云台二十八将，指的是帮助汉光武帝刘秀一统天下、重兴汉室江山的二十八员大将。
范晔《后汉书》为二十八将立传，称“咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。”其中功劳最大的当属岑彭、冯异，《后汉书·卷十七》论曰：中兴将帅立功名者众矣，惟岑彭、冯异建方面之号，自函谷以西，方城以南，两将之功实为大矣。若冯、贾之不伐，岑公之义信，乃足以感三军而怀敌人，故能克成远业，终其全庆也。
历史由来
云台二十八将为东汉开国功臣，上应二十八星宿。
云台二十八将画像
耿弇是明帝时与班超、窦固齐名的民族英雄耿秉、耿恭的叔叔，祭遵的胞弟是民族英雄祭肜;另外伏波将军马援有大功，但因为女儿为明帝皇后，明帝避嫌未将其列入。云台二十八将里只要和皇室有亲戚关系的都没被列入，如光武的表兄来歙功劳很大，最后也未被列入。
汉明帝刘庄追思他父亲光武帝刘秀的诸位功臣，就把二十八位有功将领的画像放在南宫云台。
神话传说
后人把这些将领与神话传说的天庭二十八星宿名称相对应，这就是“云台廿八宿”。
东方青龙：角木蛟邓禹 亢金龙吴汉 氐土貉贾复 房日兔耿弇 心月狐寇恂 尾火虎岑彭 箕水豹冯异
北方玄武：斗木獬朱祐 牛金牛祭遵 女土蝠景丹 虚日鼠盖延 危月燕坚镡 室火猪耿纯 壁水貐臧宫
西方白虎：奎木狼马武 娄金狗刘隆 胃土雉马成 昴日鸡王梁 毕月乌陈俊 觜火猴傅俊 参水猿杜茂
南方朱雀：井木犴铫期 鬼金羊王霸 柳土獐任光 星日马李忠 张月鹿万脩 翼火蛇邳彤 轸水蚓刘植
相关诗赞
史述赞：中兴二十八将，前世以为上应二十八宿，未之详也。然咸能感会风云，奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。议者多非光武不以功臣任职，至使英姿茂绩，委而勿用。然原夫深图远算，固将有以焉尔。若乃王道既衰，降及霸德，犹能授受惟庸，勋贤皆序，如管、隰之迭升桓世，先、赵之同列文朝，可谓兼通矣。降自秦、汉，世资战力，至于翼扶王运，皆武人屈起。亦有鬻缯屠狗轻猾之徒，或崇以连城之赏，或任以阿衡之地，故执疑则隙生，力侔则乱起。萧、樊且犹缧绁，信、越终见菹戮，不其然乎!自兹以降，迄于孝武，宰辅五世，莫非公侯。遂使缙绅道塞，贤能蔽壅，朝有世及之私，下多抱关之怨。其怀道无闻，委身草莽者，亦何可胜言。
故光武鉴前事之违，存矫枉之志，虽寇、邓之高勋，耿、贾之鸿烈，分土不过大县数四，所加特进、朝请而已。观其治平临政，课职责咎，将所谓“导之以政，齐之以刑”者乎!若格之功臣，其伤已甚。何者?直绳则亏丧恩旧，桡情则违废禁典，选德则功不必厚，举劳则人或未贤，参任则群心难塞，并列则其敝未远。不得不校其胜否，即以事相权。故高秩厚礼，允答元功，峻文深宪，责成吏职。建武之世，侯者百余，若夫数公者，则与参国议，分均休咎，其余并优以宽科，完其封禄，莫不终以功名延庆于后。昔留侯以为高祖所封皆萧、曹故人，所诛皆生平仇怨，天下不平。而郭伋亦讥南阳多显，郑兴又戒功臣专任。夫崇恩偏授，易启私溺之失，至公均被，必广招贤之路，意者不其然乎!
汉显宗画像
永平中，汉显宗追感前世功臣，显宗，汉明帝，乃图画二十八将于洛阳南宫云台，其外又有王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。故依其本第，系之篇末，以志功臣之次云尔。
文献记载
西汉末年，成、哀二帝无道。赵氏姊妹惑乱于内，王姓亲族专权于外。狐鼠得志，豺狼当道;黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。
及至王莽篡位，频起刀兵、乱兴古制。礼崩乐坏，士失其德;朝令夕改，民苦于政。不数年，天下大乱，群雄并起。荆州起绿林、齐鲁画赤眉。光武帝刘秀与其兄刘縯亦举事南阳。秀之为人智深勇沉、胸怀韬略;开心见诚，知人善任。后战昆阳、破蒲阳;清陇右，平巴蜀。萧王之名威扬四海，而汉室中兴。当是时，名臣云集，骁将雨聚。君臣同心，始艰危，终克定。永平中，汉明帝刘庄图画开国诸勋于南宫云台。计二十八人，史称“云台二十八将”。
汉光武帝刘秀画像
光武帝刘秀文治武功虽不一定高于高祖(汉)。然亦出乎其类、拔乎其萃。更兼忠厚长者，云台诸将未有重蹈韩、彭覆辙者。除冯异(建武十年薨)、岑彭(建武十一年卒)、祭遵(建武九年卒)、刘植(建武二年薨)早亡，余者皆得善终。可谓得其时、遇其主。
