李悝在政治上，主张废止世袭贵族特权，选贤任能，赏罚严明。
经济上，主要实行尽地力、平籴法。极大地促进了魏国农业生产的发展，使魏国因此而富强。
李悝为了进一步实行变法，巩固变法成果，便汇集各国刑典，著成《法经》一书，以法律的形式肯定和保护变法，固定封建法权。
李悝像
李悝在魏国的变法，是中国变法之始，在中国历史上产生了深远的影响。在当时便对其他各国的震动很大，从而引发了中国历史上第一次轰轰烈烈的全国性变法，为奴隶制向封建制的过渡铺平了道路。
背景
李悝生活的年代，是战国初期。封建经济已经占据社会经济生活的主导地位，经济基础的深刻变化必然引起上层建筑的相应变化。
由于新建立的封建政权面对着奴隶主贵族势力的强烈反对，为了巩固和发展封建国家的经济基础，打击奴隶主贵族的复辟势力，确保新兴地主阶级的统治，战国初期各个国家纷纷掀起变法运动。
当时的魏国，在变法之前面临的局面是在外部环境上，诸侯之间的征战日烈，外部的军事压力日益增大;内部经济上，魏国本身就是晋国中相对落后的地区，在富庶程度上，魏国不如韩国，在军力的强悍程度上，魏国又不如赵国。
为了增强魏国实力，魏文侯任用李悝为相，变法图强。
起因
公元前403年，韩、赵、魏三国的国君，被周天子承认，完成了三家瓜分晋国的最后一步，成为战国时期的新兴国家。
作为从晋国分离出来的魏国，立国初期的运气很不好，魏国的国土，包括今天的山西南部，河南北部以及陕西、河北的部分地区，基本都位于中原的腹地。魏国的东面是齐国，西面是秦国，南面是楚国，北面是赵国，夹在中间的魏国，在地利上处于劣势。
在魏国立国的早期，李悝并不在魏国的权力中枢之中，他曾经担任过中山相和上地守，这两个地方，都是在毗邻秦国的西北边境上。
早年的李悝，曾经多次率军和秦国交战，而他得到魏文侯的赏识，一是因为他的老师子夏是魏文侯的重臣，二则是因为他的变法思想，切中了魏国的时弊。
在经历了数年地方官磨砺后，李悝最终成为魏国重臣，开始全面推行他的变法主张。
经过
变法内容主要包括四大项：
第一：废除奴隶制时代的世袭制度，根据能力来选拔官吏，取消旧贵族原本享受的世袭俸禄，用来招募贤才，发展生产。
第二：正式废除了中国传统的井田制，采取“尽地力之教”的政策，鼓励老百姓垦荒，废除原本井田制制度下的土地界限，允许土地私有买卖。同时，对国家境内的所有土地进行测评，估算国家的土地产量，制定合理的税收政策。按照土地的贫瘠标准，分配给农民土地，鼓励农民生产的积极性。
第三：实行法治，建立完备的魏国法律《法经》，对于国家法令、政府职能、官员的升迁奖惩、军功的奖励，都做了完备的规定。
第四是：改革军事制度，建立“武卒”制，即对军队的士兵进行考核，奖励其中的优秀者，并且按照不同士兵的作战特点，重新将他们进行队伍编排，发挥军队的作战优势。
李悝为了进一步实行变法，巩固变法成果，便汇集各国刑典，著成《法经》一书，通过魏文侯予以公布，使之成为法律，以法律的形式肯定和保护变法，固定封建法权。《法经》分6篇，为《盗法》、《贼法》、《囚法》、《捕法》、《杂律》和《具律》。
结果
李悝变法的第一条，是对残存的奴隶贵族世袭制度的最后颠覆。世袭制的废除，向各国招纳贤才，使魏文侯统治时期的魏国有了英才荟萃的局面。
李悝变法的第二条，是对中国传统井田制度的最后颠覆。井田制度经过春秋时代的连续动荡，早已经名存实亡，也成为奴隶主贵族维护封建制度的一个口实。尽地利的实施，使魏国的土地面积在这一时期快速增长。传统的奴隶主贵族经济被彻底打破，大批原本属于奴隶主贵族的庄田，通过开阡陌的方式，转入了新兴地主阶级和农民的手中。魏国经济的全面转型，在此过程里完成。
李悝变法的第三条，奠定了中国封建社会方方面面的建制，在整个中国封建社会里，它都是被后世各类学者推崇的法律典范。
第四条的作用，对于当时的魏国是最直接的。通过武卒制度的确立，魏国拥有了一支强大的军队，在当时的战国军事界，有“齐之技击不可遇魏之武卒”的说法，即魏国的武卒战斗力，一度是整个战国版图上最强大的。
这四条的实施，不但在当时成就了魏国的腾飞，也成为不久的将来，诸多变法家奔走列国，进行变法图强的内容范本。
作为战国诸侯中第一个变法者，魏国的国势，在魏文侯在位的时期达到了一个高峰。他在位的50年，是魏国雄霸天下，称雄于诸侯的50年。
李悝雕像
影响
李悝的改革，不仅使魏国很快富强起来，而且在中国历史上具有重大的意义。
从李悝开始，战国时代政治、法律、军事、经济、文化的革新逐渐进入更深入、更广泛的层面，即整个社会结构和制度的变动。由此，中国文明进入更广泛、更深刻的阶段。
评价
李悝变法是中国封建社会史上第一次成功的变法，其内容具有重要的社会历史意义，其成功也有深刻的原因。
李悝变法不仅揭开了战国时期变法运动的序幕，而且在魏国首先确立了土地私有制和个体小农经济制，是中国历史上封建制度正式确立的标志。
