与秦和西汉的统一不同，东汉光武帝刘秀的统一难度是更大的，一开始他的人马很少，从无险可守的河北地区出发，仅仅三年就攻占了两京，又过了两年称雄东部，七年后统一全国。刘秀不是天选之子，处处被动却可以逆风翻盘，他是如何做到的?
我们生而平凡，好在这个世界充满不确定性和风险，恰恰这是给普通人最大的人生红利，这给我们充分探索机会和希望，当一切尘埃落定后只能徒增感叹而已。让我们一起来看下光武帝刘秀是如何利用他平凡一切去一步步争取成功的吧。这对于今天的我们，尤其具有借鉴意义。
追求世俗的成功是人人都想实现的人生目标，如何才算成功哪?在古代中国当皇帝开创一个朝代应该是最成功的世俗成就。分析汉光武帝刘秀，要尽力去剖析还原整个过程的本来面目和底层逻辑，抛弃那些有个人崇拜和胜者王侯败者寇的历史决定论论调，我们来看下，作为一个普通人，你需要做对什么，才可以实现阶层的跨越?才可以成就非凡事业?
汉光武帝画像
一、王侯将相宁有种呼?-我们为什么要关心光武帝刘秀
很多人只要想到一个人成功，就认为他有独特的先天优势，或者聪明绝顶、或者家财万贯、或者有独特的人脉，但是光武帝狠狠的给我们上了一课，往往是失败者才把成功描绘成一方具备独特优势的内定版较量，其实历史重来没有更加倾向谁，不信我们来看下刘秀。
这是一个普通到不能在普通的孩子，论出身虽然可以说自己是汉室宗亲，但这个宗亲和三国刘皇叔的宗亲有一拼，这个百万分之一的汉室宗亲只是名义上还是刘邦的后代，无爵无权，世人看他也经常和村口种地的王大爷相提并论。如果他真的好意思提，只会迎来一起在地里干活的伙伴的群体嘲笑。新莽天下大乱以后，有谶语说刘秀当为天子，人人想的都是当朝掌权的丞相刘秀，身边任何人都不会想到就是这个刘秀居然可以建立一个朝代。
论人生理想，他也没有祖先刘邦的流氓气质，啥也没有还具备远大理想，见到秦始皇还敢讲大丈夫应当如此。他的理想是过安稳日子，刘秀非常喜欢种田，经常被他哥哥招揽的流氓无赖嘲笑，但他并不不在意，依旧在专研农业技术，如果假以时日一定成为村里的种田能手及技术指导员，成为村里的“科技示范户”。进入长安求学后讲的也是“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”每天想的都是找一个安稳的工作，得到领导赏识，迎娶白富美而已。
论个人特质，之前他不如祖先刘邦具备江湖豪气及人生阅历，及能聚敛人心也敢杀伐决断。之后不如李渊掌握一方大权有稳定的根据地积累实力。也不如朱元璋苦大仇深，尤其经过底层打磨(要饭生涯)坚韧毒辣。而他本人的表现，更像一个追求安稳的白领儒生，而他的哥哥刘演才是典型的豪杰模样，仗义疏财，招募死士，无论如何，世人都想不到平凡的都不如隔壁狗蛋的刘秀可以成为天子。
与秦和西汉的统一不同，东汉光武帝刘秀的统一难度更大，他只带了少量人马，从无险可守的河北地区出发，仅仅三年就攻占了两京，又两年已经称雄了东部，再七年后统一了全国。他不是天选之子，处处被动却可以逆风翻盘，普通人如何赢下优势对手，刘秀都给了我们答案。
成功难以复制，其实很多时候难以复制的是当事人所面临的的时代背景和具体场景中的难题。这一组时代背景、技术限制、社会思想、同时代人物共同形成了难以复制的成功背景。我们要专注于不能改变的，去影响我们可以改变的，而我们分析光武帝刘秀，可以解答我们很多现实的困境和问题。作为一个平凡到骨子里的普通人，需要做对什么事情，才可以站到舞台中央。
二、时代红利-上天给你最好的礼物是生逢其时
无论你是否承认，每个时代都有属于自己的杰出人物。无论这份杰出是自己努力的结果还是卵巢彩票的馈赠，这些人都是自己所属时空里的佼佼者。出生在一个可以发挥自己抱负的时代，本身就是最大的幸运。时势造英雄还是英雄造时势，有时候很难讲的清楚。
有人研究过领袖型气质的人在任何时代几乎都是平均分布的，但他们需要一个机会发挥自己的才能，我们看历史上能做出大成就的人，都是在恰当的时代遇到正当年的自己，太老、太年轻，都无法把握这个机遇。历史也见证了太多生不逢时的英雄，个人再优秀，在努力也很难成功，时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。只能感叹造化弄人。
公元八年王莽篡夺西汉政权建立新朝，除了少数人进行了有限的抵抗之外，大部分西汉官僚都兴高采烈地接受了改朝换代，天命所归在这个时候形容王莽在合适不过。官员们都进入了歇斯底里的状态，争相上书讨好王莽，他们先是要求按照周代周公当摄政王的先例，封王莽为安汉公(摄政王)，王莽勉为其难地接受了这个称号。之后，群臣纷纷要求王莽当摄皇帝，也就是暂代皇帝，比摄政王又高了一级。最后，他们干脆上书请王莽当真皇帝。在一片欢呼声中，王莽当上了皇帝，建立了短命的新朝。
新朝之所以短命，与人心向背无关，却与王莽的改革相关。在他当皇帝时，整个社会依然较为稳固，但又有许多暗流存在。经过两百年的运行，贫富差距已经很大，社会流动的渠道越来越少，引起了许多被排斥在权力之外的儒家知识分子的不满。王莽在没有当皇帝之前，就和这些人交往密切，上台后，立刻按照他们的理论设想实行了全盘改革。他们提出了一条之路注定失败的死路——完全的复古，复的就是儒家最理想的周代。
古代是什么样子，他们也并不真的知道，于是结合古书和想象力建构的理想模型，这个模型要求皇帝对经济进行全盘控制，由皇帝分派贤人来管理，所谓贤人自然是这些儒生。所谓全盘控制，包括：对土地实行井田公有制，对货币进行全面改革，对政府和官制实行全面改革，等等。当王莽把这个模型实现的时候，社会却立刻陷入了混乱。由于设想的模型过于宏大，操之过急。货币改革太复杂，民间分不清几十种货币的兑换率，干脆退回到物物交换时代。官制改革成了半拉子工程，结果连官员的工资都被冻结了。土地公有制和计划经济也实行不下去，找不到足够的官员去负责执行，民间更缺乏动力。全盘改革失败后，全国立刻陷入了动荡之中。
最先起事的是关中之外的东部地区，由于中央政府设在西部的长安，对东部地区控制弱，这些地方率先起义。最大的两股人马，是位于现在山东省境内的赤眉军，以及位于湖北、河南西部交界地带的绿林军。尤其是后者，由于距离王莽统治的核心区域更近，敲响了灭亡新朝的丧钟。
王莽时代，首先出问题的是位于荆州地区的新市，由于发生了灾荒，新市人王匡、王凤带头起事，他们流亡在绿林山中，号称绿林军。绿林军击退了周围州县的几次镇压后，人数已达五万人。随后，绿林军遭遇了粮草困难，从山中出来，一支人马在王匡、王凤等人的带领下，号称新市兵，他们进攻随地，合并了一支号称平林兵的部队。平林兵中有一个汉朝的宗室子弟，叫刘玄，即后来的更始帝。
当新市兵到达南阳舂陵时，另两位汉室子弟加入，他们是后来的光武帝刘秀，以及他的哥哥刘縯。与普通的起义军特别是山东地区的赤眉军不同，新市兵从离开山林开始，就不是一支流民或者底层的军队，而是由地方乡绅阶层、汉宗室子弟参与的，有政治目标的军队。他们很快意识到王莽政权的虚弱，很早就打起了复兴汉室的大旗。为了复兴汉室，必须有一个路线图。这个路线图是：1、政治上，拥立一个有皇室血统的人当皇帝。2、军事上，首先攻克南阳的中心城市宛城，占据了宛城，就可以向西进攻武关，或者向北经过昆阳、洛阳，进攻函谷关。一旦占据了宛城或洛阳，就尽快向关中地区进军，灭亡王莽。
在拥立谁当皇帝的问题上，是刘玄和刘縯的争夺，最后新市兵大部分人选择了刘玄，号称更始帝，而刘縯则在昆阳大战之后不久被刘玄杀害。作为刘縯的亲弟弟，刘秀没有被害，却受到了刘玄的排挤，成为他日后北走河北的原因之一，此先不说，我们先来看下刘秀的奋斗。
三、普通人的奋斗-诸君还当努力不是一句大空话
有人说刘秀的锦鲤本鲤，因为一次次的幸运当上了皇帝，事实真的如此吗?大的运气是刘秀遇到的天下大乱，他可以和天下豪杰一起逐鹿中原，争夺至高无上的地位。但这个卵巢彩票带来的运气同时代人人都有。小的运气是每一次关节时刻的化险为夷，这个在成功的路上也很关键，一次厮杀、一次冲锋、一次撤退、都有可能被敌人杀死，之后的陈友谅就是如此不走运，被敌人射杀，不得不死不瞑目的退出历史舞台。在这个角度讲，刘秀是真的幸运，但是这就可以了吗?
新市兵此时节节胜利，他们顺利占领了宛城，获得了战略据点。在攻打宛城的同时，派出一支人马(包括刘秀)向东方进攻，占领了昆阳、定陵、郾等据点，打通了通往洛阳的道路。他们的胜利也引来了王莽的关注，王莽派出四十二万大军，号称百万，进驻洛阳，要与新市兵决一死战。此时昆阳只有不足1万守军，人人惊慌，各位将军如同猪八戒一样，面对看似不可战胜的敌人，这些平日豪横的将军提出收拾行李各自回家的计策，众人呼应以为妙计。
刘秀看到这种情况便对大家说：“目前我军兵粮缺，而城外有百万敌军，我们如能集中力量抗击，也许还有取胜的可能?如果分散各自回去，势必都不能保全。况且其他诸军在攻打宛城，尚未得手，也无力挽救我们。昆阳一旦失守，不出一天，各部也必将被敌各个击破歼灭。现在如果我们不同心协力，可以同立功业，怎么可以贪生怕死，只顾自己的妻子财物哪?”诸将领等听到刘秀这些话，大怒说：“你怎敢教训起我们来!”刘秀听了便笑着站起来。昆阳主将王凤等向来轻视刘秀，但见当前情况急迫，才会好与他商量决策，刘秀经过分析，认为1、王凤率人坚守昆阳，2、自己当夜和宗佻等出昆阳城南门到外面去调集部队，准备对新军内外夹攻。
六月初一刘秀所率定陵、郾城等地的汉军到达昆阳地区。刘秀为鼓舞大家的斗志，自率步骑兵一千多人为前锋，李轶率主力跟进，刘秀军在逼近新军四五里地时，即摆开阵势，准备出击。王邑、王寻也派兵数千前来迎战。刘秀亲自率领人马冲杀，斩新军几十个人，跟随的将领都高兴地说：“刘将军平时看到小股敌人害怕退却，今天见了大敌，却很勇猛，真是了不起。以后请你总在前面率领我们作战，我们共同协力破敌”!刘秀接着又率领将士再行向新军攻击，新军被打得大败，刘秀军斩杀新军近千人。刘秀率兵连着打了几次胜仗，这大大地鼓舞了汉军的斗志，杀减了新军的锐气。
这里面有一点值得思考，为何他之前看到小股敌人退却，如今看到百万大军反而勇猛?如此反常，似乎很难理解啊。这是刘秀有智慧的地方，分析主要有两个原因：
1、刘秀素来被打压，不被重视，如果每次见了敌人都表现得勇敢，很有可能被猜忌，弄不好会有杀身之祸，他的哥哥刘縯就是因为过于优秀才被杀，所以这是刘秀隐藏自己的一种手段。
2、在冷兵器近身格斗的时代，与小股敌人搏杀与大股敌人搏杀的风险是一样的，因为武器攻击和打击面积都是身边的几个人，刘秀尽力保全自己为了避免阴沟里翻船这种事的发生，小股敌人造不成威胁，百万敌军却可以让所有人灰飞烟灭，还可以通过面对强敌的冲锋积累威望，甩掉自己贪生怕死的标签，如此一个冲锋，人人不会再记得从前的自己，只会记得刘将军很勇猛，我们要跟你混，所以说努力是要用对地方的。
不久决战来临，刘秀精选了三千人的敢死队，自城西冲击新军的中坚。新军主帅王邑、王寻也很轻视刘秀，自以为很容易打败他。因而，他们只率领万余人巡视阵地。为了防止各营出现混乱，他们下令各营严格管束自己的部队，没有命令，不准擅自出兵。
王邑、王寻迎战刘秀，但他们不是刘敢死队的对手，新军的阵势很快即被刘秀军击破，士卒混乱溃逃。这时新军其余的部队，因不敢轻举妄动，故无人主动支援王邑、王寻军作战。刘秀率领汉军，奋勇冲击，并一鼓作气打垮了王邑、王寻的部队，斩杀了王寻。王邑的中坚被冲垮，王寻被斩杀后，新军各部队失去了指挥中枢，立即混乱。这时昆阳城内的汉军看到刘秀等人所率的敢死队取得胜利，也大喊着冲杀之声，冲出城门，内外夹攻新军，杀声震天动地，新莽的四十二万大军迅速土崩瓦解。新莽军本是强迫征来的贫苦百姓，早已对王莽政权痛恨之极，经起义军内外夹攻，自然弃阵而逃。溃逃的莽兵相互推挤，“走者相腾践，伏尸百余里”。王邑、严尤等人仅带少数精骑逃脱。
汉光武帝画像
此战的结果出乎天下人意料，王莽的军队没有战斗力，在刘秀敢死队的强力冲击下战败，将通往洛阳的道路拱手让出。昆阳之战中，身为偏将军的刘秀一战而天下闻名。昆阳之战不但是刘秀击败王莽的关键一战，同时也为刘秀日后夺取天下奠定了基础，顾炎武赞扬昆阳之战中的刘秀：“一战摧大敌，顿使海宇平”
王莽没有想到，昆阳大捷引起的震动导致了统治链条的进一步松动，于是，西方也纷纷举起了反旗。这次造反的是位于甘肃的隗嚣，以及位于四川的公孙述。甘肃和四川的丢失，使得王莽政权只占有了长安附近的平原，关中变得不完整了。在秦汉统一的过程中，四川都是重要的一环，只有同时占据了四川和关中，才有可能利用资源和地理优势获得天下。四川丢失后，王莽不仅无法再统一中国，甚至想保住关中都困难了。他不仅丢掉了一个巨大的粮食基地，还不得不分兵西面和南面，防守难度大大增加。起关键作用的还有甘肃的隗嚣，在与更始帝取得联系后，双方夹攻王莽，造成了王莽的疲于奔命，并最终灭亡。
地皇四年九月初，更始帝大军攻克长安，王莽被杀。同月王匡攻克洛阳，新莽政权落幕。但王莽的死亡只是混乱的开始。实际上，更始帝虽然占领了长安和洛阳，但反抗王莽的各地的起义军却并不听从他的号令。人们纷纷嗅到了改朝换代所带来的机会，揭竿而起，互不服从。事实证明，更始帝可以推翻旧政权，却不会建立新政权，也无力镇压众多的起义军。
甘肃被隗嚣割据、四川被公孙述占据，以及占据了宁夏和甘肃北方一带的卢芳，汉中有延岑独立于各势力之外。而在函谷关以东，各地的政权则更加零散。除了流寇性质的赤眉军之外，在北方有邯郸的王郎(刘子舆)、临淄的张步、东海的董宪、睢阳的刘永、寿春的李宪、江陵的秦丰、夷陵的田戎。
四、从0到1-人生的战略支点
昆阳大战后正在各地攻城略地之时，刘秀长兄被更始帝所杀。刘縯被杀对刘秀来说，是一个莫大的打击。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向更始帝刘玄谢罪，对刘縯部将不私下接触。虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。更始帝见刘秀如此谦恭，反而有些自愧。故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。
刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪门——阴丽华。这是一次政治联姻，刘秀给自己找个巨大的靠山，阴家风险投资人通过昆阳大战看准了刘秀的前途。你有实力，我有能力，如此甚好。不久刘秀争取到被更始帝派遣去平定河北的机会，却被刘子舆追得东躲西藏。此时更始帝在长安的政权也成为各路人马觊觎的对象，其自身难保。
在这种情况下，地位最微小，又要去华北平原地带，缺乏人马、物资、战略支点的刘秀，又怎样才能统一天下呢?
出发去河北的刘秀一路颠沛流离，就在他们不知道该怎么走时，遇到了一位穿白衣服的老头儿。老头儿不仅给他们指了路，还对刘秀说：努力呀!信都郡现在还没有投降刘子舆，奉长安的更始帝为正统，再有八十里就到信都了。刘秀大喜过望，带人去了信都。果然，信都太守任光十分欢迎他的到来，刘秀这才有了第一个落脚点。
就在刘秀疲于奔命的时候，放眼全国，却发现他只是个微不足道的角色。这时，篡夺了西汉皇位的王莽已经被杀死，杀死王莽的是绿林起义军的一支——新市军，首领刘玄是汉朝的宗室，已经在长安称皇帝，自称更始帝。刘秀就是更始帝派往河北收拾局势的，但他除了可怜的随从人马之外，真的一无所有。当时天下对他有利的因素只有一个：
全国军阀割据得太散，那些拥有重要地区的人无法发挥各自的战略优势。比如，更始帝刘玄同时占领了洛阳和关中，关中本是四塞之地，而洛阳同样是四面环山、易守难攻，可以称为小关中。更始帝具有绝对的地理优势，本应该借此统一中原。但是，更始帝所占领的关中与秦始皇、刘邦时期的关中完全不同。秦始皇时期，秦不仅仅占领了关中，还同时拥有着四川的粮仓，对中原形成了压倒性优势。更始帝虽然拥有了关中，四川却被公孙述割据走了。同时，在关中地区的西面，陇山之西的甘肃地区，还有一个隗嚣。在汉中地区还有个延岑。在宁夏地区，包括了最要紧的固原盆地就是萧关入口处，还有一个卢芳。这三家对关中的威胁，使得更始帝无法集中兵力对付中原的军阀。如果更始帝更加机智，应该尽全力消灭隗嚣、公孙述、卢芳、延岑等人，将四川和陕西统一在手中，并消除西方的威胁，利用地理优势牢牢地守住这些根据地，然后出兵中原，对分散在东方的军阀各个击破，那么也许刘秀根本没有机会获得主动。可是，更始帝却无力控制局势，没有任何战略构想来进行统一战争。当最具优势的一方不采取措施，就给其他人留了机会。
这时的刘秀还谈不上考虑全国性战略，他首先要做的，是寻找到战略依托。在河北的平原上，由于无险可守，他随时会被周围的军阀消灭掉。当信都太守任光决定支持他时，刘秀只是获得了一个小小的立足点，他必须将这个立足点迅速扩张，站稳脚跟。在信都太守任光，以及旁边和戎太守邳彤的支持下，刘秀开始进攻和收编周围的小县，并一路向邯郸进军。虽然华北平原上缺乏有力的险关要地，却有若干个交通枢纽，邯郸就是其中最著名的一处。邯郸曾经是赵国的首都，其西面就是巍巍的太行山。虽然邯郸无法防止太行山方向的袭击，却可以倚靠太行山，防范东面的攻击。加上这里是连接南北交通的要道，从洛阳到北方的道路在这里经过，要想控制河北，首先就必须控制邯郸。
此刻的邯郸在刘子舆的手中，此人是冒牌的汉朝宗室，本来就名不正言不顺，当刘秀打出正统的旗号时，周围的地方守将纷纷响应。特别是北方上谷、渔阳的军队前来支援，加上更始帝从南方派来了援军，使得刘秀实力大增，击溃了刘子舆的部队，获得了邯郸。这是刘秀获得的第一个战略点。拿下邯郸时，刘秀的名义还是更始帝的大将。
更始帝为了防范他，迅速派来了部队，由一位叫谢躬的将领指挥，也驻扎在邯郸附近分别扎营监视他。同时，更始帝向河北各地派去了新的官员，加强控制。刘秀接下来要做的是，利用邯郸的优势位置，各个击破，统一河北，摆脱更始帝的监视。恰好，在邯郸的东方有一支很大的赤眉军，号称铜马军，刘秀借着征讨铜马军的名义，派兵离开邯郸。但他首先没有攻击铜马军，而是迅速北上，乘更始帝派去的官员没有来得及接手时，将这些官员一一擒获，控制了北方的幽州。再合并幽州的兵力南下，河北大名一带击败铜马军。铜马军是一群乌合之众组织的队伍，却有数十万人之多，被击溃后，投降的士兵大大地丰富了刘秀的军队。铜马军灭亡后，在南方的山阳、现河南省武陟县境内一带，还有另一支赤眉军，号称青犊军。山阳、射犬地区位于黄河北岸的平地上，但靠近太行山山脉，又距离洛阳不远，已经接近更始帝的战略中心区域了。刘秀挥军南下，名为针对青犊军，实际上是要将自己的势力范围扩大到黄河一线。
在他向南移动时，更始帝派去监视他的谢躬也将军队南移，来到了邯郸南面的邺城。刘秀一方面联络谢躬，要求双方配合着一同对付赤眉军，取得了谢躬的支持;另一方面，又乘谢躬减轻了防备，利用离间计，收买守邺城的魏郡太守陈康，将谢躬斩杀。谢躬的死亡，让刘秀彻底脱离了更始帝的控制，开始独立行动。
刘秀抓住了关中、四川、汉中等天下要地的分裂的机会，从河北迅速占领山西的战略要地，再获得洛阳，随后将关中最富裕的平原地区抓在手中，占据了当时中国最核心的洛阳—关中，再利用这里的粮草优势，各个击破，从东到西完成统一。
汉光武帝原陵——刘秀坟
五、刘秀给我们的启发
刘秀称帝统一中国后，得到各级爵位的人有两千多人，他们很多都是各地的豪强，在统一战争中支持了刘秀，他必须给与回报。对于这个逆风翻盘的创业故事，可能每个人都会有自己的感悟，但我想讲以下几点：
1、用你的能力边界去整合你能整合的所有资源，去达到你的目标。没有人支持你的时候你要知道用什么去换取支持，刘秀在河北建立根据地的时候娶了很多当地豪族女儿做老婆，因为这是他整合资源的重要手段之一。当然阴丽华才是他的真爱，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的名句可以引起多少豪杰共鸣，刘秀扫灭群雄、统一天下之后的第五年，阴氏被册封为皇后。永平七年，阴丽华薨与刘秀合葬。
2、机会分为能看到能做到、能做到看不到、做不到但能看到、做不到也看不到、这四种。这其中最悲惨的是能做到看不到，更始皇帝刘玄就是如此，结果导致优势地位翻转，因为自己的失误千古之下一无所有。刘秀开始阶段能看到但是做不到，那就去让自己具备能做到的实力，因此他去各处整合资源，从毫无优势的河北地区出发，仅三年攻占两京，又两年已经称雄了东部，再七年统一了全国。刘秀是第一位依靠中原地区击败关中地区的领袖，为后世提供了宝贵的战略蓝本同时也在提醒我们，什么才是最重要的。
