《汉书》，又称为《前汉书》，这是由中国东汉历史学家班固编撰的中国第一部纪传体断代史，同时也是“二十四史”之一，与《史记》《后汉书》《三国志》并称为“前四史”。
《汉书》全书主要记述了上起汉朝西汉的汉高祖元年(公元前206年)，下至新朝王莽地皇四年(公元23年)共229年的史事。《汉书》包括纪十二篇，表八篇，志十篇，传七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷，全书共八十万字。
作者介绍
班固
班固(公元32年～公元92年)，字孟坚，汉朝东汉时期历史学家班彪之子，班超之兄，扶风安陵人(今陕西咸阳)。生于汉朝东汉光武帝建武八年，卒于东汉和帝永元四年，年六十一岁。班固自幼聪敏，成年后博览群书。著有《白虎通德论》六卷，《汉书》一百二十卷，《集》十七卷。班固死后，《汉书》中的“八表”和“天文志”尚未完成，于是汉和帝刘肇命班固的妹妹班昭补写“八表”，马续补写“天文志”。
班昭(约45年～约117年)，又名姬，字惠班，扶风安陵(今陕西咸阳东北)人，汉朝东汉时期史学家、文学家、儒客大家。史学家班彪之女、班固之妹，十四岁嫁同郡曹世叔，故后世亦称“曹大家”。
马续，字季则，生卒年不详，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，伏波将军马援侄孙，将作大匠马严第七子，著名经学家马融之弟，汉朝东汉时期将领。
创作过程
写作背景
《史记》只写到汉武帝的太初年间，因此当时有不少人为其编写续篇。据《史通·正义》记载，写过《史记》续篇的人就有刘向、刘歆、冯商、扬雄等十多人，书名仍称《史记》。
班固的父亲班彪对这些续篇感到很不满意，于是为《史记》作《后传》六十五篇。班彪死后，22岁的班固动手整理父亲的遗稿，决心继承父业，完成这部接续巨作。
形成过程
工作开始几年，有人上书汉明帝，告发班固“私作国史”。班固被捕入狱，书稿也被全部查抄。他的弟弟班超上书汉明帝，说明班固修《汉书》的目的是颂扬汉德，让后人了解历史，从中获取教训，并无毁谤朝廷之意，后来班固无罪开释。汉明帝赏识班固的才能，任命他为兰台令史，俸禄为六百石，后升迁为郎，下诏让他完成他父亲所写的书。
汉和帝永元元年(公元89年)，窦宪率兵伐匈奴，班固随其出征，任中护军，行中郎将事，打败匈奴后，班固刻下勒石燕然山的铭文。
洛阳令种竞被班固喝醉的的家奴谩骂，记恨在心。汉和帝永元四年(公元92年)，窦宪失势自杀，班固受牵连而被免官职，种竞趁这个时候逮捕班固，把他关押起来，日日以鞭打羞辱他，最终班固死在狱中，年六十一岁。
班固死后，《汉书》中的“八表”和“天文志”尚未完成，于是汉和帝刘肇命班固的妹妹班昭借助东观藏书阁所存资料，续写班固遗作，然而“八表”完成后，班昭便去世了。同郡的马续是班昭的门生，博览古今，汉和帝任命他补写成剩下的“天文志”。
内容体例
《汉书》是中国第一部纪传体断代史，《汉书》的记载，上起刘邦被封为汉王元年(公元前206年)，下终王莽地皇四年(公元23年)，以西汉一朝为主，同时亦囊括了四年楚汉之争，十五年王莽改制，共二百三十年的史事。全书包括十二“纪”、八“表”、十“志”、七十“列传”，共一百篇，共八十余万字。
到了唐代，颜师古认为《汉书》卷帙繁重，便将篇幅较长者分为上、下卷或上、中、下卷，成为现行本《汉书》一百二十卷。
《汉书》的史料十分丰富翔实，书中所记载的时代与《史记》有交叉，汉武帝中期以前的汉朝西汉历史，两书都有记述。《汉书》的这一部分，多用《史记》旧文，但由于作者思想的差异和材料取舍标准不尽相同，移用时也有增删改动。汉武帝以后的史事，除吸收了班固遗书和当时十几家读《史记》书的资料外，还采用了大量的诏令、奏议、诗赋、类似起居注的《汉著记》、天文历法书，以及班氏父子的“耳闻”。不少原始史料，班固都是全文录入书中，因此《汉书》比《史记》更显得有史料价值。
纪
《汉书》中的“纪”共十二篇，是从汉高帝至平帝的编年大事记。
虽写法与《史记》略同，但不称本纪，如《高帝纪》、《武帝纪》及《平帝纪》等。由于《汉书》始记汉高祖立国元年，故将本在《史记》本纪中的人物如项羽等改置入传中;东汉不承认王莽之政权，故将王莽置于传中，贬于传末。
表
《汉书》中的“表”共八篇，多依《史记》旧表，新增汉武帝以后的沿革。
前六篇的记载包括汉初同姓诸侯之《诸侯王表》，异姓诸王之《异姓诸侯王表》，高祖至成帝之《功臣年表》等，藉记录统治阶层来达到尊汉的目的。后二篇为《汉书》所增，包括《百官公卿表》和《古今人表》，其中《古今人表》一门，班固把历史的著名人物，以儒家思想为标准分为四类九等，表列出来。《百官公卿表》则详细介绍了秦汉时期的官制。
志
《汉书》中的“志”共分十篇，是专记典章制度的兴废治革。
由于《汉书》已用“书”为大题，为免混淆，故改《史记》中的“书”为“志”。《汉书》十“志”，是在《史记》八“书”的基础上加以发展而成的：将《史记》的“礼书”、“乐书”改为“礼乐志”，将“律书”、“历书”改为“律历志”;将“天官书”改为“天文志”，将“封禅书”改为“郊祀志”，将“河渠书”改为“沟洫志”，将“平准书”改为“食货志”。
同时又新增“刑法志”、“五行志”、“艺文志”、“地理志”，各志内容多贯通古今，而不专叙西汉一朝的历史。其中，《地理志》详述战国时期、秦朝、西汉时期的领土疆域、建置沿革、封建世系、形势风俗、名门望族和帝王的奢靡等。《五行志》集有关五行灾异之说而编成，另一角度看，是保存了大量的自然史资料。《天文志》保存上古至汉哀帝元寿年间大量有关星运、日食、月食等天文资料。《刑法志》概述上古至西汉时期的刑法，并且点出汉文帝、汉景帝用刑之重，更指出汉武帝进用酷吏而导致的恶果。《食货志》详述上古至汉代的经济发展情况。《沟洫志》则记述上古至汉朝的水利工程，并说明治理水文的策略。
传
《汉书》中的“列传”共七十篇，仍依《史记》之法，以公卿将相为列传，同时以时代顺序为主，先专传，次类传，再次为边疆各族传和外国传，最后以乱臣贼子《王莽传》居末，体统分明。
至于传的篇名，除《诸侯王传》外，一律均以姓或姓名为标题。《汉书》列传中有关文学之士的部分，多记载其人有关学术、政治的内容，如《贾谊传》记有“治安策”;《公孙弘传》记有“贤良策”等，这些都是《史记》没有收录的。而列传中的类传有《儒林传》、《循吏传》、《游侠传》、《酷吏传》等，此外又新增《外戚传》、《元后传》、《宗室传》，这些也是《史记》所没有的。四夷方面，有《匈奴传》、《西南夷两粤朝鲜传》、《西域传》等三传。
此外，又仿“太史公自序”之意，“列传”最后一篇作《叙传》，述其写作动机、编纂、凡例等。“列传”以记载西汉一朝为主。“列传”各篇后均附以“赞”，即仿《史记》篇末“太史公曰”的体例，说明作者对人或事的批评或见解。
文学风格
《汉书》因受诏作书，文字比较严谨，长于叙事和描写人物，详赡谨严，艺术成就甚高，亦能暴露现实和反映生活。文字则整炼工丽，文字着重彩藻，用赋家的笔墨来写历史。
相关注疏
《钦定前汉书》(现存11册)
《汉书》多用古字古义，文字艰深难懂，以至于与班固同时代的人，都必须为《汉书》作音义的注解才可以读懂。
据《隋书·经籍志》记载，自东汉至南北朝期间，为《汉书》作注的大约就有近20家，而其中以注释音义居多。
关于《汉书》的注本，唐朝以前诸家所注都已失传。清朝的王先谦仿经疏体例注释旧史的代表作《汉书补注》，该书旁采诸家之说，经多年研究，使疑难不解之处得以通晓，因而至今仍受国内外史学界推崇。这些注释对于《汉书》中的字音、字义和史实等均有详细考证，为我们阅读《汉书》提供了便利，成为今天使用《汉书》的重要工具。另外，近代杨树达的《汉书窥管》及《汉书补注补正》，也可以参考阅读。
史学地位
开创了断代史体例
《汉书》开创了断代为书的先河，体例亦为后世所沿袭。因为自秦汉以来，本朝人往往不敢直接评论本朝政治，忌讳甚多，而断代史更合乎作者的心理，因前朝已经灭亡，评述前朝政事危疑较少，较易发挥。所以《汉书》一出，此后正史均以断代为史。
保存了珍贵的史料
另一方面，《汉书》也保存了珍贵的史料，西汉一代有价值的文章，《汉书》几乎搜罗殆尽。它既袭用《史记》的资料，又新增了不少史料，在收录人物的同时，多引述其政治、经济策论，如《贾谊传》收入《治安策》、《晁错传》收入《言兵事书》等。同时，也为史事拾遗补缺，如《萧何传》增补了“项羽负约，封沛公于巴蜀为汉王”的史事。《汉书》也记载少数民族历史，继承了《史记》为少数民族专门立传的优良传统，运用新史料将《史记·大宛传》扩充为《西域传》，叙述了西域几十个地区和邻国的历史以补充，增补了大量汉武帝以后的史实。这些记载，都是研究亚洲有关各国历史的珍贵资料。
扩大了历史研究的领域
《汉书》十“志”，《食货志》为经济制度和社会生产状况提供了丰富的史料;《沟洫志》有系统地叙述了秦汉水利建设;《地理志》是中国第一部以疆域政区为主体的地理著作，开创了后代正史地理志及地理学史的研究;《礼乐》、《郊祀》、《刑法》三志分别记载政治、军事、法律和有关的典章制度;《五行》、《天文》和《律历》三志，都是研究古代自然科学的宝贵资料。《艺文志》论述古代学术思想的源流派别及是非得失，是一部极珍贵的古代文化史资料。
开创了目录学
班固也开创了目录学，《艺文志》采用了刘歆《七略》的分法，将古代的学术著作区分为六大类三十八小类，加以论述，使人们对各学术流派的演变与发展，有更清楚的了解。它又保留了《七略》的大概面貌，成为人们研究上古至西汉末年旳学术发展演变的重要著作，是中国现存最早的一部图书目录及学术文化史。
确立书志体
十“志”规模宏大，记事丰富，对于政治、经济和思想文化都有较详细的记载，特别是有关汉化部分更为详细。书志体始创于《史记》，《汉书》加以发展，后代正史的志，大抵以《汉书》十“志”为依归。书志体也成为后世典章制度史的编著所模仿，如唐朝杜佑所著的《通典》。
评价
天一阁收藏明刻本《汉书》
后世学者对《史记》、《汉书》的评价大异，或褒《史记》贬《汉书》，或褒《汉书》贬《史记》。唐朝以前比较重视《汉书》，宋朝以后较看重《史记》。
朱熹将所藏《汉书》44部送白鹿洞书院，“以备学者看读”。
晋代张辅：“迁之著述，辞约而事举，叙三千年事唯五十万言;班固叙二百年事乃八十万言，烦省不同，不如迁一也。良史述事，善足以奖劝，恶足以监诫，人道之常。中流小事，亦无取焉，而班皆书之，不如二也。毁贬晁错，伤忠臣之道，不如三也。迁既造创，固又因循，难易益不同矣。又迁为苏秦、张仪、范睢、蔡泽作传，逞辞流离，亦足以明其大才。故述辩士则辞藻华靡，叙实录则隐核名检，此所以迁称良史也。”
郑樵对于《汉书》有过激烈的批评，他认为班固写史“断汉为代”，缺乏会通，使古今的联系中断，“……自《春秋》之后，唯《史记》擅制作之规模，不幸班固非其人，遂失会通之旨，司马迁之门户自此衰矣。”(《通志》总序)。
郑樵《通志》：“班固浮华之士，全无学术，专事剽窃。”因为班固写过《两都赋》、《幽通赋》的文章，故而说他是“浮华之士”，又说“迁之于固，如龙之于猪，奈何诸史弃迁而用固。刘知几之徒尊班而抑马!”(《通志》总序)，已近乎人身攻击，有失学者风度。
清人章学诚说：“迁书通变化，而班氏守绳墨，以示包括也。就形貌而言，迁书远异左氏，而班史近同迁书。盖左氏体直，自为编年之祖;而马班曲备，皆为纪传之祖也。推精微而言，则迁书之去左氏也近，而班史之去迁书也远。盖迁书体圆用神，多得尚书之遗，班氏体方用智，多得官礼之意也。”
