刘备(161年-223年6月10日)，即汉昭烈帝，字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县(今河北省涿州市)人，西汉中山靖王刘胜之后，三国时期蜀汉开国皇帝，史家多称其为先主。
刘备并不是一步步才成为枭雄的，他本来就是枭雄，只是在46岁那年才等到天命。
刘备骨子里是个平民豪侠。不爱读书，喜欢声色犬马，喜欢交结豪侠。跟他的人，有山西杀人犯关羽、河北豪侠张飞和赵云、流亡诸侯马超、老兵黄忠和魏延，而少士大夫。
刘备
张鲁曾经说宁为曹公奴，不为刘备座上客。刘备麾下，曾长期缺少张昭这种名士、王朗这种学人，或者荀彧这种名门后裔。后期勉强凑了个许靖：问题是刘备还公开讨厌许靖，得亏法正哄了他才用。
刘备在小战场很能打，天南海北到处打。但他勾兑不了朝廷，一向战略与外交也不算成功，所以常年跟人打工。田楷孔融公孙瓒陶谦，到处当活雷锋。好容易拿了徐州，收容了吕布，吕布跟袁术一勾兑，就把他给搞了。然后归附袁绍、投奔刘表。
一直到46岁，刘备靠着能打、讲义气，有一群好哥们跟他到处奔走。曹操说天下英雄使君与操，看中的就是他坚韧而有度量。但度量不等于成功。所以许多人都说刘备日后必然成事，但什么时候成事呢?
刘晔对刘备的形容最准确：“有度而迟。”
刘备度量极大，续航能力超强，百折不挠打不死，但反应不快，确切说，不狠。
46岁那年刘备遇到27岁的诸葛亮。诸葛亮给他来了一套战略：拿下荆州，联络东吴，拿下西川，然后宛洛与秦川一起向中原。
诸葛亮还做了些勾当：他跟刘备站队，站了刘表的儿子刘琦。
但刘备又是“有度而迟”，关键时刻不忍拿荆州，于是在当阳进了绝境。
诸葛亮这时又做了件关键的事：去东吴跟孙权勾兑了一个孙刘联军：是联军，而非刘备归附孙权。
赤壁之战
拿下赤壁之战后，刘琦以刘表儿子的身份被推为荆州牧，刘琦一死，刘备接管，拿下了1/3个荆州。
自有诸葛亮始，加上刘表死、联刘琦，刘备不再是到处帮人打架的老兵油子了，这才拿下了1/3个荆州，构成刘备的基本产业。
先前说过，刘备手下都是豪侠将领。刘备拿下1/3个荆州后，庞统为首，蒋琬、马良、伊籍、陈震这些文士来了，大大丰富了刘备的干部队伍。
刘备再拿下成都，三足鼎立;拿下汉中，跨有荆益巴蜀，到手了。
刘备的一生遭际，其实都在八个字：百折不挠，有度而迟。
因为有度，所以人缘好。
因为迟，所以在前期常年错失机会——甚至诸葛亮让他拿荆州，庞统让他急袭成都，他都犹豫。有位伟人说刘备，“一是好感情用事;二是不能区分主次矛盾。”就是因为好感情用事，所以迟。
但也因为百折不挠，所以能在错过许多次机会后，后发制人，得了1/3个天下。
相比而言，袁术和吕布就明显急躁无度。所以这二位前期比刘备风光得多，但人缘散尽，倒霉得也快。
打个比方。刘备这种宽宏但略钝的性格，好比遇到黄蓉之前的郭靖：成吉思汗、哲别拖雷、江南七怪、马钰丘处机王处一，人人都喜欢他，但他练了十二年，武功还是不太高。
遇到了黄蓉这个诸葛亮，帮郭靖从洪七公那里哄来降龙十八掌，让他遇到了周伯通得了《九阴真经》，武功一路飞天。
所以郭靖遇到黄蓉，一如刘备说他遇到诸葛亮的话：“如鱼得水”。
你可以说郭靖(刘备)只有度量，却不够聪明英略，似乎是少了英雄天赋。
但反过来，如果郭靖(刘备)不是这种敦厚持重、开诚布公的性格，也不会招得来黄蓉(诸葛亮)了，不是么?
拥有能吸引到黄蓉(诸葛亮)的性格，本身就是一种天赋啊。
