秦末农民起义(公元前209—公元前206年)，是中国历史上第一次全国规模的农民大起义。
背景
一般认为，秦始皇统一六国之后，对山东六国故地施行苛刻统治，又征发人民到边疆地区和首都咸阳进行各种大型基建工作，并一律以死刑惩罚误期者，民众遂产生不满情绪。秦始皇死后，继位的秦二世皇帝和赵高矫诏杀死太子扶苏继位，政治黑暗，并大诛朝廷大臣，当中包括丞相李斯，引起朝中官员的恐慌。民众、官吏的不满和恐惧使变乱迅速爆发，最终倾覆了秦帝国。
大泽起义
秦二世元年(公元前209年)七月，陈胜、吴广与戍卒九百人前往渔阳(今北京密云县)途中，在大泽乡(在今安徽宿县)被大雨延误行程，按秦法误期当斩(据说如此，与出土秦简内容不同)，陈、吴无计可施，只好率戍卒起兵反秦。史称“大泽乡起义”或大泽起义。陈胜、吴广夺取陈县后立国，号为“张楚”(即张大楚国之意)，各地纷纷响应。陈胜称王后，陈胜命令吴率军进攻中原地区。随后，吴广部将田臧谋杀吴广，陈胜任命田臧为将，继续和秦军作战。陈胜派大将周章率起义军主力进攻关中，因孤军深入，遇秦将章邯反扑，周章阵亡。随后秦军击败田臧等率领的军队。
不久，陈胜败退，遭车夫庄贾刺杀而死。 大泽乡起义失败。
魏国复国
陈胜起义称王，被秦朝废为庶人的原魏国宁陵君魏咎，前来追随。陈胜派原魏国人周市带兵夺取魏国旧地。成功后，周市坚持拒绝众人拥戴称王，从陈胜处迎回魏咎为王，自称魏相国，魏国于是复国。后魏咎被秦军困于临济，周市及齐楚援军均被秦军击败，魏咎为城中百姓约降，随后自焚。其弟魏豹逃往楚国，秦亡后，被项羽封为西魏王。
齐国复国
魏国人周市平定了魏国旧地之后，继续东进到齐国旧地狄县。狄县县令率军民固守县城。原齐国国王田氏同族田儋和堂弟田荣，趁机率领家奴，杀死县令。田儋以齐王同族自居为王，之后率领起义军收夺取了齐国旧地，齐国复国。后田儋在救援魏国的军事行动中阵亡，田儋之子田市被齐相田荣立为齐王，继续控制齐地。秦亡后，项羽封田儋的儿子田市为胶东王。
赵国复国
陈胜起义军将领武臣占领赵国旧地之后，自立门户，自封为赵王。武臣因内讧被杀，其部下张耳、陈余立原赵王后裔赵歇为王。秦亡后，赵歇被封为代王，张耳被封为恒山王(《史记》等典籍中称之为“常山王”)。
楚国复国
一、项梁、项羽领导的起义
秦二世元年九月，旧楚国贵族后人项梁与侄儿项羽杀死会稽郡守于郡治吴县(今江苏省苏州)，号召楚国遗民起兵反秦起义，得精兵八千余人。
项梁、项羽率八千精兵渡长江北上，势如破竹，连败秦军，一路上吸收多支反秦军，人数迅速扩大到六、七万人。项梁因范增之言，在民间找到楚怀王之孙熊心，立为楚王，仍号怀王。
二、刘邦投奔项梁
刘邦时任沛县泗水亭长，当时给县里押送刑徒前往骊山营造陵墓，半路上，很多刑徒逃亡了，刘邦索性把剩下的那些也给放了，并与之一起逃到芒、砀一带的山区里。陈胜吴广起兵后，刘邦亦起兵并攻下沛县，杀死县令，刘邦被推举为沛公。刘邦所领导的起义军迅速发展到几千人，并听从项梁的指挥。
韩国复国
项梁复楚之后，其谋士，原韩国人张良鼓动项梁恢复韩国，并推荐原韩国公子横阳君韩成。项梁派张良找到韩成，攻占韩国旧地，立韩成为韩王，韩国复国。秦亡后，项羽继续封韩成为韩王。
燕国复国
首任赵王武臣的旧将韩广，占领燕国旧地，恢复燕国。秦亡后，被项羽封为辽东王。
秦朝灭亡
秦将章邯击破陈胜后，移师攻魏，齐王田儋率兵救魏，兵败被杀，魏王魏咎后来自杀。章邯进攻齐将田荣，项梁率军救援，在定陶之战中战死。
章邯败项梁后，率军渡河北击赵，赵地钜鹿被秦军所困，宋义、项羽率军北上救赵，后项羽兵变杀死宋义，独领兵权并与秦军展开激战，前207年项羽在钜鹿之战战胜王离统帅的秦军主力。
项梁战死后，楚后怀王命刘邦带兵西进，刘邦乘秦军主力集结河北，河南军力空虚之机，带兵西进关中并攻破武关，直达灞上(今陕西西安东)。秦王子婴白马素车，向刘邦投降，秦朝灭亡。
战争后续
项羽在秦将章邯投降后，率兵向咸阳进发，杀了秦三世子婴，并火烧秦宫殿。前206年，项羽自行分封天下诸侯，封刘邦为汉王，辖汉中、巴、蜀之地，治南郑(今陕西汉中)。当年，田荣率军杀田市，逐田都，自立为齐王。然后援助陈余击败常山王张耳，重迎赵王，恢复赵国。项羽率军镇压。刘邦趁机“暗渡陈仓”，挺进三秦。开始了长达五年的楚汉战争。
