的话，那么，全国有百分之七十五的共和党选民都会投给他。”
1896年6月16日，共和党全国大会在圣路易斯召开。麦金莱已经掌握了充足的代表票。他本人没有到圣路易斯参加大会，相反，他留在坎顿，通过电报掌握事态发展，也通过线路，听了福雷克提名他为共和党候选人的演说。当唱票的人，宣布麦金莱当选为候选人的时候，麦金莱拥抱了妻子与母亲，而他的朋友则跑出他的家，等待庆祝的人群，来到他家。上千人在晚上聆听了他的前廊演说。大会又选出了共和党全国委员会副主席加勒特·霍巴特(Garret Hobart)为副总统，他能获得提名，应该归功于汉纳。霍巴特是一个赋予律师、商人、前州议员，鲜为人知，“如果他在加强支持方面，没有作为，那么，他也不会减弱支持。”
参加全国大选
在共和党大会召开前，麦金莱一直都没有表面自己在货币问题上的立场。在白银问题上，立场温和，倾向于与外国协商，建立金银复本位制度。在大会召开前最后几天，他在听取了政治家与商人的意见后，决定支持金本位制度，不过，也接受国际协商建立的金银复本位制度。他的决定使得一些西部代表，在科罗拉多州参议员亨利·M·泰勒(Henry M. Teller)的带领之下，步出了会场。然而，与民主党相比，共和党在这个问题上的分歧不是很大，而且，麦金莱也向自由铸银支持者作出了以后让步的承诺。
经济持续萧条，越来越多人支持自由铸银。民主党内部因为这个问题，产生了严重的分歧。时任民主党总统格罗弗·克利夫兰是金本位制度的坚定支持者，但是，有一定数量的、来自乡村地区的民主党，支持自由铸银。后者在1896年民主党全国大会中取得了胜利，选出威廉·詹宁斯·布莱恩担任民主党总统候选人。布莱恩的黄金十字架演说(Cross of Gold speech)打动了与会代表。布莱恩在金融问题上的激进立场令不少金融家感到担忧，他们认为，他的通货膨胀政策，会使得迫使铁路公司破产，毁灭国家经济。汉纳运用自己的策略与他们取得联络，最终赢得了他们的支持。后者投入了3,500,000美元、超过2亿本小册子，来支持共和党的金融、经济政策。
布莱恩有一定的优势：他的宣传经费接近500,000美元，而且，他还拥有优秀的口才、年轻的能量。他决定乘坐火车，在全国进行一次规模史无前例的政治巡游。汉纳建议麦金莱采取相同的行动，不过后者以对手的口才更佳为由，拒绝了这一建议。麦金莱说：“如果我走出去与布莱恩对抗，那么，我就好像一个在草坪上荡秋千的人，走去与专业运动员比赛。我说话的时候，要经过思考。“麦金莱没有四出宣传，反而留在家中，欢迎人们前来见他。历史学家R·哈尔·威廉斯(R. Hal Williams)写道：“这是一个绝妙的策略。麦金莱的前廊竞选运动成为了美国政治史上的传奇。”
除了星期日外，麦金莱每天都会在前廊接见来自各地的代表团。铁路公司出资补贴旅费不足的人。亲自由铸银派的克利夫兰报纸Plain Dealer讽刺地说，去坎顿“比留在家中更加便宜。”代表团到达坎顿后，会从火车站步行前往位于市场北街(North Market Street)的麦金莱家。走到他家后，他们会围住他家的前廊，并偷偷地把栏杆削成纪念品带走。他们当中的代表会对麦金莱发言，而麦金莱则会以最合适他们的竞选演说回应他们。麦金莱在发表演说前会仔细编写讲稿，不会即席发言，就连代表团的代表，发言也要经过麦金莱本人，或者他的代表审阅。麦金莱这样做是为了避免他人的即席评论，会在他身上出现反弹。
大部分民主党报纸都不支持布莱恩，只有纽约新闻报独立特行，仍然支持他。新闻报的所有人是靠银矿起家的威廉·伦道夫·赫斯特。这份对共和党带有偏见的报纸，聘请荷马·达文波特(Homer Davenport)，将汉纳绘画成一个恶毒的财阀，无情地践踏劳工。而达文波特笔下的麦金莱，则是一个孩童，大商企轻轻松松就操控了他。 达文波特为两人所塑造的形象，在今日仍然有一定影响力。
民主党也有宣称自己的小册子，不过数量不及共和党的多。历史学家琼斯分析了选民对这场宣传战的反应：
选战的主要战场位于中西部。南部和西部大部分州份都支持布莱恩，所以民主党在这些至关重要的州份投入了大量资源。缅因、佛蒙特两州在9月提早投票后，东北部被人视为是普遍支持麦金莱的地区。公众对自由铸银的热情冷却后，麦金莱开始宣传他的关税政策。到了9月末，共和党已经停止印刷有关白银问题的小册子，改为集中宣传关税政策。1896年11月3日，全国大部分选民投下了选票。麦金莱在整个东北部和中西部取得了胜利，他在普选中取得了51%的选票，也获得了充足的选举人票。布莱恩失败的原因是，太过注重白银问题，而忽视了市区工人的问题。城市选民都支持麦金莱，而普遍支持布莱恩的南部，只有一个城市人口超过100,000人，那就是科罗拉多州的丹佛。
不少人认为，1896年的总统选举，是一场重新转型的选举(Realigning election)，麦金莱希望通过增强中央政府，设立保护性关税和维持金本位制度，建设美国工业。这场选举改变了美国内战后固定的政治格局。共和党从此独霸了几十年，直到1932年，当年，美国展开了另一场重新转型的选举。历史学家菲利普认为，麦金莱是除了阿里森之外，唯一一个能够击败布莱恩的共和党人，因为来自东部的莫顿、里德都会被来自至关重要的中部的布莱恩击败。传记作家则说，布莱恩虽然受到乡村地区的选民欢迎，但是在城市地区，受欢迎程度不如其对手麦金莱，“麦金莱对一个截然不同的、工业化的、城市化的美国来说，相当有吸引力。”
著名的童话故事《绿野仙踪》即是被后世经济学者认为这是在暗讽麦金莱的政策。
